而是——褪色了。
就像一副被水浸湿的油画，所有的色彩、质感、细节都在银白色光芒的冲刷下逐渐模糊、淡去、消失。地面上的泥土、碎石、几株顽强生长的银色小草，全都像是被某种力量从“现实”的层面抹去，露出了背后完全不同的另一幅“画面”。
那是一道向下延伸的、由纯粹光芒构成的阶梯。
阶梯的每一级台阶都晶莹剔透，表面流转着复杂的法则纹路——山脉的脉络，河流的走向，风的轨迹，云的形态，生命的律动......所有构成地球自然系统的基本法则，都以最本源的形式镌刻在这些光阶之上。
阶梯两侧没有墙壁，只有无尽的虚空。但那虚空中并非黑暗，而是不断变幻的景象：一会儿是地球形成初期的熔岩海洋；一会儿是寒武纪生命大爆发的绚烂光景；一会儿是恐龙时代的巨兽嘶鸣；一会儿是冰河时期的万里雪原；一会儿是人类文明的灯火辉煌......
仿佛整颗星球四十多亿年的历史，都被压缩、折叠进了这条阶梯的两侧。
更令人震撼的是，当通道打开的瞬间，一股难以形容的气息从阶梯深处涌了上来。
那气息浩瀚如星空，厚重如大地，温柔如母亲的怀抱，却又威严如亘古的自然法则。它不带有任何攻击性，却让在场的每个人都本能地想要跪拜——不是出于恐惧，而是出于一种对根源、对诞生之地的本能敬畏。
罗毅体内的原始灵光在这股气息的刺激下，不受控制地沸腾起来。那点深植于灵魂深处的淡金色光芒如同见到了亲人，疯狂地想要破体而出，与阶梯深处的某个存在融为一体。
乌列尔额头的星印自动显现，银蓝色的光芒不受控制地流淌，在她周身勾勒出古老的星图纹路。她闷哼一声，单膝跪地，强行压制住体内血脉的暴动。
坤子更加不堪，涅盘之火“轰”地一声从体内涌出，在他体表形成一层金红色的火焰外衣。火焰中的凤凰虚影发出清越的鸣叫，既像是兴奋，又像是......恐惧？
而反应最剧烈的，是小金。
这头刚刚经历净化、意识还处于混乱与清醒边缘的兽皇，在感受到那股气息的瞬间，整个身体都僵住了。暗金色的眼眸瞪大到极限，瞳孔收缩成针尖大小，喉咙里发出“咯咯”的、仿佛窒息般的声响。
然后，它做出了一个令所有人都意想不到的动作——
它匍匐了下来。
不是攻击姿态的俯身，而是真正的、五体投地的匍匐。巨大的头颅深深埋进泥土里，暗金色的身躯微微颤抖，喉咙里发出断断续续的、近似呜咽的低吼。
那声音中充满了无法言说的复杂情绪：敬畏、恐惧、渴望、痛苦、迷茫......还有一丝近乎本能的、对根源之地的依恋。
“小金？”罗毅转头看去，眉头紧皱。
“它在......朝拜。”小白的声音响起，带着一丝了然，“野兽君王——或者说，蛮荒祖灵——的本质，就是地球最原始生命力量的具现化。虽然被龙皇污染、扭曲，但它的根源仍然与地球之心相连。”
“现在，当它如此近距离地接触到地球之心的气息时，血脉深处的记忆被唤醒了。它在朝拜自己的诞生之源，也在......为自己的堕落和疯狂感到痛苦。”
仿佛为了印证小白的话，小金的呜咽声变得更加凄厉。大颗大颗浑浊的泪水从它暗金色的眼眶中涌出，滴落在泥土里，发出“嗤嗤”的腐蚀声——那些泪水中，竟然混合着未完全净化的混沌残渣。
罗毅沉默了片刻，走到小金身边，将手轻轻按在它布满伤痕的额头上。
“过去了。”他轻声说，声音不大，却异常清晰，“那些疯狂、那些痛苦、那些被操纵的日子，都过去了。你现在是你自己，不是任何人的傀儡。”
小金的身体颤抖得更加剧烈。
良久，它缓缓抬起头，暗金色的眼眸中泪水模糊，但那种混乱与疯狂已经褪去大半，取而代之的是一种深沉的、近乎悲哀的清明。
它低吼一声，声音不再狂暴，而是带着某种......决心。
然后，它挣扎着重新站起来，虽然身躯依旧伤痕累累，但脊背挺得笔直。
“很好。”小白点了点头，“既然都准备好了，那就跟我来。记住，踏上光之阶梯后，不要使用任何力量抵抗阶梯本身的牵引。放松身心，让自己被它引导。否则，你们可能会被抛入时空乱流，永远迷失在现实与概念的夹缝中。”
说完，她庞大的身躯开始移动。
不是爬行，而是——悬浮。
银白色的光芒从她每一片鳞甲下涌出，托着她缓缓飘向光之阶梯的入口。在这个过程中，罗毅清楚地看到，她身上那道伤口的暗紫色结晶，因为力量的使用而加速蔓延。新的晶刺从伤口边缘冒出，如同恶性的藤蔓，向着尚且健康的鳞片攀爬。
“小白！”罗毅忍不住喊道。
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