狄英志坐在角落，手里正攥着一条解下来的脏污白布条，神情阴郁。张大壮光着膀子，后背上全是烫伤与淤青，正让芈康帮忙上药。
他们每个人手臂上，都留着一道被白布勒出的浅浅痕迹。那不是庆功宴的氛围，而是刚从修罗场爬回来的幸存者的状态。
裴英目光扫过他们身上的伤，以及狄英志那双尚未褪去杀气的眼睛，心头微震。
两天不见，这些孩子身上的稚气仿佛被一把火烧了个干净，取而代之的，是一种令人心惊的锋利与坚毅。
「裴队长、顾队长……」
狄英志站起身，声音沙哑得厉害，像是吞过炭火。
「我们赢了。」他说得很轻，却字字千钧。
顾彦舟没有说话，只是走上前，伸手拍了拍狄英志单薄却紧绷的肩膀。那手掌的温度透过衣衫传递过去，带着无声的安抚。
「做得好。」顾彦舟低声道。
裴英关上身后的门，隔绝了屋外的寒风。
这时，隔壁房间的门帘被掀开，韩列和陈雄听到了动静，也齐齐走出。身后跟着刚从陈府提着夜宵回来的李玉碟和宋承星。
一行人在这一室昏黄与药香中，再次聚头。
屋内，浓烈的跌打药酒味与炭火的燥气交织。裴英与顾彦舟将烬坑底部的遭遇缓缓道出：
沈观澜对地脉灵火的病态觊觎、董文泰豢养火奴的疯狂，以及那片终年不见天日的深渊。
当顾彦舟取出那截断裂、沾满暗红血迹的铜管时，屋内的空气仿佛凝固了。
他原以为这是宋承星遗落在外的东西，正欲递还，却见芈康死死盯着那截金属。
「这不是他的。」芈康的声音沙哑，像是被砂石磨过，「这是我强塞给小武的。」
他缓缓伸出手，指尖触碰到铜管上干涸的血迹。
那是小武最后的倔强，虽然他不知这截铜管最终是如何从那火灵魂侍的左眼窝中拔出的，但血迹的铁锈味却沉重得令人窒息。
一旁的张大壮亦是呼吸沉重，目光死死锁在铜管上——
那上面的每一滴血，都来自于他那被炼成魂侍、最终决定自爆的亲生父亲，张晋山。
芈康沉默地掏出一块洗得发白的手巾，一寸一寸，极其缓慢地将铜管包裹起来，像是在收敛一名故友的遗骨。
随后，少年们低声报出了这两日大比的惨状。方小虾看着同伴们身上的伤痕，咬牙提议道：
「明天是最后一场比赛，不如让巡护队的其他弟兄弃权吧？有英志在，即便总决赛只有我们平安小队，我们也接得下。」
「胡闹。」韩列第一个沉声斥责。
「巡护队的人，从来不靠孩子挡在前面活命。」陈雄撑着受伤的身体站起，眼神里透着老兵的硬气。
裴英亦是面无表情地摇了头，声音冷冽却带着不容置疑的担当：
「这座城的重量，不是只压在你们几个人肩上。明天，所有人各自尽力，不许退。」
唯有顾彦舟坐在一旁，指尖摩挲着扇柄，嘴角带着一抹让人捉摸不透的浅笑。
深夜，计议已定。
因裴英、顾彦舟与韩列三位皆要一同前往陈府夜宿，一行人再次分作两路，由宋承星与李玉碟带路，踏入清冷的月色。
进到陈府内院，裴英忽然停住脚步，转头看向神情有些恍惚的李玉
碟。
方才众人在交换情报时，他早就注意到一旁的李玉碟状似专心聆听，实则眼神涣散，不知道在想些什么。
「玉碟。」裴英轻声唤道。
「今晚，你能跟我同住一间房吗？」李玉碟抬起头，眼眶微红。
此言一出，顾彦舟与韩列神色如常。唯有宋承星大为震惊，扶着门框的手指微微收紧。
顾彦舟上前一步，在宋承星耳边极其轻微地耳语了一句。
宋承星先是怔住，眼神里写满了不可置信，随即在那份「理解」中缓缓放松了肩膀。
最后，他释怀地看着李玉碟挽起裴英的手消失在回廊深处，只留下一阵淡淡的药草香。
翌日清晨，霁城的寒意被稀薄的日光裁成碎片。
当裴英、顾彦舟与宋承星一行的身影出现在巷口时，原本沉默的气息却因一幅怪异的画面而起了波澜。
裴英与李玉碟并肩而行，不时交头接耳、窃窃私语。李玉碟挽着裴英的手臂，两人显得极其亲昵。
少年们集体僵住。
芈康察觉动静抬头时，那张终年无波的脸竟在瞬间垮了下去，眼神里硬生生透出一股挫败感。
方小虾的目光在两人之间扫视，又看向芈康那张黑如锅底的脸，定格成一抹幸灾乐祸的笑。
他慢悠悠地晃到芈康身边，伸手重重地拍了拍那僵硬的肩膀：
「节哀顺变。」
狄英志则快步迎上前，视线在宋承星脸上打转：
「星子，昨晚睡得好吗？脸色怎么还是这么难看？」
宋承星看着狄英志那张写满担心的脸，对于他的迟钝感到相当不可思议，语气有些闷：
「我没事。」
另外还有一个人同样也是状况外，那便是张大壮。
只见他一脸憨厚地疑惑道：
「奇了，裴队长平日里连话都不多说半句，玉碟什么时候跟他交情变得这么好？」
顾彦舟看着这一幕，指尖转动着扇柄，语气悠然地对着脸色铁青的芈康补了一刀：
「这世上的墙，也不是全硬到没有刀剑能劈开。你说是吧，小芈？」
芈康的指节捏得生疼，却只能沉默地看着那两道越走越远、亲昵得旁若无人的身影，周身的气息冷得像是能掉出冰渣。
在这份带着微酸与笑意的氛围下，众人转身，朝向初赛最后一战的战场走去。
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