火奴毫发无伤，裴英手中的百炼钢剑却再也承受不住这极致的碰撞与高温，「啪」地一声断成两截。
崩飞的半截断刃在空中旋转，擦着董文泰的脸颊飞过。
一道血线，缓缓在他脸上绽开。
时间在这一瞬凝固。
原本躁动的火奴群突然安静下来。
那一丝新鲜、带着咸腥味的血气，在充斥着焦臭与硫磺味的空气中显得格格不入，却又充满了致命的诱惑。
几只火奴缓缓转过头，灰白的鼻翼耸动，浑浊的眼珠死死盯住了董文泰流血的脸颊。
「该死！」
董文泰脸色煞白，那股被野兽盯上的恐惧让他头皮发炸。
他手忙脚乱地解开腰间的防水布袋，抓出一把黏糊糊的东西——那是几块混合了火精石粉末的生肉，散发着奇异的腥香。
他手臂猛挥，企图将肉块砸向裴英。
「小心！」
顾彦舟眼疾手快，一把扣住裴英的肩膀将她拽向身后。
肉块落地，发出湿黏的声响。
那群火奴就像闻到血腥味的鲨鱼，瞬间失控，嘶吼着扑向地上的生肉与董文泰所在的方向，场面一片混乱。
「走！」
董文泰趁着火奴抢食的空档，连滚带爬地冲向矿坑深处的黑暗。
裴英挣扎着想要追上去，手中紧紧攥着那截断剑，指节因用力而泛白。
「别追了！」
顾彦舟死死按住她的肩膀，声音低沉而急促：
「知道这厮藏在这儿，以后有的是机会收拾他。现在再不走，等这些怪物吃完，下一顿就是我们！」
裴英胸口剧烈起伏，眼眶通红，一层水雾在眼底打转，却始终没有落下。她死死盯着董文泰消失的方向，最终咬着牙，点了点头。
「还往下吗？」顾彦舟看了一眼深不见底的甬道。
裴英深吸一口气，将涌上喉头的情绪与腥甜一同咽下，恢复了一贯的冷静自持。
「不。」她摇头，声音沙哑，「我们的目标是沈观澜，既然他不在这层，再追下去也没有意义。」
两人搀扶着，沿着来时的路蹒跚回撤。体力已近极限，每一步都仿佛踩在棉花上。
借着顾彦舟沿途留下的暗号，两人在迷宫般的矿道中穿梭，周围的温度终于从灼热逐渐转凉。
当他们终于看见久违的天光时，才惊觉外面已是晨曦微露。
这一趟地底之行，竟耗去了一天一夜。
为了避开城中眼线，两人没有直接进城，而是绕道潜回了顾家位于城郊的别院。
刚进门，连满身的煤灰与血渍都来不及洗去，别院管家便匆匆迎了上来，告知第一天初赛的结果：
「少爷，裴队长，平安小队昨日首战告捷。」
顾彦舟接过扫了一眼，紧绷的肩膀这才微微松懈。
裴英靠在门框上，听着这个消息。紧绷了一天一夜的神经一断，眼前骤然一黑，整个人宛如断线的风筝般倒了下去。
顾彦舟赶紧拦腰一抱，将她送进房里安置到床上后才离去休息。
这一觉睡得极沉，没有梦，只有无边无际的黑暗，就像死了一回。
再次睁眼时，屋内已点上了灯。窗外透进来的不是晨光，而是同样深沉的夜色。
裴英动了动僵硬的四肢，在此起彼伏的鸟叫声中坐起身。身上的伤口已被重新包扎，空气中飘散着淡淡的药香。
「醒了？」
顾彦舟推门而入，手里端着一碗冒着热气的药粥，脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复了清明：
「刚传来的消息，第二天的比赛也结束了。那群小子没让我们失望，闯进了第三天的比赛。」
裴英接过粥碗，指尖还残留着一丝不易察觉的颤抖。
「两天……我们错过了两天。」
「错过也好，让他们学会自己断奶。」
顾彦舟拉过椅子坐下，语气淡淡：
「明天的决赛才是重头戏。况且，我们手里这份关于董文泰和火奴的情报，比去现场加油更有价值。」
简单梳洗一番后，两人换上了干净的便服，连夜动身前往霁城。
夜风卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响。
小屋孤零零地立在巷尾，屋瓦残破，窗纸泛黄，在寒风中瑟瑟发抖，好像随时都会倒塌。
但屋内透出的那一抹昏黄灯光，却在漆黑的夜里烫出了一个温暖的洞。
顾彦舟上前，指节轻叩早已斑驳的木门。
「吱呀——」
门轴转动的酸涩声响，在寂静的夜里格外刺耳。屋内原本压抑的低语声戛然而止。
门开了，开门的是方小虾。
一股浓烈的跌打药酒味，混合着汗水与烟熏火燎的气息扑面而来，呛得人鼻腔发酸。
方小虾愣在门口，左腿膝盖上缠着厚厚的绷带，原本灵动的眼睛里布满了红血丝。
他看着门外风尘仆仆的两人，嘴唇动了动，却没发出声音，眼圈瞬间红了。
狭窄的屋内，几张稚嫩的脸庞在灯火下齐刷刷地抬起。
没有欢呼，没有雀跃。
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