苏晚站起来，去仓库后面找火枫木板。上次拆飞舟回收了七块，用了两块练手，剩五块。她挑了一块纹路最细密的，搬回来放在膝盖上。
先划五度参考线。指甲在木板表面留下一道浅痕。
起手。灵力从指尖渗入木纹，沿预设路线走。到第一个弯时，她放慢速度，让灵力贴着木纹内侧转。第二个弯，稍微提速。第三个弯开始削薄——
五度角偏转。灵力在削薄点顺利拐过去，没断。
第四圈、第五圈、第六圈。到第六圈末尾时，她感觉灵力开始发散，木纹的疏松结构撑不住了。
咬着牙往前推了一截。
六圈三分之一处，断了。
比上次多了一小段。但还是卡在材质上。
苏晚叹了口气，把木板翻过来。
这回她换了个思路。不走直线起手，而是像那块“试版”石片上一样，从一个预留凹槽开始。她先在木板上抠了一个指甲盖大小的浅坑，控制好宽度和深度，然后从坑底起手。
灵力从凹槽出发，开局就比直接起手稳。
第一圈。第二圈。第三圈。削薄。五度偏转。第四圈——
这次灵力在纹路里跑得比之前顺，因为凹槽的存在给了一个缓冲，让灵力从一开始就进入了稳定的循环节奏。
第五圈。第六圈。到削薄处时，她把速度压到最低，灵力几乎是一点一点地爬过了拐角。
第七圈。
灵力进入第七圈了。
苏晚屏住呼吸，指尖纹丝不动。灵力在木纹里走了大约第七圈的三分之一——散了。
但确实进了第七圈。
在火枫木上，七圈。
她把木板拿起来，凑近了看。纹路的前六圈清晰完整，到第七圈开始变模糊。散掉的部分灵力在木纹里留下一道淡痕，歪歪扭扭，收不住。
但前面六圈，漂亮得她自己都有点意外。
凹槽起手法，有用。
苏晚心里盘算了一下：废矿石六圈，火枫木七圈，金属丝能完成削薄但太细。如果在炉钢上刻——炉钢的纹理密度是最高的，理论上应该能撑到八圈甚至九圈。
但炉钢总共就那么点，不能拿来练手。
她需要更多中等密度的材料。或者、把手法再磨细一些，在火枫木上稳定突破七圈。
下午，老鬼送来二长老的新石板。
石板上画满了炉钢切片的截面放大图。二长老把第二片切片从侧面磨薄后，终于看清了内部的晶体螺旋方向——顺时针，从截面中心向外扩散，螺距大约三分之一毫。
石板最下面写着：“螺旋方向已确认。顺螺旋刻纹，灵力阻力可降四成以上。逆向刻纹，废料。此发现极为关键。建议所有阵纹一律顺时针走向。”
后面又加了一行字，写得比前面潦草：“给了切片之后我量了七遍才敢确认。此材料非人间凡品。造炉之人，生平未见。”
苏晚把石板放在旁边，低头看着自己刚才刻的火枫木板。
七圈的纹路是逆时针走的——她习惯左手起手，灵力自然走逆时针。
如果炉钢的螺旋是顺时针，那她在炉钢上刻纹也得改成顺时针。
她伸出右手，试着用右手起手刻了一道。
歪到没法看。
苏晚盯着歪掉的纹路沉默了三息，然后用左手起手，刻意把灵力走向掰成顺时针。
别扭。灵力到第一个弯就不自然了，拐角处多出一个小突起，影响后续精度。
她又刻了五遍。最好的一次转了四圈就散了，比逆时针差了三圈。
“得练。”苏晚把木板扔进废品堆，从旁边抓了一块新矿石，在上面先划了一道顺时针的五度参考线，开始适应新方向。
天黑之前，她在矿石上又废了六块。最好的成绩是顺时针四圈半。
比逆时针差了整整一圈半。
苏晚趴在矿石堆上，下巴搁在胳膊上，看着满地的废品发呆。
人参娃娃从土里探出脑袋，看了看她，又缩回去了。
“我没生气。”苏晚说，“就是缺练。”
她翻了个身，仰面躺在矿石堆旁，盯着仓库顶上那个破洞。天色暗下来了，洞口有几颗星星。
顺时针。凹槽起手。五度倾斜角。螺旋方向。
所有要素攒齐了，就差一个字——熟。
苏晚闭上眼，手指在肚皮上虚画顺时针回环阵纹。
第一遍。第二遍。第三遍。
画到第二十遍时，她的手指开始记住顺时针拐弯的节奏。
第三十遍。
差不多了。
她翻身爬起来，摸了块黑火精矿塞嘴里吸收，丹田灵力涨到八成一。
然后拿起一块新矿石，划参考线，起手——顺时针。
矿石背面刻了五圈半，灵力在第六圈入口处晃了一下，没散，但也没走远，卡在那里像被拌了一脚。
苏晚把灵力收回来，没急着重刻。
她举起矿石对着破洞透进来的星光，看了看正面和背面的纹路差异。正面五圈，逆时针，线条流畅，拐弯处利落干净。背面五圈半，顺时针，前三圈还行，第四圈开始有毛边，削薄处的角度偏了——不是五度，大概六度半。
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