他张了张嘴，想要辩解，想要反驳，却只能发出破碎的呜咽声。
他的眼泪混合着冷汗，从脸颊滑落，滴落在地面上，嘴里反复念叨着：
“他逼我的……他太过分了……那些漕粮是百姓的血汗钱……是救命粮……他不该吞的……他真的不该吞的……”
苏慕昭看着他狼狈不堪的模样，心里没有丝毫快意，反而涌上一丝沉重。
这些人为了复仇，为了私欲，不惜痛下杀手，最终也将自己推入了万劫不复的深渊，
她的目光缓缓扫过在场的每一个人，最后落在一直沉默不语的沈千山身上，语气带着一丝笃定：
“沈千山，你此次应邀而来，并非单纯为了协助查案，而是为了追查漕运中的一批私货吧——”
“这些私货，与你长风镖局十年前的一桩旧案有着莫大的关联。”
“当年镖局受雇护送一批贵重货物，却在途经漕运路段时，被漕运中的人暗中截获，货物不翼而飞，镖局为此赔付了巨额银两，险些破产倒闭，这些年，你一直没有放弃，想要查清这幕后的黑手，为镖局讨回公道。”
“你在查案的过程中，心思缜密，早已发现了渔民夜捕的异常，他们的船只在案发当晚并未真正出海捕鱼，而是聚集在码头附近接应，行迹十分可疑。”
“可你顾虑重重，怕此事牵连到长风镖局，担心漕运背后的势力庞大，一旦报复起来，会影响镖局的生意，甚至让镖局再次陷入绝境，便选择了隐瞒这条关键线索，对负责查案的沈砚辞只字未提，任由案情朝着迷雾重重的方向发展。”
沈千山浑身一震，脸上的血色瞬间褪去大半。
他张了张嘴，想要反驳，却在苏慕昭清澈而锐利的目光下，所有的辩解都显得苍白无力。
他垂下头，握紧了腰间的佩刀，声音带着一丝沙哑和心虚：
“你说得没错……我确实有私心。”
“镖局当年险些覆灭，我不能让兄弟们再次陷入险境，那些渔民……他们也是被逼无奈，我实在不忍心将他们推出去。”
“唐紫烟姑娘，”
苏慕昭的目光转向唐紫烟，
“你追查幽冥水草，并非只是为了唐门旧案那么简单。”
“十年前，你的一位族人曾遭人暗算，所用的毒物正是以幽冥水草为引，而当年暗算你族人的，正是周头的远房亲戚——”
“周头不仅私吞漕粮，更暗中参与毒物交易，用唐门的毒物为非作歹。”
“你之所以没有点破张管事尸体上的勒痕，并非单纯疏忽，而是想借着查案的机会，找到幽冥水草的来源，查清当年族人被害的真相，为亲人报仇吧。”
唐紫烟身形一僵，眼中闪过一丝被人看穿心事的慌乱，随即又恢复了平静。
她缓缓放下药囊，声音带着一丝不易察觉的无奈：
“你说得对……我确实有私怨。周头的亲戚害我族人惨死，幽冥水草是关键线索，我不敢分心，生怕错过任何蛛丝马迹，确实……确实忽略了勒痕的疑点。”
“圆慧大师，”
苏慕昭看向一直沉默的圆慧和尚，
“你自幼修习佛法，能感知人心怨气与杀孽之气。”
“你一到临江府，便已察觉此案并非邪祟作祟，而是人为复仇，案中怨气皆是十年积怨所化。”
“可你秉持着佛门‘不干涉世俗恩怨’的立场，即便看出了诸多破绽，也只是默默旁观，仅在私下提点了几句‘因果循环’，却从未向我们透露过半分关键信息，任由我们在真相边缘挣扎。”
圆慧和尚缓缓睁开眼，目光悲悯地看着众人：
“施主所言不差。”
“世间万物，皆有因果。”
“刘吏、张管事、周头作恶在前，才有今日之报；”
“杨猛、渔民、王监漕复仇在后，亦会背负相应的业障。”
“佛门讲究慈悲为怀，却也知晓世俗复杂，有些恩怨，非外力所能干预，强行插手，反而可能引发更大的风波。”
苏慕昭不置可否，看着面前一脸淡然的圆慧大师，轻轻呼了一口气。
她现在的任务不是评判，而是将所有的真相剖开来讲清楚。
她已经感受到了一股极其强大的力量正在向她靠近。
有人在听，而且还不是一个。
最后，苏慕昭的目光落在了一直作壁上观的沈砚辞身上，语气带着一丝了然：
“而沈大人，你自始至终都知晓这一切真相，对吗？”
“你并非为了‘水鬼案’而来临江府，你的真正目的，是为了查清十年前杨伯沉船案的真相——”
“那桩案件不仅涉及漕运贪腐，更牵扯到你暗中追查的某个组织。”
“可当你看清这是一场全城协作的复仇后，便收起了查案的心思，转而将我们所有人都当成了你所谓的观察对象。”
“你向我、沈千山、唐紫烟、圆慧大师发出匿名邀请函，并非真的需要我们协助查案，只是想看看我们这些带着各自目的而来的‘局外人’，在真相与利益、私怨与立场面前，会做出怎样的选择。”
“你抹去我与你查案的记忆，让我重新入局；”
“你暗中向王监漕透露我的疑点，操控他反咬我一口，不过是想搅混这潭水，看看我们是否能在混乱中坚守本心，或是被欲望吞噬。”
“你就像一个坐在高台上的观众，看着复仇者动手，看着掩盖者配合，看着我们这些局外人在真相边缘挣扎、犹豫、妥协，你把这一切都当成一场有趣的游戏，一场关于人性的实验。”
沈砚辞闻言，非但没有丝毫慌乱，反而嘴角勾起一抹玩味的笑：
“苏姑娘果然聪慧过人，竟能把这盘棋看得如此透彻。”
“没错，你说得句句属实。”
他向前走了两步，目光扫过在场神色各异的众人，语气带着几分漫不经心，却又透着一种洞悉一切的了然：
“十年前杨伯沉船案，我追查了许久，本以为只是简单的漕运贪腐，却没想到牵扯出这么多恩怨情仇。”
“当我发现杨猛的复仇计划，发现林老丈在背后串联，发现全城百姓都在默默配合这场复仇时，我忽然觉得，比起查出真相、绳之以法，看一场人性的博弈，似乎更有意思。”
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