陆夫人被陆侯几乎是拖拽着回到席位的，她浑身瘫软，若非有侍女扶着，早已滑倒在地。
宋北焱那句“本王的王妃”如同魔咒般在她耳边回荡，让她肝胆俱裂。她此刻才真正意识到，那个她曾可以随意打杀的小丫鬟，已经成了她、乃至整个陆侯府都惹不起的存在。
“老、老爷……怎么办？王爷他……他会不会……”陆夫人声音发颤，语无伦次。
陆侯脸色铁青，狠狠瞪了她一眼，压低声音斥道：“闭嘴！还嫌不够丢人吗？！”
他心中亦是惊涛骇浪，但毕竟为官多年，尚存一丝理智。以宋北焱的为人，有事必是当场发作的。
可现在宋北焱虽然嚣张，但既然当场没有进一步发作，或许……或许只是威慑？
他强迫自己冷静下来，目光不由自主地飘向远处与摄政王一起离开的陆声晓，心中五味杂陈。
这丫头，竟真有如此本事，能得摄政王如此倾心维护？还是说……晏之在江南的功劳，让摄政王也有所顾忌，故而才抬举这丫头，以示对陆家的打压？
对！一定是这样！陆侯像是抓住了救命稻草，精神微微一振。晏之！他的晏之才是陆家的希望！
林首辅方才不也说了吗？陛下对晏之治灾之功甚是欣慰，必有封赏！只要晏之回来，得到陛下重用，陆家就有了倚仗！
什么陆声晓提的治灾策略，他可不相信。
一个出身侯府的粗使丫鬟，学都不曾上过，说她提出了这些，谁相信？
不过是有什么谋士提出，盖在她头上的罢了。
等晏之……等到晏之的功劳定了，得了封赏？
到时候，民心所向，就算摄政王，也要掂量掂量！
想到这里，陆侯腰杆又勉强挺直了些，看向陆声晓的目光中，惊惧之余，又掺杂了一丝难以言喻的、基于未来期盼的复杂情绪。
本来……这丫头成了宠妃，对陆家而言，未必全是坏事，若能借此缓和与摄政王的关系……
可都因为那个蠢货，陆问之！
平时看他机灵警醒，可是这个时候便如同蠢驴似的，生生和摄政王结仇了！
谁也想不通他到底发什么疯，他以前也没和这个晓儿相处过几次啊。
而陆问之，则完全沉浸在自己的世界里。他灌下去的酒如同烧红的炭火，灼烧着他的五脏六腑。
宋北焱的维护，陆声晓的从容，众人目光的转变，都像是一根根钢针，扎在他敏感脆弱的自尊心上。
那种原本因“可能被仰慕过”而产生的隐秘优越感，此刻被现实击得粉碎，只剩下无边的难堪和嫉妒。
他死死盯着陆声晓，心中那个“本该属于他”的执念越发扭曲。凭什么？凭什么她的一切风光，都归了那个暴戾的摄政王？若他早一步……若他早一步发现她的不同……
是的，就是这样发癫。
而此时此刻，千里之外的江南，却完全是另一番祥和景象。
江南，扬州府，钦差行辕。
时值傍晚，华灯初上。行辕花园的水阁之中，丝竹悦耳，笑语喧阗，与京城听荷轩那场暗藏机锋的宴会相比，此间气氛堪称热烈融洽，甚至带着几分志得意满的喜庆。
水阁临湖而建，晚风拂过湖面，带来阵阵荷香，驱散了白日的些许暑气。
阁内灯火通明，数位身着官袍的江南地方官员正围坐在主位之下，推杯换盏，面色红润，言谈间充满了对主位之人的奉承与感激。
主位之上，坐着一位锦衣华服的年轻公子，正是奉旨南下督办赈灾的陆侯世子，陆晏之。
数月江南风雨，并未损其俊朗容颜，反而因掌了实权、受人追捧，眉宇间更添了几分沉稳与意气风发。
他并未穿官服，只着一身天青色云纹杭绸直裰，腰束玉带，显得清贵又从容。
而他身侧，俏生生坐着一位身着藕荷色衣裙的少女，正是素儿。
一般侍妾是坐不到这个位置的，她能坐，因为她不同，她有功。
她并未浓妆艳抹，只薄施粉黛，发间簪着一支简单的玉簪，却更显得清丽脱俗，顾盼间眼波流转，温柔似水。
她不时为陆晏之布菜斟酒，动作娴雅，偶尔与陆晏之低语两句，便引来他赞许的微笑。在座官员的目光扫过她时，也多是带着善意的、甚至有些讨好的笑意。
谁都知道，这位看似侍女的素儿姑娘，实则是陆世子眼前第一得意之人，更屡有奇谋，助世子化解了不少难题，被世子私下里称为福星。
“世子真乃神人也！自世子莅临江南，整饬吏治，严明放赈，如今扬州左近，灾民无不感念世子恩德，称世子为陆青天啊！”下首一位知府模样的官员，举着酒杯，满面红光地奉承道。
“是啊是啊，世子所定‘插筷不倒’之规，真正杜绝了以往放赈之积弊！下官日前去粥棚巡视，那粥饭，当真稠厚！筷子插进去，稳稳立住！灾民们捧着粥碗，感激涕零，都说皇恩浩荡，世子仁德！”另一人连忙接口。
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