他低声补了一句：
「邪祟会救人吗？」
桌上有人喃喃：
「会救人的，未必是神。」
另一人立刻反驳：
「可祂也没杀那三个地痞。」
大堂再次陷入沉默。炭火忽明忽暗，外头风声听起来像有人在低低嘶鸣。
终于，有人轻声说：
「不管是神是鬼，总之……别惹到祂。」
听着周遭的议论，角落里的空桌旁，芈康紧绷的下颚线微不可察地松动了半分，那只始终搭在刀格上的手，终于缓缓垂落。
李玉碟将冻僵的双手靠近炭盆，嘴角却压不住笑。
她盯着跳动的火星，低声念了一句：
「臭小子，算他没彻底疯透。」
宋承星没有接话，只是安静地盯着眼前那杯粗茶。
那三个恶徒能活着去自首，证明狄英志还在死命压制着体内的力量。他百分之百就在这座城里。
「先回房。」宋承星站起身，衣摆带起一丝冷风，「我知道上哪儿逮他了。」
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狭窄的客房里，气温比大堂低了不止一星半点。空气中弥漫着陈年木板发霉的冷气，湿寒顺着墙缝渗进骨头。
芈康转身扣上门闩，将楼下的喧嚣与酒气彻底隔绝在外。
宋承星走到粗糙的木桌前，取出炭笔在白纸上画着。
不一会儿，白纸上便出现了轮廓清晰的地图。微弱的灯晕在纸面上晃动，将线条映得忽明忽暗。
「嵂城半个月前那场大火，只够让他体内的火魔暂时止饥。」
他苍白的手指落在地图最北端一片空白处：
「李箴师父说过，嵂城在往北的位置有一条地脉灵火，三十年前他曾和师父来此加固封火印。」
李玉碟上前半步，看向那个被圈起的位置。
「这里是？」
芈康靠在门边，声音低沉：
「冰天雪地的，竟然会有地脉灵火？」
宋承星点头，目光停在地图上那处空白的地方：
「那条地脉灵火最特别之处，是被第一代封火人以封火印加上古大阵死死镇在万丈冰层之下。」
他抬起眼，灯火映入那双冷静到近乎透明的瞳孔：
「据说那片冰层纯净透骨。只要站在冰面俯视，就能看见深渊之中，一条赤色巨流蜿蜒搏动。」
极寒的冰层与极热的灵火，这副冰火奇景在三人脑海清晰浮现。房间短暂陷入死寂，油灯灯芯偶尔爆出一声细响，微光轻颤。
「所以，他逗留嵂城的原因，一定是为了这条地脉灵火。」
芈康问：
「你的意思是……祂想破除封印吃掉它？」
宋承星点头：
「而狄子应该是为了火精石。」
那张字条如今还好好收在他胸前的内袋，上头狄英志留下的十一个字每天不知道在脑海浮现多少次——
想凝结封火印，便需要更多的火精石，吸纳进更多的火灵之力。而火精石最多的地方，便是地脉灵火的所在地了。
宋承星缓缓收起纸张，冷静宣布：
「今天早点休息，明日清晨即刻出发。」
至于要如何抓那只不告而别的野猴子，他已经想好办法了。
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破晓时分，嵂城北门。
极寒的风夹着碎冰，刮过粗糙的黑岩城墙。
三人刚要踏出城门，一名裹着厚重兽皮的商人从阴影里钻了出来，搓着僵硬的双手拦下他们。
身后，伏着一头体型庞大的北地霜兽，拖着一艘兽骨冰橇。
这霜兽庞大厚实的身躯如牛，全身上下披覆着纯白长毛。粗壮的四肢仿佛北地白熊，脚底覆着极厚的肉垫。
那长满倒刺的利爪平时收拢在肉内，能贴着通透的冰面无声滑行；一旦发力，利爪便会瞬间弹出，死死扣进万丈坚冰。
最奇特的是那双眼睛，宛如深海海豹般纯黑晶亮，在厚重的白毛间无辜地盯着来人。
霜兽呼出的白气里，带着一股极淡的生肉腥味。
宋承星三人从未见过这种只靠两道兽骨刀刃贴地滑行的交通工具，更别提这头长相凶悍却又透着一丝诡异憨态的雪白巨兽。
商人见他们沉默，连忙从怀里掏出一颗冻得发硬、透着微蓝的果子。
「三位别看它长得凶，这畜生温驯得很。只要给它一颗『白冰果』，就能乖乖拉上一整天的车。」
李玉碟转头看向芈康，轻声问：「你会驾这个吗？」
芈康想了想，那张向来冷硬的脸上难得闪过一丝犹豫，然后点头。
李玉碟双眼微亮，眼底不禁流露出一抹佩服的光芒。
被她这样盯着，芈康觉得耳尖猛地窜上一股热气，微红了起来。
幸好出城前他把厚重的皮帽拉得很低，将这份罕见的窘迫严严实实地遮了过去。
付了钱，三人踏上冰橇。
冷风呼啸。
李玉碟坐在后头，看着芈康熟练地摆弄座位上的系绳，忍不住追问：
「你到底在哪儿学过驾这种北地霜兽？」
芈康手里正握着商人递来的一根长竹竿，竿子前端用麻绳悬挂着那颗透寒的白冰果。
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