程处弼走了。
阁楼里只剩许元一个人，和地上那块画满墨线的麻布。
他没有急着出门。码头上动静太大的时候，反而不适合做事。他把窗户关上，把短刀搁在手边，靠着墙坐下来。
脑子里过了一遍接下来要做的事。
军火船，接盘人，安条克的暗线。每一条都重要，每一条都急。但急不得。程处弼说得没错，他没钱，没人，没兵。拿脑子跟人家玩，得把棋盘看清楚再下手。
他闭眼歇了半个时辰。不是睡觉，是让自己静下来。战场上他也这么干，大仗之前不想细节，只想大势。细节想多了人会乱，大势看对了，细节自己会出来。
天大亮了。外面的港口声音变了调，从嘈杂变成有节奏的忙碌。卸货的卸货，装船的装船，各干各的。
许元睁眼，起身，把麻布重新铺平。
他没有去追军火线。
他做了一件看上去跟当前局势毫不相干的事——把赛莉娅留下的那些穆阿维叶信件记录，重新整理一遍。
赛莉娅是死了，但她留下来的不止那些原件。
她在大马士革那段日子，把能抄的东西全抄了，抄本的字迹小而密，写在羊皮纸上，卷起来只有拇指粗细。
这些抄本原件跟着程处弼走了，但许元手里还有一份赛莉娅活着的时候口述的记录。那是许元自己写的，用汉字，赛莉娅不认识，所以她不知道许元把她说过的每一个字都记了下来。
他铺开羊皮纸，对着口述记录一封一封地过。
穆阿维叶写给裴寂的信一共九封。前几封都看过了，内容围着军火和银子打转，甲方要货，乙方报价，中间夹着几句客套话。
阿拉伯人学了中原的写信方式，但客套得不对味，把敬祝安好写成愿真主保佑你的骆驼不掉毛，许元第一次看到的时候差点笑出声。
但今天他不是来看笑话的。
他把九封信按时间排列，从最早的到最晚的。然后逐封标注里面出现的人名。
裴寂，穆阿维叶，这两个是主角，封封都有。
运货的船主提了三个名字，大食人，不重要。
安条克这边接应的人提了两个，名字许元已经查过，一个跑了，一个死了。
然后他在第三封信里看见一个名字。
周达。
许元停下来。
他把这个名字在脑子里过了过。没印象。之前整理的时候跳过去了，因为这个名字夹在一句话中间，前后都是数字，看起来像是某个中间环节的经手人，不起眼。
他往下翻，九封信里出现了七次。
七次。许元拿炭条的手顿了顿，把每一处出现周达的句子原文抄在一张空白羊皮纸上，排成一列。
这不是一个普通的经手人。
普通的经手人负责一段路，一个环节，信里提一两次就够了。
周达不一样，他从阿勒颇到安条克到大马士革，三个点全覆盖。他安排船，他管仓库，他押货，他交接账目，他跟长安方面有直接沟通。
这是个枢纽。
许元翻回赛莉娅口述记录的最后几页。她提过这个名字。他把那几段找出来。
赛莉娅说过这么一段话，当时语气很随意，像是想到哪说到哪：
“穆阿维叶的账房先生，不是大食人，是粟特人，叫周达。他管具体的事。哪条船走哪条路，货放在哪个仓库，钱从哪走到哪。阿勒颇，安条克，大马士革，他三头跑。穆阿维叶不管这些细的。穆阿维叶只管跟长安那边谈，谈完了，下面的事都交给周达。”
许元记得很清楚，他当时追问了一句：穆阿维叶死后，周达去哪了？
赛莉娅的回答不长。
“不知道。但穆阿维叶死之前说过一句话，周达比任何人都重要，没有他，这条线就不存在。”
许元把周达两个字写在麻布上，裴寂和接盘人之间的位置，画了个圈。
他盯着这个圈看了很久。
穆阿维叶死了。裴寂死了。这条线两头的人都没了，但线还在运转。军火船还在走，安条克的仓库还有人接应。这说明什么？说明中间环节的人还活着，还在干活。
穆阿维叶那一端，能让这条线继续运转的人只有一个，就是周达。因为穆阿维叶自己说了，没有他，这条线不存在。
反过来讲，这条线还存在，那周达就还在。
许元在周达旁边写了几个字：粟特人，账房，阿勒颇，安条克，大马士革三地落脚。
粟特人。这个身份有意思。粟特商人满世界跑，从长安到波斯到拜占庭，哪都有他们的人。这种人要藏起来，比大食人容易得多。换个商队，改个名字，谁认得出？
但也有弱点。账房先生，管钱管货管物流，这种人离不开账本。做生意的人可以两手空空走天下，做账的人不行。
他手里一定有东西。账册，票据，欠条，或者别的什么。这些东西比他的命还重要。因为这是他的价值所在，没了这些，他就是个普通粟特商人，谁也不会要他。
所以周达要么带着那些东西藏起来了，要么还在替人做事。
不管哪种情况，他一定留了痕迹。管账的人天生留痕迹，这是他的职业病。
许元把麻布卷起来，塞进行囊底下。
然后他把程处弼留下的那把短刀别在腰间，出了门。
安条克的街市已经醒了。卖饼的，牵驴的，光着脚跑来跑去的小孩。许元穿过人群，往港口方向走。他没有去码头，而是拐进码头西侧的一条巷子。
巷子尽头有个粟特人开的客栈。他之前打听过，安条克的粟特商人聚会都在这里。
要找一个粟特人，最好的办法不是满世界搜，而是去粟特人扎堆的地方坐着，竖起耳朵。
周达这个名字在粟特商人圈子里不可能没人知道。穆阿维叶用了他这么多年，三个城市跑来跑去，交接过的人，打过交道的商号，少说几十个。
他不需要找到周达本人。他只需要找到一个见过周达的人。
一个就够了。
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