一、生死一线
大同，总兵府内院。
烛火通明，药气弥漫。朱廷琰躺在榻上，面色青紫，左肩伤口虽已包扎，但乌黑的毒血仍不断从纱布边缘渗出，染透了锦被。他呼吸微弱，时而急促，时而几不可闻，仿佛随时会断绝。
陆明轩立于榻前，额上尽是细密汗珠。他已为廷琰施了三遍金针，灌了两剂猛药，但那毒实在诡异——不是千机引，却与千机引有六七分相似，毒性更烈，发作更快。
“陆先生，”王参将守在门外，声音嘶哑，“王爷他……”
“毒已侵入心脉。”陆明轩声音低沉，“若非王爷内力深厚，又及时服下清辞准备的解毒丸，此刻早已……但现在，我也只有五成把握。”
他取出银刀，在烛火上炙烤，而后小心划开廷琰伤口处的皮肉。黑血涌出，腥臭扑鼻。陆明轩以银针探入，针尖瞬间变黑——毒性未解，反而更深了。
“这毒……”他凝神细察针尖颜色变化，“似是以苗疆‘血吻花’为主，混合了中原罕见的‘鬼哭藤’。血吻花致人血液凝滞，鬼哭藤损人心脉，两毒相合，本应立毙。但王爷体内，似乎还有一种药力在抗衡……”
他忽然想起什么，从药箱中取出一只玉瓶——那是清辞托信使带来的，里面是她根据毒箭特征推演出的三种可能解方，以及……三滴她的血。
信中说：“妾曾为陛下引毒，血中或含抗性，若万不得已，可试之。”
陆明轩不再犹豫。他将三滴血滴入一碗温水中，又按第一种解方配好药粉，搅匀成糊，敷在廷琰伤口处。而后，他取出一枚三寸长的金针，对准廷琰心口膻中穴，深吸一口气，缓缓刺入。
这一针，名为“夺命针”，是师父传下的禁术——置之死地而后生。若成，可逼出心脉余毒；若败，则顷刻毙命。
金针入肉三寸，廷琰浑身剧震，猛地睁眼，张口喷出一大口黑血！
“王爷！”
王参将冲进来，却被陆明轩抬手拦住。只见廷琰喷血后，面色竟由青紫转为惨白，呼吸虽然微弱，却渐渐平稳下来。
“毒……逼出来了。”陆明轩拔出金针，踉跄后退，扶住桌沿才站稳，“但王爷元气大伤，至少需静养七日，期间不可动怒，不可劳神，否则……”
话音未落，廷琰已虚弱开口：“军情……如何？”
王参将忙上前：“王爷安心养伤，军中一切安好。瓦剌这两日未再攻城，只在城外叫骂。”
“叫骂？”廷琰声音嘶哑，“骂什么？”
王参将面露难色：“他们……他们散播谣言，说王爷中毒已死，城中群龙无首，让守军开城投降，可保性命。”
廷琰眼神一寒：“军中可有异动？”
“刘振昨日又想闯寝帐，被末将挡回去了。但他手下几个亲信，在营中散布恐慌，说王爷若死，朝廷必追究败战之责，不如……不如早做打算。”
早做打算。
这四个字，意味深长。
廷琰闭上眼，半晌，忽然道：“扶我起来。”
“王爷不可！”陆明轩急道，“您如今气血两虚，绝不能……”
“扶我起来。”廷琰重复，声音不大，却带着不容置疑的威严。
王参将只得与陆明轩一同将他扶起，靠在软枕上。廷琰脸色白得透明，但那双眼睛却亮得惊人，像雪地里的孤狼。
“传令，”他缓缓道，“明日辰时，本王要上城头。”
“王爷！这太危险了！”
“不上城头，才是真的危险。”廷琰看向窗外夜色，“刘振敢蠢蠢欲动，是因为以为我死了，或快死了。我必须让他，让瓦剌，让所有人知道——朱廷琰还活着，而且还能站起来。”
他顿了顿，看向陆明轩：“陆先生，可有办法让我明日看起来……像个没事人？”
陆明轩沉默片刻，点头：“有。但代价是，之后您需卧床十日，且会损及根本。”
“无妨。”廷琰淡淡道，“只要能稳住军心，争取十日时间，够了。”
陆明轩长叹一声，从药箱中取出一个紫檀木盒。打开，里面是七枚长短不一的金针，针身泛着幽蓝光泽。
“这是‘七曜续命针’，可激发人体潜能，让人在十二个时辰内精神焕发，与常人无异。但十二个时辰后，会加倍虚弱，且每用一次，折寿三年。”
“用。”廷琰毫不犹豫。
陆明轩不再劝，净手，施针。七枚金针依次刺入廷琰头顶、胸口、四肢要穴。每刺一针，廷琰面色便红润一分，待七针尽入，他已能自己坐起，除了左肩伤口还包扎着，看起来竟与常人无异。
“此针只能维持十二个时辰。”陆明轩郑重道，“明日酉时之前，您必须回到榻上，我会为您拔针。否则……神仙难救。”
廷琰点头，下榻站定。虽然身形还有些摇晃，但眼神已恢复锐利。
“王参将，昨夜让你查的事，如何了？”
王参将从怀中取出一块焦黑的木片：“王爷请看，这是在野狐岭马车残骸中找到的，藏在车底板夹层里。”
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