骨刀抵进腰眼，刀手喉间的骂声全被血堵了回去。
许元没留半点转身的余地，左手顺势往上一挑，刀尖顺着肋缝扎进去，贴着骨头硬生生退出来。
那人身子不受控制的往前一栽，额头重重磕在矮松根上。
吐蕃人的火把已经逼近林口。
卓玛从雪沟里挣扎着爬出来。
吐蕃巡骑到了跟前，翻身下马，弯刀直接抽了出来。
领头的是个壮汉，走过去先看地上的尸体。
目光转到许元身上，最后又看向坡下那几具商队的尸身。
许元用吐蕃话嘶哑着嗓子喊出声。
“唐人杀商队……抢圣湖供盐！这个还活着，问他！”
兽坑里的刀手嘴巴一动想咬舌。
卓玛直接扑上去，抓起半截冻木死死塞进他嘴里。
刀疤骑兵走到坑边蹲下，伸手从刀手靴筒里摸出一块黑木牌。
木牌边角刻着极细小的王字，背面印着一条犬纹。
吐蕃人认不得汉字，可一眼就能看出这绝不是行商带的东西。
“你是藏医？”
许元将带血的药箱掀开一半，里面装着旧铜针，几包草药，还有卷破烂经文。
“手废了……眼还没废。能治马瘟，也能治刀伤。”
刀疤骑兵转头看向卓玛，卓玛赶紧用本地土音接话。
“我……我给他引路！去青海寻药，替死人沟那边的牧户看病。”
几名吐蕃骑兵互相交换了一下眼色。
风雪天平白多出一个汉人老病医，按规矩本该直接拖回去审问，可刀疤骑兵的胳膊这会儿正吊在胸前。
他直接把手臂伸到许元面前。
许元低头扫了一眼，抽出铜针直接挑开化脓的伤口，顺手抓起黑褐色的药粉撒上去。
疼的刀疤骑兵额角的青筋直跳，硬是没把手抽回去。
过了半晌，黑黄的脓血流干净，那股臭味也散了一大半。
刀疤骑兵把袖子放下来，抬手指了指青海的方向。
“扎西顿珠头人的营里，正缺一个懂药的。你去。若敢跑……把你剁碎喂狗！”
许元弯下腰，背脊弯的更低了些。
卓玛低头去收拾地上的药箱。
手指刚碰到那枚刀手落下的木牌，许元手里的木杖尖一拨，直接把木牌埋进雪底。
带着这东西进吐蕃营，等同于把刀柄递到别人手里。
走到青海湖畔的时候，天色已经彻底黑透了。
营地顺着湖湾一路铺开，大食人的营帐扎在东侧。
门口站着带弯刀的护卫，马鞍上还挂着银饰。
许元跟在巡骑后面往里走。
一路走一路数着地上的火盆，数着拴马的桩子，数着巡夜人换脚的暗哨处。
他一眼就看到了那口包铜木箱，就停在大食主帐旁边，两名大食护卫死死守在旁边。
旁边还堆着几个粗麻袋。
袋口漏出一点黄色的粉末，风一吹，散出一股子刺鼻的气味。
是硫磺。
入夜之后。
刀疤骑兵把他带进了一处伤帐，帐子里横七竖八躺着吐蕃兵。
有受刀伤的，有生冻疮的，还有吃坏了肚子的牧奴。
许元专挑最能立见成效的治，铜针放血，盐水洗伤，草药封口。
帐外那些人看他的眼神就全变了。
藏医这个身份，在这里比刀还要好用。
一个瘦高的马奴抱着个木盆走进来。
脸被烟熏的发黑，左边耳朵缺了一小块。
他蹲在火盆边往里添水。
袖口滑下去，手腕上露出三道细疤。
许元手里的铜针微微停了半寸。
三道疤，横二竖一。
陈石的旧档里写的明白。
剑南暗线韩七，左耳缺，腕上三疤。
惯常以马奴的身份行走在羌吐之间。
马奴根本没抬头看他，只把手里的木盆往许元脚边推了推。
许元拿起药杵继续碾草，在药钵上轻轻敲了三下。
伤帐里的人大都睡沉了，韩七跪在角落里搓洗血布。
“别问箱……帐外有耳。”
许元把手里的铜针一根根插回布卷里。
“那便说病。大食人的圣物，能驱邪？”
韩七洗布的动作慢了下来。
“他们说是炼金术士献给哈里发的天火。黄者如土，白者如盐，黑者如炭。三样相合，山腹开口。”
许元把手里的药包绳子系紧。
“雨季前用？”
韩七被烟熏的咳了一声。
“剑南关西侧旧崖，去年水蚀裂了。关中补石未完。伊本·穆加拉带箱来，不为买马，也不为通商。他要把薄弱处炸塌，吐蕃兵由谷底灌进去。”
火盆里的木炭噼啪响了一声。
帐外传来两声咳嗽。
许元立刻换了话头。
“头人信这个？”
韩七顺手往火盆里添了一块湿牛粪。
浓重的烟味立刻冲满整个帐子。
“扎西顿珠信鬼神，信圣湖，信金碗里能照出人心。他贪大食的天火，又怕大食人夺他部众。伊本看不起他，酒后说过，牦牛王只配替狮子拉车。”
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