“这些……都是蛮荒纪元的霸主?”坤子低声问,连他都收敛了平时的张扬。
“不止。”乌列尔蹲下身,用探测杖轻触一块露出沙地的弧形骨片。杖尖晶体闪烁,投射出一串快速滚动的数据,“年代测定……误差很大,但最古老的样本可能超过五十万年。而且能量残留分析显示,部分骸骨生前已经触及‘君王级’门槛,只是因为地球灵气衰退和文明压制,才未能真正晋升。”
她站起身,看向沟壑深处:“这条古道,可能埋葬了地球蛮荒纪元至少三分之一的顶级掠食者。它们的集体死亡,或许不是偶然。”
罗毅明白了她的意思:“你是说……这是人为的‘坟墓’?”
“更像是‘处刑场’或者‘封印地’。”乌列尔指向沟壑两侧岩壁上一些模糊的、几乎被风沙磨平的刻痕,“那些纹路,虽然残缺,但风格与星耀文明早期‘镇压图腾’有七成相似。我推测,在文明曙光初现时,初代智慧生命——可能是星耀文明的前身,也可能是更早的未知文明——为了给文明发展争取空间,曾在此地设下大型封印,一次性剿灭或镇压了当时最强大的一批蛮荒巨兽。”
她顿了顿,声音更沉:“而野兽君王……很可能就是在这个‘集体坟墓’的基础上,利用兽性网络唤醒了这些上古兽魂的怨念,将它们扭曲、融合,形成了自己的力量根基。”
坤子倒吸一口凉气:“意思是,我们正在走在一群被杀了还要被鞭尸的老祖宗坟头上?而且它们现在可能更生气了?”
“准确地说,是‘被污染后更加狂暴’。”乌列尔纠正。
罗毅没说话,他正凝视着沟壑深处。在他的感知中,这条古道下方涌动着极其复杂的能量流——有地脉灵能,有兽性污染,有上古兽魂的怨念,有星耀封印的残力……这些力量互相纠缠、对抗、渗透,形成了一种极不稳定的动态平衡。
而他们的闯入,就像是往已经饱和的溶液里再滴入一滴水,随时可能引发连锁反应。
“提高警惕。”罗毅只说了一句,率先跃下沟壑。
沙砾松软,踩上去会陷到脚踝。每走一步,都会踢到碎骨或石块,发出窸窣的声响,在寂静的古道中格外清晰。
起初的几公里还算平静。除了越来越浓的兽性能量污染和偶尔从岩壁孔洞中钻出的、巴掌大小、浑身骨刺的“石蝎”外,没有遭遇真正的威胁。
乌列尔一直在扫描。她的探测杖每隔几分钟就会发出一声轻鸣,标记出一处能量异常点。有些是上古封印的残迹,有些是兽魂怨念的凝聚处,还有些……是近期才形成的、新鲜的兽性网络节点。
“看这里。”乌列尔突然停下,杖尖指向右侧岩壁上一处不起眼的凹陷。
凹陷内,几根暗红色的、如同血管般的肉质藤蔓正从岩缝中钻出,缠绕在一块巨大的头骨上。藤蔓末端有细小的吸盘,正不断汲取着头骨内残存的能量,同时将一缕缕更浓郁的兽性注入其中。
那块头骨的眼眶内,已经重新亮起了微弱的、暗红色的光芒。
“它在‘复活’骸骨。”坤子握紧刀柄。
“不是复活,是制作‘骸骨傀儡’。”乌列尔扫描后得出结论,“兽性网络通过这些‘血管藤蔓’向骸骨注入能量和简单的攻击指令,将它们变成受控的炮灰。效率不高,但数量足够多的话……”
她话音未落,那块头骨突然剧烈震动!
“咔嚓、咔嚓——”
颈骨断裂处,更多的暗红藤蔓钻出,如同触手般支撑着头骨立起。空洞的眼眶锁定三人,下颌骨开合,发出无声的咆哮。
紧接着,周围沙地震动!数十处沙砾炸开,一根根同样的暗红藤蔓钻出,缠绕上一具具或完整或残缺的骸骨。肋骨、腿骨、脊骨……被藤蔓强行拼接、牵引,组合成扭曲而狰狞的形态。
短短十几秒,三人周围已经出现了超过三十具“骸骨傀儡”。它们大小不一,形态各异,有的像多足蜈蚣,有的像无头巨兽,唯一的共同点是眼眶或胸腔内燃烧着暗红色的灵魂之火,以及周身缠绕的、脉动着的血管藤蔓。
“啧,真是走到哪都不清净。”坤子啐了一口,战刀上燃起金红火焰。
罗毅展开领域,将三人护住。但他立刻察觉到异常——这些骸骨傀儡散发的兽性能量,与他之前遇到的野兽不同。更加……古老,更加纯粹,也更加怨毒。
那是被强行从长眠中唤醒、又被污染扭曲的上古兽魂的愤怒。
第一具傀儡动了。那是一具由三具不同骸骨拼接而成的六足怪物,它没有头部,胸腔中央裂开一张布满骨刺的大嘴,朝着罗毅的领域扑来!
“别硬接!”乌列尔突然喊道,“它们体内有封印残能!强行攻击可能引发能量反冲!”
罗毅心念一动,领域性质瞬间变化。从坚固的屏障,转为柔韧的“缓冲层”。
六足怪物撞进领域,速度骤减。但它胸腔内的骨刺大嘴猛然张开,喷出一股暗红色的、粘稠的能量吐息!吐息接触到领域表层,竟开始腐蚀领域能量,同时释放出刺耳的、仿佛无数野兽哀嚎的灵魂尖啸!
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