“我知道。”朱廷琰起身，“我这就去安排。青黛，你陪清辞说说话，但别太久，你也要休息。”
他走到门口，又回头看了一眼。烛光下，两个女子一个蒙眼靠坐，一个断腿坐轮椅，却都挺直脊背，眼中没有丝毫怯懦。
这样的画面，让他心头一痛，又涌起一股豪气。
有这样的同伴，何愁奸佞不除？
四、子时惊变
子时，新旧交替的时刻。
宫中本该鸣钟祈福，但今年国丧期间，一切从简。只有零星的爆竹声从宫墙外传来，提醒着辞旧迎新。
坤宁宫偏殿，沈清辞“病危”的消息已传到宫外。朱廷琰下令封锁宫门，严禁任何人探视，连太医也只留周景仁一人值守。
周景仁跪在榻前，第三次为沈清辞诊脉。他指尖下的脉象虚浮无力，时断时续，确实是濒死之兆。可当他抬头看向沈清辞的脸——虽然蒙着眼，唇角却有一丝极淡的、从容的弧度。
这位太医令心中明镜似的，却不敢说破，只能颤声回禀：“王爷，王妃脉象愈危，恐怕……撑不过一个时辰了。”
“用参！用最好的药！”朱廷琰红着眼嘶吼，“救不活她，本王让你全家陪葬！”
“下官……下官尽力……”
正说着，殿外突然传来喧哗。冯保惊慌失措地跑进来：“王爷！不好了！内官监起火了！”
“什么？！”
“火势很大，已蔓延到司礼监档房！”冯保满头大汗，“更可怕的是，有人看见……看见齐王殿下在火场出现！”
朱廷琰霍然起身：“朱明轩？他还敢回宫？！”
“千真万确！侍卫们正在追捕，但他武功高强，已伤了七八人！”
“调禁军！封锁所有宫门！一只苍蝇也不许放出去！”朱廷琰抓起佩剑就要往外冲，却突然踉跄一步，扶住桌角，面色惨白。
“王爷！您肩伤未愈，不可动怒啊！”冯保连忙搀扶。
朱廷琰咬牙，看向榻上的沈清辞，又看向火光照亮的窗外，陷入两难。
就在这时，沈清辞忽然剧烈咳嗽起来，蒙眼的白布渗出暗红血迹！
“清辞！”朱廷琰扑回榻边。
周景仁掀开白布一角查看，惊叫：“是血泪！王妃七窍溢血，这是……这是回光返照啊！”
“不……不可能……”朱廷琰握住沈清辞的手，那手冰凉刺骨，“清辞，你撑住，我这就去请陆先生，他马上就到了……”
沈清辞嘴唇微动，似乎想说什么，却只发出气音。她的手忽然用力，在朱廷琰掌心划了三个字。
快，去，抓。
朱廷琰浑身一震。他明白她的意思——朱明轩现身是调虎离山，真正的目标可能是别处。但此刻她“濒死”，他若离开，这场戏就演不下去了。
两难之际，顾青黛的声音从门外传来：“王爷放心去！这里有我！”
她坐着轮椅进来，手中握着一把连弩，腿上还横着一柄长剑：“我腿虽断了，手还没断。想动清辞，先问我的弩答不答应。”
朱廷琰深深看了她一眼，又看向沈清辞。沈清辞几不可察地点了点头。
“好。”朱廷琰终于起身，对周景仁和冯保道，“你们守在这里，寸步不离。若有差池，提头来见！”
“奴才/下官遵命！”
朱廷琰提剑冲出殿外。火光将他的影子拉得很长，很快消失在夜色中。
殿内重新安静下来。
顾青黛将轮椅推到榻边，低声道：“他走了。”
沈清辞缓缓坐起，扯下蒙眼白布。烛光下，她的眼睛依然没有焦距，却清明冷静：“青黛，你说朱明轩真的回来了吗？”
“不知道。”顾青黛握紧连弩，“但如果是调虎离山，那老虎已被调走，山也该动了。”
仿佛为了印证她的话，殿顶传来极其轻微的瓦片摩擦声。
不止一处。
顾青黛数了数，东南西北四个方向，至少有八个人。她冷笑：“还真看得起我们两个残废。”
沈清辞摸索着从枕下取出针囊，捻出三根金针，又摸到一个小瓷瓶，拔开塞子，一股刺鼻气味弥漫开来。
“闭气三息。”她说。
顾青黛立刻屏息。
沈清辞将瓷瓶中的粉末洒在炭盆里。滋啦一声，青烟腾起，带着诡异的甜香，迅速弥漫整个房间。
殿顶的瓦片声停了。
下一刻，八道黑影破窗而入！他们黑衣蒙面，手持各式奇门兵器，落地无声，显然都是顶尖高手。
可刚一落地，就有三人身形摇晃，踉跄两步，软倒在地。
“烟有毒！”为首的黑衣人厉喝，“闭气！速战速决！”
剩余五人直扑床榻。顾青黛连弩连发，三箭命中两人，却被另外三人欺近身前。她挥剑格挡，金铁交鸣，震得轮椅后退半尺。
就在此时，沈清辞出手了。
她虽然看不见，却凭着听觉和气流判断方位。三根金针脱手，精准射向三个不同方向！两个黑衣人闷哼倒地，最后一个勉强躲过，刀锋已至沈清辞面门！
千钧一发之际，一支羽箭破空而来，贯穿黑衣人咽喉！
血溅在沈清辞脸上，温热黏腻。
殿门大开，陆明轩一身风尘站在那里，手中长弓还未放下。他身后，是数十名锦衣卫。
“清辞，我来晚了。”他说，声音因赶路而嘶哑。
沈清辞抹去脸上的血，转向他的方向，微微一笑：“不晚，刚刚好。”
而此刻，殿顶最后一片瓦被轻轻揭开。一双苍老的眼睛，透过缝隙，将殿内一切尽收眼底。
他看了很久，直到锦衣卫开始搜查现场，才无声合上瓦片，消失在夜色中。
手中，那枚缺角青鸾玉佩，被他攥得发烫。
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