计议已定，众人散去。深夜，别院恢复了寂静。
狄英志回到房中，和衣躺下。窗外的月光惨白，透进屋内，照得地面一片霜寒。
他翻了个身，正打算强迫自己入睡，脑海深处却忽然响起了一道熟悉的、带着戏谑的声音。
『睡不着吧？』
是体内的火魔。
狄英志皱眉，闭着眼没理会。
『别装了。』
那声音嘿嘿一笑，带着一股从地底透出的硫磺味，直接在他的意识里回荡：
『我知道你想变强，想凝结出那该死的封火印。告诉你个秘密……这霁城地底下，埋着一颗巨大的火精石。』
狄英志的眼皮跳了一下。
『别的不敢说，但我保证，那枚火精石里蕴含的纯粹火灵之力，绝对足够让你那个破封印顺利成型。』
狄英志嗤之以鼻，翻了个身背对月光，在心底冷哼：
「少来这套。让我变强，然后顺利把你再次封印？你当我傻？」
『啧，你还是太浅了。』
火魔的声音变得诱惑起来，好像一条吐着信子的毒蛇，顺着他的脊椎骨缓缓爬行：
『等你成为正式封火人之后，便可以主动将我连同那颗火焰晶种一起逼出体内。到那时，你就不用再喝那小子的血，也不会死了。』
这句话精准地击中了狄英志的软肋。不用死，也不用再喝宋承星的血。
「真的？」他在心底问了一句，语气终于有了波动。
『当然。』火魔趁热打铁，『只要你帮我找到另一个附体寄身的对象，咱们好聚好散。』
狄英志猛地睁开眼，眼底闪过一丝厌恶：
「我才不干这缺德事。为了救自己去害无辜的人，那我成什么了？」
『嘿嘿……假清高。』
火魔怪笑两声，那笑声尖锐得刺耳：
『既然这样，那我就不告诉你那枚巨大火精石在哪里。你就继续当个废物，继续喝你兄弟的血吧！我看他那副身子骨，还能让你喝几次……』
这话宛如刀子一样扎在狄英志心口。宋承星苍白的脸、趴在他背上轻得像纸一样的重量，瞬间涌上心头。
他咬了咬牙：
「等等。」
火魔沉默，似乎在等他妥协。
「让我考虑考虑……」狄英志眼神闪烁，「死掉的人可以吗？」
『死人有什么用？我要的是活的。』
火魔似乎早有预料，语气突然变得玩味：
『不过嘛……我觉得今天见到的那个叫沈观澜的，就很不错。』
祂顿了顿，补了一句：
『你不是也看他很不顺眼吗？这种人渣，拿来当容器，应该不算缺德吧？』
狄英志眼睛瞬间一亮。
沈观澜。那个视人命如草芥、手上沾满鲜血的疯子。
如果能把这祸害转移到他身上，既解决了自己的问题，又惩罚了恶人，简直是一举两得。
「成交。」
他没有多想，一口答应了这个提议。
但随即，他又想到了一个关键问题：
「不过，那枚巨大火精石既然是用来镇压地脉灵火的，如果火灵之力被我吸收光了，封印不会失效吗？」
火魔发出一声嗤笑，用着听傻子说话的语气回答：
『你脑子是不是被烧坏了？等到你凝结出封火印，成了真正的封火人，还怕封印失效吗？到时候你自己就是最强的封印。』
这逻辑听起来天衣无缝。狄英志想了想，觉得确实有道理，最后的一丝疑虑也被彻底打消。
「好，就这么办。」他在心底沉声道。
意识深处，火魔发出了一阵满意的低笑，随即沉寂下去。
狄英志翻身睡去，呼吸逐渐沉重，却没看到火魔那抹笑意背后的狰狞。
祂岂会轻易放弃狄英志这么好的容器？尤其是成为封火人之后，身体被淬炼得更加纯粹，那才是祂梦寐以求的完美居所。
至于沈观澜？不过是个幌子罢了。
真正的猎物，从来都只有这一个。
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这一夜，狄英志睡得极沉。而霁城的其他人，却大多彻夜难眠。
回顾过去这半年多来，霁城几乎没有真正平静过。
杨柳街大火的残烟仿佛还遮在百姓的记忆上方，蒙面纵火案的余波未平，烬帮作乱与流寇侵入的消息又一桩接一桩地碾过街道。
白日里街市依旧嘈杂开张，入夜后，恐慌便如潮湿的苔藓，悄无声息地渗进每一户人家的门缝。
人们嘴上不说，心里却都明白，这座城，已经悬在一条随时会崩断的危险边缘上。
也正是在这种人心冷得发颤的时候，副城主魏成岳提出举办「全城大比」。
这消息传开时，整座城那股憋闷许久的焦躁感宛如找到了出口，竟罕见地热闹起来。
除了比试，最令百姓心心念念的是城主亲自加码的「防火三宝」：防烟护目罩、防尘口罩，以及那一枚枚造型朴拙的「知烟铃」。
前两项是如今巡护队人人皆有的标准配备，效果如何大家有目共睹。至于那枚知烟铃，更是有钱都买不到的救命物。
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