这话噎得沈清婉脸色一僵。王氏瞥了沈清辞一眼，没作声。
戏台搭在花园水榭旁，咿咿呀呀的唱腔随风飘来。沈清辞看似专注听戏，实则暗中观察王氏。果然，戏至半场，王氏身边的刘妈妈悄悄退下，不多时回来，在王氏耳边低语几句。王氏神色微变，随即恢复如常。
沈清辞端起茶盏，借着喝茶的姿势，余光瞥见刘妈妈袖口沾着些许褐色粉末——像是药材碎屑。
庆云班唱的是《牡丹亭》，杜丽娘相思成疾，柳梦梅拾画叫魂。沈清辞心思却不在这风月戏文上，她注意到，今日府中护卫似乎比平日多了些，且都是生面孔。
戏散时已近午时。沈清辞刚回到落雪院，周嬷嬷便低声道：“姑娘，陆大夫派人传话，说孙小丫的母亲病情有变，请您得空去看看。”
病情有变？沈清辞心中一紧：“备车，就说我去锦绣堂查账。”
马车刚出府门，墨痕便传来暗号——有人尾随。
沈清辞不动声色，让车夫照常驶向锦绣堂。行至半途，她忽然道：“拐去柿子巷，昨日给孙家留的药，得看看效用。”
马车转向。尾随的两人显然没料到这一出，迟疑片刻，仍跟了上来。
柿子巷内，孙家院门虚掩。沈清辞下车时，敏锐地察觉到巷口阴影处又多了两人，与之前尾随者并非一路。
她心中冷笑：刘押司的人，还有王氏的人？倒真是热闹。
院中，孙小丫正红着眼煎药，见沈清辞来，像看到救星：“东家，我娘她、她今早咳出血了……”
沈清辞疾步进屋。孙母躺在榻上，面色灰败，唇边还有未擦净的血渍，呼吸急促。她诊脉，脉象比昨日更乱，毒已深入肺腑。
“药按时吃了吗？”她问。
“吃了，可、可今早那位刘爷又送了新药来，说之前的不管用，换这个……”孙小丫指着桌上一个纸包。
沈清辞打开纸包，里面是褐色药粉，闻之无味。她拈起少许，在指尖捻开，又取银簪试探——簪尖未变黑，不是寻常毒物。
她取出一枚随身带的解毒丹化在水里，喂孙母服下，又以金针刺穴，护住心脉。忙了一刻钟，孙母呼吸才渐渐平稳。
“小丫，刘爷送来的药，一点都不要用。”沈清辞严肃道，“你母亲的病，是旧疾加中毒，需慢慢调理。这些药不对症。”
孙小丫含泪点头：“我听东家的。”
沈清辞重新开方，又留下几粒解毒丹。临走前，她状似无意地问：“小丫，你哥哥生前，可曾留下什么特别的东西？比如书信、账本、钥匙之类的？”
孙小丫茫然摇头：“哥哥的东西，大部分都被那位刘爷拿走了，说是帮忙整理遗物……只留下几件旧衣裳和几本书。”
“书？什么书？”
“就是普通的《千字文》、《百家姓》，还有一本……账册？”孙小丫不确定地说，“很旧的本子，哥哥说是学记账用的，让我收好别弄丢。可我不识字，就塞在箱子底了。”
沈清辞心跳漏了一拍：“能给我看看吗？”
孙小丫从破木箱底层翻出一个蓝布包袱，里面果然是几本蒙童读物，还有一本薄薄的、线装泛黄的手抄本。
沈清辞接过手抄本。封面无字，翻开内页，前几页是简单的收支记账示范，但翻到后半本，笔迹忽然变了——变得工整而急促，内容也变成了奇怪的符号和数字组合。
“甲三、丙七、卯初、西位……”
“乙五、丁九、辰正、南三……”
像是某种密码。
她快速翻阅，在最后一页，看到一行小字：“若有不测，此物交予国子监沈祭酒。”
沈清辞指尖微颤。孙账房生前，竟已预感到危险，并留下后手！
“小丫，这本书很重要。”她郑重道，“我先带走，你放心，我会妥善保管，也会为你哥哥讨回公道。”
孙小丫似懂非懂，但信任地点点头。
沈清辞将手抄本贴身藏好，匆匆离开孙家。巷口那两拨人仍守着，见她出来，目光如影随形。
马车驶向锦绣堂。沈清辞在车内快速翻看手抄本，那些符号和数字组合，她一时难以破解，但直觉告诉她，这与“塔”和钥匙有关。
回到锦绣堂后院，她立即将自己关进静室，取纸笔试图破译。
“甲、乙、丙、丁”像是代号，“三、五、七、九”是数字，“卯、辰”是时辰，“东、南、西、北”是方位……
她尝试了几种组合，都不对。直到她想起金陵城的布局——以皇宫为中心，分为若干坊，每坊有编号。
莫非“甲三”指的是甲字坊第三区？“丙七”是丙字坊第七区？
她找来金陵城坊图，对照着看。甲字坊在城南，第三区靠近雨花台；丙字坊在城西，第七区靠近清凉山……
而“卯初、西位”、“辰正、南三”——这是时辰与具体方位的结合？
她脑中灵光一闪：这会不会是……某种定时定位的暗号？指示的是在特定时辰，到达特定地点？
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