“你画的这是什么？”程处弼指着麻布右下角那个圈。
“接盘的人。”
“谁？”
“不知道。”
程处弼看了许元一眼，没再问。他把目光挪回麻布上，从头到尾顺着那些墨线走了一遍。线多，交叉也多，有些地方涂改过好几次，底下的旧痕迹透上来，跟新画的混在一起，乱得像蜘蛛在上面爬了一夜。
但程处弼打了半辈子仗，看舆图的本事不比许元差。
他没说话，手指沿着麻布上的线一路划，从长安划到碎叶，从碎叶划到大马士革，从大马士革划到安条克。到安条克这里，线分了岔，一条往南去亚历山大，一条往北，标注模糊，画了个问号。
他看完了，站起来。
“你手里有信，有军火船的证据，有裴寂家仆的口供。”程处弼掰着指头数，“这些东西够你回长安翻盘了。”
许元摇头。
“为什么？”
许元把炭条在手指间转了两圈，丢回麻布边上。
“两件事。”
他竖起一根指头：“第一，这些东西够扳倒裴寂。但裴寂死了，扳倒一个死人有什么用？要紧的是接他盘的那个人。那个人在长安经营了多少年，我不清楚，但能在裴寂死后把整张网原样接下来、一处不漏，这本事不是一般人有的。我带着这些证据回去，他有一百种办法搅浑水。推几个替死鬼出来，把账算到裴寂头上，死无对证。然后反手告我一个捏造罪名污蔑朝廷命官，我连辩的机会都没有。”
程处弼没接话。长安城里那些事，他不是不懂。
许元竖起第二根指头。
“第二。”
他往窗外指了指，港口方向，天色已经发白，能看见桅杆的轮廓。
“裴寂的网不止在长安。在西亚也有。安条克是一个点，大马士革是一个点，亚历山大八成也是一个点。我现在回去，这条线就断了。安条克这边的人会跑，证据会毁，军火船换个港口靠岸，以后再想查，从头来过。”
他把两根指头收回去，攥成拳搁在膝盖上。
“我留在这里，顺着军火船往下追，能把他在西亚这边的根全部挖出来。到时候两边的证据一起放到御前——长安的账目对西亚的实物，大马士革的信件对安条克的人证，他往哪跑？”
程处弼蹲在那里，两只手搭在膝盖上，拇指互相搓。这是他想事情的习惯动作，战场上做决断之前也这样。
阁楼里安静了一阵。外面港口的动静越来越大，驴子叫，车轮响，船工用阿拉伯语喊号子。
“你要在西亚待多久？”程处弼问。
“说不准。”
“说不准是多久？一个月？半年？”
“直到这盘棋下完。”
程处弼站起来，腿有点麻，跺了两脚。他走到窗边往外看了一会儿，回过头。
“那我呢？”
“你回长安。”许元说，“你是程家的人，你老子是程知节，你回去没人敢动你。你把我整理好的东西带回去，先不递上去，找个稳妥的人存着。等我这边的事查完了，我会送信回去，到时候一并放。”
“你让我当信使？”
“我让你当保险。你比我安全。我的东西放在我身上，人死了东西也没了。放在你身上，就算我出事，证据还在。”
程处弼没有马上答应。
他重新看了一眼麻布。那些线，那些圈，那些涂改过的痕迹。赛莉娅画的那部分字迹跟许元的不同，笔画更细，力道更轻。一个死了的女人留下来的墨迹。
“赛莉娅那批文书，你留多少带多少？”
“原件你带走。我留抄本。”
“抄本不够。到了长安，人家要验原件。”
“所以原件不能丢。”许元看着他，“程处弼，你别嫌这差事小。这趟回去比打安条克难。”
程处弼笑了一声。不是高兴的笑，是那种被人看透了的笑。他确实嫌小。他是领兵的人，让他跑腿送信，说出去不好听。
但他也知道许元说得对。
“行。”程处弼说，“我走陆路还是海路？”
“陆路。走碎叶那条老路，人多，混在商队里不显眼。海路风险大，万一船被查，东西全完。”
“什么时候走？”
“今天。”
程处弼愣了一下。
“急什么？”
“昨天你跟那几个人在码头上对了个照面。虽然你说没暴露，但保不齐。这种事不能赌。你多留一天，风险就大一分。今天港口有往东走的商队，我打听过了，领队是个粟特人，收钱办事不问来路。你混进去，三天之后到哈兰，从哈兰转北路。”
程处弼不说话了。
许元从行囊底层把油布包取出来。三层油布，外面套牛皮口袋，扎口的绳子打了死结。他解开绳子，把里面的东西一份一份取出来，在地板上排开。
文书十七份。信件六封。账目抄本两册。还有一块铜牌，上面刻着裴寂私印的纹样，是赛莉娅从大马士革那座宅子的暗格里摸出来的。
许元把原件分成两份。一份多的，一份少的。多的那份塞回油布包里，递给程处弼。少的那份他自己收好。
“信里的内容我都背下来了。”许元说，“账目的数字也记了。你带走原件，我凭记忆做事够用。”
程处弼接过油布包，掂了掂分量。不重，但沉。
“许元。”
“嗯。”
“你一个人留在安条克，没钱，没人，没兵。对面那帮人在这扎了根，你拿什么跟他们玩？”
“我有脑子。”
“脑子不挡刀。”
“那你留把刀给我。”
程处弼瞪了他一眼，从腰间解下那把短刀，连鞘扔过去。这刀是他从军以来一直带的，刀柄上缠的皮子都磨得发亮。
许元接住，没客气。
程处弼开始收拾行囊。他的东西不多，收拾起来也快。把油布包放到行囊最底下，上面压衣服和干粮，外面看不出异样。
收拾完他站在门口，回头看了许元一眼。
许元还蹲在麻布前面。晨光从窗缝里漏进来，照在那些墨线上。
“别死在外面。”程处弼说。
许元抬头，咧嘴一笑：“你也是。”
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