她提笔写信，是给陆明轩的，言明需尽快安排雇佣孙小丫之事，并以锦绣堂义诊的名义，为孙母诊病。
“嬷嬷，明日一早，你亲自将这封信送到陆氏医馆，务必交到陆大哥手中。”她封好信，“另外，悄悄打听一下，今日府中可有生人来访，尤其是与主院有关的。”
“老奴明白。”
夜深人静时，沈清辞躺在榻上，脑中梳理着线索。
赵四爷遇袭，三钥缺一，七月十五的对账还能进行吗？若不能，公账总目是否会转移？齐王府令牌出现在现场，是故意栽赃，还是内部灭口？
还有孙母的中毒……若真是灭口，为何不直接杀掉，而是用慢毒？是为了套取什么信息，还是另有所图？
一个个疑问如乱麻缠结。她辗转反侧，直到三更才朦胧睡去。
翌日清晨，周嬷嬷带回消息：陆明轩已收到信，答应今日便安排；府中昨夜确有客至，是王氏娘家兄长王荣，二人密谈到深夜。
王荣……正是之前构陷锦绣堂的仁济堂东家，齐王党在金陵的爪牙之一。
沈清辞心中警铃大作。王氏与齐王党的勾结，比她想象的更深。
早膳后，她如常在院中侍弄药草，看似悠闲，实则留意着四周动静。果然，不到一个时辰，沈敬渊身边的小厮来传话：“老爷请三姑娘去书房。”
书房内，沈敬渊正在挥毫练字。见沈清辞进来，他放下笔，仔细端详她片刻，才道：“身子可大好了？”
“谢父亲关心，女儿已无碍。”
“昨夜的事，委屈你了。”沈敬渊示意她坐，“你母亲也是关心则乱，言语间若有不当，你别往心里去。”
“女儿明白。”沈清辞垂眸。
沈敬渊踱步到窗前，沉默片刻，忽然问：“清辞，你对昨夜画舫失火之事，如何看待？”
沈清辞心念电转，谨慎道：“女儿不懂这些，只是觉得……火起得太突然，也太巧了。”
“巧在何处？”
“诗会之上，齐王世子刚问完盐铁漕运之事，火便起了。”沈清辞声音轻缓，“女儿听说，那位溺水身亡的寒门士子，似乎……对盐政有些见解？”
沈敬渊猛地转身，目光如炬：“你听谁说的？”
“昨夜混乱时，女儿听到有人议论，说那士子曾欲进京告御状。”沈清辞面不改色，“女儿当时未在意，现在想来，若真有此事，那这场火……恐怕就不是意外了。”
沈敬渊盯着她，良久，长长叹了口气。
“清辞，你比我想的还要敏锐。”他走回书案后坐下，神色复杂，“有些事，为父本不想让你知道。但如今看来，你已身在局中。”
他从抽屉里取出一份公文抄本，推到沈清辞面前。
“这是今早知府衙门收到的刑部行文，关于陈远——就是那溺水士子——的调查。刑部认定他是‘心怀怨怼，妄议朝政，因诗会失意而投水自尽’，要求地方尽快结案。”
沈清辞接过一看，公文措辞严整，证据“确凿”，甚至附有陈远“生前”写的所谓“绝笔诗”，诗中满是愤世嫉俗之语。
“父亲信吗？”她抬头问。
沈敬渊苦笑：“信如何，不信又如何？刑部定案，岂是我等地方小官能质疑的？只是……”他压低声音，“陈远在国子监时，曾是我的学生。那孩子家境贫寒，却志向高洁，绝非会因一时失意而轻生之人。更别说，他根本不会水。”
不会水的人，如何“投水自尽”？
沈清辞心中寒意更甚。连刑部都被渗透，此案水有多深，可见一斑。
“父亲将此事告知女儿，是希望女儿做什么？”
沈敬渊看着她，眼中闪过挣扎，最终化为决然：“清辞，为父在官场二十载，虽不敢说清廉如水，却也从未做过亏心之事。但江南这潭水……太浑了。盐案牵连甚广，从地方到京城，不知多少人牵扯其中。为父人微言轻，改变不了大局，但至少……”
他顿了顿：“至少，不能眼睁睁看着无辜之人枉死，看着真相被掩埋。清辞，你聪慧果敢，又有医术在身，或许……能为这死局，寻一条生路。”
这话几乎是明示了。
沈清辞起身，郑重福礼：“女儿虽力薄，愿尽力而为。只是，需父亲相助。”
“你说。”
“女儿需要出入自由，需要调用家中部分资源，也需要……父亲在某些时候，睁一只眼闭一只眼。”
沈敬渊沉默良久，终于点头：“好。但你切记，安全第一。若事不可为，立刻抽身，为父……总能护你周全。”
“谢父亲。”
从书房出来，沈清辞步履轻快了些。有了沈敬渊的默许，许多事便好办多了。
午后，陆明轩派人传信：孙小丫已同意来锦绣堂做学徒，明日便可上工。另外，药材流向的初步调查有了结果——近三日，城东“回春堂”一次性购入大量烧伤药材，买主是个生面孔，付的是现银。
回春堂……沈清辞记得，那是金陵最大的药铺之一，据说背后有京城贵人的股。
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