胭脂娘子终于打开了骨盒。
盒子里，是一小撮淡粉色的粉末。那粉色极淡，像是初春最嫩的桃花瓣碾成的尘，又像是少女脸颊上最浅的一抹羞红。粉末在烛光下泛着温润的光泽，凑近闻，有极淡的梨花香，香气的深处，又藏着一丝若有若无的、像是陈旧丝帛般的苦味。
“此妆点在梨涡处，”胭脂娘子用银匙舀起一小撮粉末，放在一片素绢上，“笑时，会发出相应的声音。真心笑，声如银铃，清越悦耳；假意笑，声如裂帛，刺耳难听。但此妆有一忌——”
她抬起眼，看向莺时：“笑容一旦有声，便无法停止。你会发现自己越来越难控制何时该真笑，何时该假笑。最后，真与假的界限会模糊，你会分不清哪些笑是发自内心，哪些笑是出于习惯。而你的脸……会凝固在某个弧度，再也回不到原本的模样。”
莺时看着那撮淡粉色的粉末，眼中闪过一丝恐惧，但很快，那恐惧就被更深沉的渴望淹没了。
她提笔在帕子上写：
“我愿意。哪怕最后会笑到脸僵，笑到气绝，我也愿意。至少……至少在那之前，有人能听见我的真心。”
字迹坚定，笔画深峻，像是用尽了全身力气。
胭脂娘子看着她，看了很久。然后，她轻轻叹了口气。
“好。”
她从柜台下取出一只小小的玉杵和玉臼，将粉末倒入臼中，又加了几滴无色透明的液体——那是梨花花露，必须在梨花将开未开时，于子夜采集，一滴露水，便是一朵梨花的魂。
她用玉杵缓缓研磨，动作很轻，像是在进行某种神圣的仪式。粉末与花露渐渐融合，变成一种半透明的、淡粉色的膏体，那膏体在臼中微微颤动，像是有了生命。
研磨了整整一刻钟，胭脂娘子才停下。她用一根细银针，挑了一小点膏体，点在莺时的左脸颊梨涡处。
膏体触及皮肤的瞬间，莺时感到一阵清凉的刺痛。那刺痛不剧烈，却深入骨髓，像是有什么东西钻进了皮肉，与她的肌肉、神经、甚至是灵魂，连接在了一起。
“回去后，”胭脂娘子将骨盒递给莺时，“每日晨起，用银针挑取米粒大小，点在梨涡处。膏体会自行吸收，不留痕迹。记住：第一次笑，最好独处。因为你不知道，那会是什么声音。”
莺时接过骨盒，双手微微颤抖。她向胭脂娘子深深一福，然后在帕子上写下最后一句话：
“多谢店家。无论结局如何，我都感激。”
写完，她收起帕子，转身离去。舞衣的下摆拂过门槛，那朵缠枝莲花在晨光中一闪，便消失在巷子的尽头。
胭脂娘子站在柜台后，看着门外空荡荡的巷子，良久，低声自语：
“又一个，想用声音换真心的。只是真心……往往比沉默更伤人。”
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春风阁是长安城最有名的乐坊之一。
不因它最大，不因它最奢，而因它有全长安最美的舞姬，和最动人的笑容。而莺时，是春风阁的头牌。
她以“哑舞”闻名——不能言，却能用舞姿诉说千言万语；不能歌，却能用笑容打动万千人心。她的舞，如行云流水，如惊鸿照影；她的笑，如春风拂面，如蜜糖入心。看莺时一舞，听莺时一笑，是长安城许多王孙公子、文人墨客心中，最风雅也最奢侈的享受。
但只有莺时自己知道，那些笑里，有多少是真，有多少是假。
为生计而笑，是假。
为讨好而笑，是假。
为应付难缠的客人而笑，是假。
为掩饰心中的恐惧、厌恶、悲伤而笑，更是假。
她就像一个技艺精湛的画师，能在脸上画出最完美的笑容，却永远画不出笑容里的温度。她的心，像一口深井，井底藏着太多无法言说的情绪：对命运的不甘，对自由的渴望，对理解的期盼，还有……对那个总是默默注视着她的乐师，说不清道不明的情愫。
乐师叫秦筝，是个盲眼的琴师。他看不见莺时的舞，也看不见莺时的笑，但他能听见——听见她舞步的节奏，听见她呼吸的频率，甚至……能听见她笑容背后，那无声的叹息。
他曾对她说：“莺时姑娘的笑，很好听。”
那时莺时愣住了。她不能言，只能用手语比划：“笑怎么会有声音？”
秦筝“望”着她声音传来的方向，空洞的眼睛里，有一种奇异的、仿佛能穿透黑暗的洞察：“有的。真心的笑，声音像春风拂过琴弦；假意的笑，声音像钝刀划过木头。我听得出。”
那一刻，莺时几乎要哭了。
她第一次知道，原来这世上，还有人能“听见”她的笑。
也是那一刻，她生出了那个念头：她要一盒能让笑容有声音的胭脂。不是为了让所有人听见，而是为了……让那个能“听见”的人，真正地听见。
从烟罗巷回来后，莺时没有立刻使用“梨涡浅”。
她将骨盒藏在妆奁最深处，像藏着一个随时会爆炸的火药。她照常练舞，照常登台，照常用那完美无瑕的笑容，取悦着台下的宾客。
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