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白柏溪与苏沉对视一眼，齐齐屈膝跪下。额头磕在微凉的青石上时，白柏溪能感觉到石面上凝着的露水，濡湿了额发。她声音里裹着压不住的哽咽，字字恳切：“前辈大恩，救我和苏沉于危难，又助我们重逢，晚辈此生，难报此恩。”
苏沉嘴笨，说不出什么婉转的话，只跟着重重磕了三个头，额头撞得青石“咚咚”响，磕出一片红印。他抬起头时，眼底满是实打实的感激，瓮声瓮气地重复：“谢前辈！往后前辈若有差遣，晚辈万死不辞！”
狐妖挑眉看着他，指尖轻轻一抬，一股无形的暖力便将两人托了起来。她目光掠过白柏溪紧抿的唇，最终落在苏沉身上，似笑非笑的眸色里，多了几分旁人看不懂的郑重：“起来吧。你们是打算回玄机山，守着那里了此残生？”
白柏溪心头一酸，正要应声，狐妖却抢先一步，指尖隔空点向苏沉的眉心。那指尖带着一丝微凉的妖气，苏沉只觉眉心一麻，还没来得及反应，便听吴菲淡声道：“不必去了。他哪是什么寻常山野人，分明是上古甘木树的最后一截枝杈——天地间独一份的神物。”
这话如惊雷炸在两人耳边。白柏溪霎时僵住，怔怔地看向身旁的人，眼底满是难以置信。苏沉更是茫然地瞪大眼，下意识地挠了挠头，憨声憨气地辩解：“前辈说笑了吧？我只是个普通人。”
“你长大的那片后山坡，是不是长满了甘木草？”紫衣女子不答反问，指尖捻过一缕清风，“连牛羊啃了，都比别处壮实几分？”
苏沉猛地睁大眼睛，眼底的茫然化作震惊，忙点头：“是……”
“那是你本体的气息滋养。”狐妖说道，语气添了几分肃然，“甘木树乃上古神树，甘木即不死树，食之不老。可惜已经枯败万年，三界之内，只余你这一截枝杈尚存生机。我要带你，去五百年后的世间历劫。渡完劫难，你的本体才能破土生根，长成遮天蔽日的参天巨树，庇佑一方生灵。”
“我不去！”苏沉想也不想，一把攥住白柏溪的手腕。他掌心滚烫得惊人，指节因为用力而泛白，语气带着憨直的执拗，“我要和柏溪在一起，哪儿都不去！历劫什么的，我听不懂，也不想懂！我只要守着柏溪，守着玄机山就够了！”
狐妖眼底闪过一丝冷意，指尖微动，一缕紫芒快如闪电般缠上苏沉。
只听“簌簌”几声极轻的响动，方才还攥着白柏溪手腕的少年郎，竟化作了一截通体灰褐色的枯枝。枯枝约莫一尺长，顶端还凝着一点嫩生生的新绿，像极了苏沉平日里，望着白柏溪时，那双干净又憨拙的眼睛。
“苏沉！”白柏溪心口一紧，猛地扑上去想抢，却被狐妖周身散出的淡淡妖气弹开。她踉跄着后退两步，脊背狠狠撞在身后的树干上，疼得她倒抽一口冷气，眼眶瞬间泛红。可她是个聪明人，知道此刻硬碰硬，只会害了苏沉。她死死咬着下唇，压下喉咙里的哽咽，抬眸看向吴菲时，眼神已恢复了平静，甚至带着一丝不容置疑的坚定：“前辈，我知道这是他的宿命，我不拦着。只是事发突然，我们谁也没有准备，只求前辈容我们几天时间，我们好不容易重逢，想再过几天安稳日子，彼此叙叙话可好？”
紫衣女子把玩着掌心的枯枝，指尖轻轻划过那点新绿，像是在掂量什么。半晌，她嗤笑一声，语气里带着几分玩味：“倒是个通透的。也罢，就依你。”她顿了顿，目光落在白柏溪脸上，语气添了几分认真，“待你们离别的那日，你得回皇宫去。那小皇帝看着稚气未脱，眉眼间的算计却比谁都深。你留在他身边，能帮他稳住这万里江山，也能了了你和他的那段因果。”
白柏溪轻轻应了声：“好。”
玄机山的日子，慢得像山涧的溪流，缠缠绵绵，淌过每一寸时光。
白柏溪翻出了压在箱底的玉珠帘——那是她的宝贝，一颗颗圆润通透，泛着温润的柔光，是姐姐当年带回来的，阿渲坐在廊下，穿针引线，将玉珠一颗颗串起。青色的细绳在指尖翻飞，玉珠相撞，发出细碎清脆的声响。
苏沉搬来小板凳坐在她身旁，笨手笨脚地帮忙递珠子。他总是递不准，撞的玉珠叮叮嗒嗒，惹得白柏溪笑骂他“憨货”。他便挠着头，嘿嘿地笑，眉眼弯成了月牙，阳光落在他晒得微黑的脸上，映出两个浅浅的梨涡。
待白柏溪将玉珠帘子挂好，他便转去后山采了鲜嫩的野菌、青翠的山笋，又掐了两把水灵的青菜。灶膛的火被他烧得不疾不徐，柴薪燃得恰到好处，不见半点浓烟。他掌勺时，动作算不上利落，却透着一股格外的认真。野菌炖山笋，只放了少许盐提鲜，汤色清亮，菌香笋嫩；清炒青菜，火候拿捏得极准，入口脆嫩，带着清甜。连那碗糙米饭，都被他蒸得粒粒分明，软糯适中。
白柏溪坐在桌前，闻着满室的清香，忍不住挑眉：“好香，还是你做的菜最合我的胃口。”
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