众人倒吸一口气。皇后这一手，够狠，但也够有效。
“可是娘娘，”高拱犹豫道，“这样会不会……有伤天和？”
“天和？”皇后冷笑，“朱明轩挟持太子、盗取玉玺、祸乱京城时，可想过天和？非常时期，当用非常手段。一切后果，本宫承担。”
她说得斩钉截铁，不容置疑。
众人再无异议，立即分头行动。
杨洪调兵布防，徐阶安排开仓放粮，高拱负责制造“内奸”。整个京城如同一台精密的机器，开始高速运转。
消息很快传开。
午时，京城四门张贴告示：朝廷开仓放粮，凡京城百姓，凭户籍每户可领米一斗、盐半斤。同时，菜市口将公开处斩煽动骚乱的“内奸”。
百姓闻讯，蜂拥而至。领粮的队伍排成长龙，但秩序井然——因为每处放粮点都有京营士兵维持秩序，凡有插队、哄抢者，立即抓走。
而菜市口，三具“尸体”被挂在木桩上示众。虽然面容被毁，但从衣着看，确实是民防队的装束。锦衣卫在人群中低声散布：“这几个人是朱明轩安插的内应，专门煽动暴乱，已经被杨将军抓到了。”
一传十，十传百。很快全城都知道，骚乱的源头被抓到了，朝廷正在全力平乱。
恐慌的情绪，渐渐平息。
四、地窖惊变
西郊白云观地窖。
朱明轩很快收到了消息。当他听说“内奸”被抓并处斩时，脸色一变。
“怎么可能？”他盯着前来报信的黑衣人，“我们的人藏得很深，怎么可能这么快就被抓？”
“属下也不清楚。”黑衣人低声道，“但菜市口确实挂着三具尸体，穿着民防队的衣服。锦衣卫说是昨夜在煽动暴乱时被抓的。”
朱明轩在狭小的地窖内踱步。他总觉得哪里不对劲——杨洪和徐阶的动作太快了，快得不合常理。而且公开处斩内奸，这不是打草惊蛇吗？除非……
除非这是诱饵！
他猛然醒悟：“不好！中计了！”
话音未落，地窖外突然传来喊杀声！紧接着是兵刃碰撞声和惨叫声！
“先生！有官兵！”曹化冲进来，浑身是血，“我们被包围了！”
朱明轩脸色铁青。果然，那三个“内奸”是诱饵，目的是引他的人去打探虚实，然后顺藤摸瓜找到这里！
他看向角落里瑟瑟发抖的太子，一把抓起：“从密道走！”
地窖深处确实有一条密道，通往观后山林。朱明轩挟持着太子，曹化断后，三人迅速钻入密道。
密道狭窄潮湿，只能弯腰前行。朱明轩一手拖着太子，一手举着火折子，在黑暗中疾行。他能听到身后传来的追兵脚步声——官兵已经发现密道了！
“快！”他催促曹化。
三人又行百余丈，前方出现光亮——是出口！
然而刚钻出密道，朱明轩就僵住了。
密道外，数十名弓箭手张弓搭箭，箭尖直指他们。为首之人，正是杨洪！
“朱明轩，”杨洪冷笑，“恭候多时了。”
朱明轩环视四周。这里是一处山坳，三面环山，唯一的出路被杨洪堵死。他手中虽然还有太子这个人质，但对方显然早有准备。
“杨将军好手段。”他很快镇定下来，将太子挡在身前，“不过，你敢放箭吗？这一箭射偏了，死的可是太子。”
杨洪面无表情：“本将确实不敢放箭。但你以为，你还能逃得掉吗？”
他挥手，士兵缓缓逼近，形成一个包围圈。
朱明轩知道，硬拼是死路一条。他脑中急转，忽然笑了：“杨将军，我们做个交易如何？”
“什么交易？”
“你放我走，我告诉你一个秘密。”朱明轩道，“一个关于王妃沈清辞的秘密。”
杨洪皱眉：“王妃的秘密？”
“对。”朱明轩笑容诡异，“你以为，沈清辞真的只是沈家庶女吗？你以为，她那一身医术，真的是跟什么‘神秘师父’学的吗？”
他顿了顿，一字一顿：“我告诉你，她的医术，来自一个你们无法理解的地方。而那个地方，藏着足以颠覆这个世界的秘密。”
这话说得玄乎，但杨洪心中却是一动。沈清辞的医术确实高得离谱，很多手法闻所未闻。难道……
“你若不信，可以去问薛慕华。”朱明轩继续道，“他应该已经察觉到什么了。只不过，他不敢说而已。”
杨洪沉默。他知道朱明轩在拖延时间，但这话确实勾起了他的好奇心。
“怎么样？这个秘密，换我一条生路，不亏吧？”朱明轩看着杨洪，“而且，我可以把太子留下。只要放我走，我立刻放了太子。”
这是个诱人的条件。太子平安归来，叛乱自然平息。至于朱明轩，以后可以慢慢抓。
但杨洪清楚，朱明轩这种人说放太子，未必真会放。很可能一脱身，就带着太子远走高飞。
就在他犹豫时，山道上突然传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来，为首之人竟是顾青黛！
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