天色蒙蒙亮，山林间弥漫着乳白色的晨雾。
疤爷巴天霸带着手下，蜷缩在五里外的山坳背风处，点了一小堆篝火取暖。一夜未眠，加上疑神疑鬼的惊吓，让这群平日里凶神恶煞的黑鳞卫精锐个个脸色发青，眼圈乌黑，活像一群被霜打过的茄子。
“头儿，喝口水，吃点干粮。” 一个手下递过水囊和肉干。
疤爷接过，咬了一口冷硬的肉干，味同嚼蜡。他独眼布满血丝，死死盯着苦竹坪方向，脑子里像一锅烧开的浆糊，各种念头翻滚碰撞。瘟神？恶鬼？葛一针？账本？失联的手下？……到底哪个是真，哪个是假？
“头儿，您说……昨晚那些动静，真是……” 一个手下忍不住，小声开口，话没说完，但意思大家都懂。
“闭嘴！”疤爷烦躁地低吼，“这世上哪有什么鬼神！定是有人装神弄鬼！” 这话他说得有点底气不足，因为昨晚那“鬼拍门”和女人哭，实在太真切了，而且葛一针“施法”后就停了，这巧合怎么解释？
“可……可老三他们还没消息，西边那信号……”另一个手下嘀咕。
疤爷心头更烦。是啊，派去西边找人的也该回来了。难道真在乱葬岗出了事？他烦躁地站起身，走到山坳口，向苦竹坪方向眺望。晨雾中的村庄静悄悄的，仿佛昨夜那场鸡飞狗跳的闹剧从未发生。但那棵老槐树，在雾中若隐若现，依旧让他心里发毛。
就在这时，山林间传来急促的脚步声和喘息声。疤爷精神一振，是派去西边的人回来了！
果然，三个身影跌跌撞撞地从雾中跑来，正是昨晚派去接应和查探的三人。只是他们此刻的模样极为狼狈，衣衫被荆棘划得破烂，脸上带着惊魂未定的神色，其中一人肩膀上还带着伤，简单包扎着，渗出血迹。
“怎么回事？！”疤爷迎上去，独眼凌厉地盯着他们，“老三他们呢？轿子呢？那五个‘童男子’呢？”
“头、头儿！” 领头的小头目喘着粗气，脸上惊恐未消，“出、出大事了！我们按您说的方向找，快到乱葬岗时，发现了这个！”
他递过来一样东西。疤爷接过来一看，是一块被撕烂的、沾着暗红色污渍（像是血迹）的粗布，正是昨晚“童男子”们穿的那种衣服的布料。
“在哪里发现的？”疤爷心头一沉。
“就在离乱葬岗还有两三里的一片林子里！” 小头目声音发颤，“那里……那里有打斗的痕迹！树折了好几根，地上有血迹，还有拖拽的痕迹！我们顺着痕迹找，在乱葬岗边上，发现了……发现了这个！”
他又递过来一样东西。这次是一个稻草人，正是昨晚那个“瘟神神位”的葫芦头，但此刻，稻草人头被拧了下来，胡乱扔在一边，身体也被撕扯得七零八落，上面用某种暗红色的液体画满了歪歪扭扭、看不懂的符号，散发着淡淡的腥气。
“瘟神神位被毁了？！”疤爷手下有人惊呼。
“不止！” 那小头目脸色更白，“我们还发现了老三他们！”
“人呢？”疤爷急问。
“在……在乱葬岗外围的一个土坑里。” 小头目咽了口唾沫，眼神里带着后怕，“他们三个……都被扒光了衣服，捆得结结实实，嘴里塞着破布，扔在坑里！身上……身上用同样的红色液体，画满了跟那稻草人一样的鬼画符！人还活着，但眼神直勾勾的，问什么都只会流口水，哆嗦，好像……好像被吓傻了！”
“什么？！”疤爷和周围手下全都倒吸一口凉气。三个精锐黑鳞卫，被人扒光画符，扔在乱葬岗？还吓傻了？
“那五个‘童男子’呢？那个病气坛呢？”疤爷抓住小头目的衣领，厉声问。
“不、不见了！” 小头目哭丧着脸，“只有散架的破轿子（门板）和被撕烂的草人。我们检查了那土坑和周围，没找到那五个人，也没找到什么坛子。倒是在附近发现了一些奇怪的脚印，不像人，也不像常见的野兽，爪印很深，带着泥……还有，还有一些绿色的粉末，像是……像是昨晚咱们见过的那种绿火留下的。”
绿色粉末！乱葬岗！扒光画符！吓傻的手下！失踪的“童男子”和“病气坛”！
这一切串联起来，指向一个令人毛骨悚然的结论——那五个“童男子”和“病气坛”，在乱葬岗附近，被某种“东西”袭击了！老三他们跟踪过去，也遭了毒手！而袭击他们的，很可能就是昨晚村里出现的那些“东西”，或者……就是“瘟神”本身！因为只有“瘟神”，才会用那种诡异的红色液体画符，才会把人的神智吓没！
疤爷松开小头目，踉跄后退两步，独眼中第一次露出了难以掩饰的惊惧。他可以不怕人，不怕刀剑，但面对这种完全无法理解、诡异莫名的“东西”，他心底的寒意止不住地往上冒。账本？现在账本还重要吗？如果那“病气坛”真的被“瘟神”或者什么山精野怪带走了，他上哪儿找去？继续留在这邪门的地方，会不会下一个被扒光画符、扔在乱葬岗的就是他自己？
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