肉体与血液如蜡般融化、挥发，床榻之上，最终只剩一团幽幽燃烧的焦炭，什么都没有留下。
离开姜府的小武，没多久忽然停住了。
他没说一字，只侧身走到巷墙阴影里慢慢蹲下。下一刻，整个人跪坐在地，双手死死捂住脸。
起初只有颤斗、哽咽，像是憋气太久找不到呼吸的节奏。
接着是溃堤，然后崩裂。低哑、破碎的哭声，自喉头不断溢出。
杀死姜维之的场景已经在他脑海中幻想了无数次，如今这个幻想终于成为了现实。
终于，他亲手替自己讨回了公道，但也把所有可能的未来，全都烧成了灰。
等到狄英志和芈康找到他时，一切已成定局。
他们俩默默站在一旁，没有上前。因为此刻的小武，需要的是情绪的宣泄，不是多余的安慰。
许久之后，小武才抬起头，眼睛红得发肿，表情却已恢复了平静。
他说：「我想回家一趟。我……想跟姐姐道别。」
芈康没有立刻回答，只是静静看着他，像是在衡量风险。狄英志却想也不想地马上点头：
「好。」
这么点简单的事不答应，他可是会内疚一辈子的。
于是稍晚，在李玉碟替小武做完最后一次全身检查、确认他体内状况暂时稳定后，狄英志先将她送回了陈府。
等再回到约定地点时，芈康已经准备妥当。
一辆不起眼的旧马车停在暗巷里，车辕低矮，帆布半旧，看起来就像是寻常行脚商用来载货的那种。
车厢内，铺着干净的毯子，还有一套全新的女子衣物，以及一顶帷帽。
布料虽不算华贵，但剪裁合宜、颜色素净，是普通市井人家会给女儿买的那种。
「这顶帷帽，给你遮脸用。」芈康淡淡道，「而这套衣服，是给你姐姐的。我之前……曾听她提起过的。」
小武愣了一下，随即点头，鼻子直发酸。这是他很久以前对姐姐曾许下的承诺，没想到她竟然还记得。
按照芈康事先安排好的说法，小武前一阵子音讯全无，是因为接到了一份差事——秘密护送一位大人前往京城。
那位大人赏识他，允诺会在京城替他安排一份正当工作。等一切稳定下来，便会再派人回来，接双亲与姐姐一同前往。
听起来很遥远，也充满了不确定性。但对一个只能靠希望撑着过日子的人来说，已经够了。
芈康穿着一身不起眼的马夫装束，负责赶车；狄英志则扮成另一名护卫，守在车侧。
虽是深夜敲门，但不一会儿里头便有了回应，想必门里的人无时无刻，都在等待着那个下落不明的人返家。
门一开，小武姐姐站在那里。虽然看起来清瘦了些，但依旧还是记忆中的模样。
当她看见那熟悉的手、听见那个几乎压抑不住的声音喊出「姐」时，整个人愣在原地，随即红了眼眶。
小武坐在车厢里，掀起半边围幕，从帘子下方递出那套新衣。
小武姐姐没有多问为什么这样见面，也没有追究他为什么不下车。
只是反复地点头，一边笑，一边掉眼泪，紧紧抱着那套衣服，像抱着活生生的小武。
高兴弟弟没死，也害怕这一别，恐怕不知又要多久才能再见面。
一旁站着的狄英志也跟着内心酸楚，开口保证：
「放心，我会照顾他的。」
姐姐看着他，用力点头，什么都没再说。
马车终于动了，轮轴碾过石板路，声音逐渐远去。
小武姐姐站在原地，直到那抹身影消失在街角，才慢慢蹲下，将脸埋进怀里那套崭新的衣服中。
车厢里，小武早已泪流满面。他死死咬着袖口，没有发出声音，肩膀却止不住地颤抖。
狄英志坐在对面，抬手抹了把脸，发现自己也是一样。
这一趟，不只是送小武回家，也是把「能回去的那条路」亲手放下。
而马车一路向前，像是从此再无回头的余地。
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