时间在明泽湖心岛上流淌得格外缓慢，又似乎格外急促。
银白色的雾气如同有生命的帷幔，随着远处传来的每一次撞击而剧烈翻涌。那些撞击声沉闷而遥远，像是从世界的另一面传来，但每一下都让脚下的岛屿震颤，让空气中弥漫的秩序之力泛起不安的涟漪。
罗毅站在那片看似普通的空地前，目光却落在小白庞大的身躯上——更准确地说，是落在她身上那道触目惊心的伤口上。
距离近了，细节更加清晰。
那道从左颈下方一直延伸到腹部的伤口，长约二十余米，几乎横贯了小白的整个身躯。伤口边缘的鳞片不是被撕裂，而是被某种力量从内部瓦解、结晶化了。暗紫色的晶状体如同恶性的苔藓，覆盖在伤口表面，并向四周健康的银白鳞片缓慢侵蚀。那些晶体的表面闪烁着诡异的光泽，像是凝固的毒液，又像是某种活着的寄生体。
最令人心悸的是，随着小白的每一次呼吸，那些暗紫色晶体的边缘就会微微脉动，仿佛在同步呼吸。每一次脉动，侵蚀的范围就会向外扩张一丝——微不足道的一丝，但在这漫长的三个月中，已经将小白的左侧身躯侵蚀了近三分之一。
“混沌侵蚀。”小白的声音依然平静，但那份平静之下是无法掩饰的疲惫，“影龙卫统领‘蚀骨’的源刃留下的伤口。那把武器里灌注了被污染的源海之力，一旦侵入体内，就会持续吞噬秩序本源，并转化为自身的养料。”
她微微侧过头，星河般的眼眸看向那道伤口：“我用尽了所有方法，包括调动地球之心的部分力量，也只能勉强压制它的扩张速度。正常情况下，需要至少十年时间才能让它自然衰减、崩解。”
“但现在，我们没有十年了。”
罗毅沉默着走上前几步，在距离小白不到十米的地方停下。这个距离，他能更清楚地感受到她身上散发出的虚弱气息——那是一种本源层面的枯竭，如同即将燃尽的烛火。
“你一直在强撑着？”他问，声音低沉。
“守护者的职责。”小白轻声说，语气中没有自怜，只有陈述事实的坦然，“从诞生之日起，我就知道会有这一天。只是没想到会来得这么快。”
她抬起头，望向雾气笼罩的天空，那双深邃的眼眸仿佛穿透了层层屏障，看到了正在外面集结的阴影。
“龙皇的主力部队已经在‘绝地天通’外围集结了七天。他们轮番攻击屏障的薄弱节点，每一次攻击都会消耗我的本源力量。七天来，我击退了十三波进攻，但他们的攻势一次比一次猛烈，投入的力量一次比一次强大。”
“根据我的感应，现在外面至少集结了三位影龙将军级别的强者，以及超过三十艘主力战舰。这还不是龙皇的全部力量——真正的威胁，是他本人。”
小白看向罗毅，眼神复杂：“龙皇尧光，我与他交手过三次。第一次是在三百年前，他刚刚晋升君王级，试图强行闯入地核，被我击退。第二次是在一百五十年前，他带领影龙卫主力突袭昆仑地脉节点，我们鏖战三天三夜，最终两败俱伤。第三次，就是三个月前那场遭遇战。”
她顿了顿，声音中第一次出现了明显的忌惮：“而这一次，我能感觉到，他已经做好了万全的准备。这一次，他不是来试探，不是来骚扰，而是来——”
“——终结这一切的。”罗毅接道。
“是的。”小白缓缓点头，“终结我的守护，终结地球之心的独立，终结这颗星球数十亿年来的安宁。”
空地上陷入短暂的沉默。
远处传来的撞击声更加密集了，仿佛有无数巨锤正在轮番敲打世界的壁垒。银白色的雾气翻涌得愈发剧烈，有些区域的雾气甚至出现了短暂的溃散，露出了外界阴沉天空的一角——那天空中，隐约可见扭曲的暗金色光芒，如同倒悬的熔岩河流。
“时间不多了。”小白收回目光，重新看向空地中央，“你们想知道的真相，地球之心的真正面目，都在下面。”
“下面？”坤子疑惑地看着那片再普通不过的泥土地面，“下面有什么？”
“一个存在于现实与概念之间的夹层空间。”小白解释道，“地球之心太重要了，也太脆弱了。我不能将它直接暴露在现实层面，那样会引来太多不必要的注意，也会让它更容易受到攻击。”
“所以我用秩序之力构建了这个夹层空间，将地球之心的本体隐藏在其中。只有在我的引导下，才能打开通往那个空间的通道。”
话音落下，小白额头上那对晶莹剔透的小角突然绽放出耀眼的银白色光芒。光芒并不刺眼，反而异常柔和，如同月光凝聚成的实质。
光束从双角尖端射出，精准地落在空地中央大约三米直径的圆形区域内。
接下来发生的一幕，超出了所有人的认知。
那片被光束笼罩的区域，没有爆炸，没有开裂，没有出现洞穴或传送门。
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