朔风如刀，刮过虎牢关的悬崖峭壁，发出呜咽般的嘶吼。沈彻勒住马缰，胯下战马不安地刨着蹄子，鼻息间喷出白雾。前方的道路陡然收窄，两侧是刀削斧劈般的绝壁，仅容两骑并行，正是“一夫当关，万夫莫开”的险地。
“将军，此处便是虎牢关前的咽喉道。”赵毅的声音带着一丝沙哑，他手臂上的伤口虽已包扎，但剧烈的颠簸让伤口再度渗出血迹，染红了白色的布条，“山势太险，若是埋伏一支伏兵，我们插翅难飞。”
沈彻目光凝重地扫视着两侧绝壁，崖壁上草木稀疏，只有几丛枯黄的灌木顽强地扎根在石缝中，看似毫无异样，却处处透着凶险。他想起汾州城的伏击，李林行事狠辣，既然能在汾州设下陷阱，绝不会放过虎牢关这等天然险地。
“传令下去，全军放慢速度，两两结阵，盾牌手在前，弓弩手殿后。”沈彻沉声道，手中佩刀微微出鞘半寸，寒芒在昏暗的光线下一闪而过，“任何人不得擅自离队，一旦发现异动，立刻示警。”
亲卫们齐声应诺，阵型迅速调整。盾牌手举起厚重的铁盾，连成一道坚固的屏障，弓弩手搭箭上弦，目光警惕地盯着两侧崖壁，连呼吸都刻意放轻。队伍如同一条黑色的长蛇，缓缓驶入咽喉道，马蹄声在山谷中回荡，显得格外沉闷。
行至中途，突然，一声刺耳的梆子声划破寂静！
“不好！”沈彻心中一惊，话音未落，两侧崖壁上突然滚下无数巨石，如惊雷般砸向路面。巨石体积庞大，带着千钧之力，沿途的灌木被瞬间碾平，尘土飞扬，遮天蔽日。
“举盾！快举盾！”赵毅高声呼喊，率先举起手中的长剑，劈开一块滚落的碎石。盾牌手们奋力将铁盾举过头顶，“砰砰砰”的巨响接连不断，巨石撞击在盾牌上，火星四溅，不少盾牌手被震得虎口开裂，鲜血直流，却死死咬着牙不肯松手。
然而，巨石数量太多，且来势汹汹，部分巨石越过盾牌的防护，砸向队伍后方。几名亲卫躲闪不及，被巨石狠狠砸中，惨叫一声便没了气息，尸体被巨石碾压得血肉模糊。
“李林狗贼，果然在此设伏！”赵毅目眦欲裂，长剑直指崖壁上方，“有种的出来决一死战，躲在暗处放冷箭，算什么英雄好汉！”
他的怒骂声尚未消散，崖壁上突然出现无数黑影，手持火把，居高临下地看着下方。紧接着，数十个陶罐被推了下来，陶罐落地即碎，里面的火油瞬间流淌开来，在路面上形成一层薄薄的油膜。
“不好，是火油！”沈彻脸色骤变，心中升起一股强烈的危机感，“快，用沙土覆盖，别让他们点火！”
亲卫们立刻弯腰，用手中的兵器铲起路边的沙土，试图覆盖火油。但为时已晚，崖壁上的黑影纷纷将手中的火把扔了下来。火把落在火油上，瞬间燃起熊熊大火，火焰顺着油膜快速蔓延，形成一道高达数丈的火墙，将队伍前后截断。
烈火熊熊，灼热的气浪扑面而来，烤得人皮肤生疼。亲卫们被火墙分隔成两段，前方的人无法后退，后方的人难以前进，队伍陷入混乱。
“哈哈哈！沈彻，赵毅，这虎牢关便是你们的葬身之地！”崖壁上方传来一个嚣张的声音，郑州刺史韩文远身着官服，手持折扇，站在火光之中，神色得意，“李相有令，取尔等狗头，赏黄金万两，官升三级！今日，你们插翅难飞！”
说罢，他猛地挥手：“放箭！射杀他们！”
崖壁上的弓箭手立刻拉满弓弦，箭矢如雨点般射向下方。亲卫们既要躲避上方的箭矢，又要防备身下的烈火，处境愈发艰难。不少亲卫被箭矢射中，倒在火海中，惨叫声与火焰燃烧的“噼啪”声交织在一起，令人心惊胆战。
沈彻身处火墙前方，看着身后被大火阻隔的亲卫，眼中闪过一丝决绝。他翻身下马，将战马推向一旁，手持佩刀，大声喊道：“赵兄，你率领后方弟兄，设法突破火墙，我去拿下崖壁上的狗贼！”
“将军不可！”赵毅急声道，“崖壁陡峭，敌军人数众多，你孤身前往太过危险！”
“此时已是生死关头，顾不得许多了！”沈彻一刀劈开射来的箭矢，目光坚定，“只有拿下崖壁，摧毁他们的箭阵和火油，我们才有生机！你速带弟兄们跟上，我在上面接应你们！”
话音未落，沈彻纵身一跃，抓住崖壁上的一根枯藤，借力向上攀爬。他一身玄铁铠甲在火光中泛着冷光，动作却敏捷如猿猴。崖壁上的敌军见状，立刻集中火力，箭矢纷纷射向他。
沈彻左右躲闪，手中佩刀舞动如风，将射来的箭矢尽数挡开。枯藤被箭矢射中，断裂开来，他身体一坠，随即用脚死死蹬住崖壁上的石缝，再次抓住另一根枯藤，继续向上攀爬。
“射他！快射他！”韩文远见状，急得跳脚，亲自拿起一张弓，搭箭射向沈彻。
箭矢带着呼啸声飞来，直指沈彻的后心。沈彻听得身后风声不对，猛地侧身，箭矢擦着他的铠甲飞过，射中崖壁，溅起一串火星。他趁机发力，攀爬的速度更快，转眼间便爬到了崖壁中段。
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