浓雾如活物，缠绕着每个人的脚踝。
提灯使者的背影始终保持着若即若离的距离，不快不慢，恰好够众人跟上，却又从不回头。
那盏灯的橘黄色光晕在乳白雾气中晕染成一团模糊的光球，像深海里的灯笼鱼，诱饵般在前方摇曳。
沈清明紧紧挽着沈墨渊的胳膊，异色瞳不时扫向两侧幽深的林影。
“墨渊……”她把声音压得很低，像怕惊动什么。
“你说这个提灯的家伙……会不会突然回头，然后露出一张——啊！脸都烂掉的那种？”
沈墨渊侧目看她，语气无奈：“你小说数据库里到底存了多少恐怖片？”
“也就……三千多部吧。”沈清明心虚地别过脸，“当年当系统的时候太无聊了嘛，扫了一圈人类娱乐史，发现恐怖片库存最大——”
“三千部？！”光夏海的惊呼从前头传来。
她不知什么时候蹭到了沈清明旁边，脸色微白，“清、清明妹妹，你没事看那么多这种东西干什么？”
“系统又不会做噩梦。”沈清明理直气壮，随即又蔫下来。
“但是我现在会做了……上次看完《山村老尸》，墨渊哄了我三个晚上。”
沈墨渊面无表情。
光夏海：“……”
门矢士走在前方，品红色的相机在无风的雾中依然垂得纹丝不动。
他头也不回，声音悠悠飘来：“三千部恐怖片，进了林子还是被兔子吓到尖叫。夏海，你也是，一只兔子，你就差挂到沈清明脖子上了。”
“谁、谁挂脖子上了！”光夏海脸腾地红了，“我就是……战略性地靠近队友！”
雄介在旁边好笑着，“士，实际上我也挺害怕的，夏海已经很勇敢了。”
海东大树走在队尾，他眯着眼睛四下打量，像猎犬在嗅探空气里的宝藏气息，又像猫科动物时刻警惕着身后的暗影。
“这雾不对劲。”他忽然开口，声音罕见的认真，“不是自然形成的。而且那个提灯的——”
他顿了顿，盯着前方那团模糊的光晕：“他从头到尾，没在地上留下脚印。”
众人脚步齐齐一顿。
沈墨渊低头看向脚下：腐殖层松软，每踩一步都会留下清晰的印痕。他抬眼，凝视前方那盏灯。
灯在移动。
光晕后方的暗影轮廓也在移动。
但那条路径上，确实没有任何足迹。
“有意思。”门矢士的声音里多了几分认真，他举起胸前的黑相机，镜头对准前方那道飘忽的影子。
咔嚓。
快门声在寂静的林间格外清脆。
照片吐出的瞬间，门矢士低头看了一眼，眉头几不可察地挑了挑。
他没有说话，把照片揣进了风衣内袋。
众人继续前行。
但气氛已悄然改变。
沈清明不再讲恐怖片段子，光夏海也不再抱怨阴森。
海东的右手始终垂在离Diendriver最近的位置。
没有人再说话。
只有雾，越来越浓。
以及前方那盏始终不远不近、却永远无法拉近距离的灯。
不知走了多久，前方的光影终于发生了变化。
提灯使者的轮廓停滞了。
他的前方，出现了一栋木屋。
屋顶塌陷大半，墙体倾斜，木料呈现被雨水浸泡多年后又暴晒龟裂的灰败色泽。
门歪挂着，窗洞黑漆漆的，像骷髅空洞的眼眶。
整栋建筑散发出一股被遗弃数十年的腐朽气息。
提灯使者就站在这栋木屋的门口。
他第一次停下了脚步。
然后，他微微侧身，那盏灯也随之转动，灯光照亮了木屋门框旁的一块区域。
那里，有一个标志。
那是一个被深深刻进木纹里的符号，刻痕边缘泛着经年累月氧化后的暗褐色，但图案本身依然清晰可辨：
一枚倒悬的钥匙，缠绕着断裂的时钟指针，最外圈是不完整的圆环。
与沈墨渊在LRDA档案里见过的、教会资料中的圣印几乎一模一样，只是多了几道从圆环向外撕裂的裂纹，仿佛某种封印正在崩解。
“这是……”沈墨渊瞳孔微缩。
“教会的东西。”门矢士难得没有用散漫的语气，他站在木屋前，复眼般锐利的目光扫过那个标志，“而且不是临时画的，至少刻在这里好几年了。”
光夏海下意识往门矢士身边靠了靠：“好几年？那这个村子……”
“喂。”海东的声音忽然拔高。
众人顺着他视线看去——
提灯使者，消失了。
就在他们注视那枚标志的几秒钟里，那个引了他们一路的身影，如同雾散般无声无息地融入了浓雾。
只剩那盏灯还搁在木屋门前的石阶上，灯焰依然亮着，橘黄色的光在雾气里孤独地摇曳。
“人呢？！”光夏海左右张望，雾海茫茫，哪里还有半分人影。
“什么时候……我没听到任何脚步声。”雄介眉头紧皱。
沈墨渊快步走到灯前。
那是一盏极普通的旧式煤油灯，铜制灯座布满铜绿，玻璃罩却有被频繁擦拭的痕迹。
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