腌制了约半个时辰后，我将鼠肉放在石板上炙烤。奇妙的变化发生了。原本干柴乏味、腥气较重的硬壳鼠肉，在加热过程中，竟散发出一种前所未有的、混合了肉类焦香与奇异香料气息的诱人味道！肉质本身似乎也发生了一些微妙的变化，烤熟后不再那么干硬，反而多了些弹性。
我犹豫再三，自己先切下极小的一块，放入口中。肉质确实改善了不少，香料的味道霸道地占据了味蕾，带来一种灼热的暖意，从口腔一路蔓延到胃部。片刻后，我能清晰地感觉到，一股微弱但确实存在的热流，从胃部向四肢百骸扩散，仿佛给疲惫的身体注入了一丝活力，连精神都振奋了些许。但这种感觉持续了不到一刻钟，便迅速消退，随之而来的是一种淡淡的、类似运动过后的轻微疲惫感，并不难受。
有效！而且，似乎……可控？至少在这极微小的剂量下，对我这个没有晶核的普通人（或者说，我的晶核可能不同于兽人？）而言，副作用似乎不大。
但这个剂量，对兽人，尤其是对晶核受损的雷，会是什么效果？我不敢贸然尝试。
第三天下午，碎岩长老终于也悠悠转醒。老犀牛兽人看到陌生的环境和我们时，眼中先是警惕，待看清是我和雷，尤其是看到雷虽然虚弱却活着时，浑浊的眼中闪过一丝欣慰和如释重负。他伤势极重，说话都很困难，只能用眼神和微弱的气音表达感谢。
也就在这天傍晚，沙耶再次来到帐篷，这次，她不是独自一人。她身后跟着一个身材瘦小、裹在宽大灰袍里、看不清面目的兽人。那人手中捧着一个用厚实兽皮包裹的、一尺见方的盒子。
“看来，两位恢复得不错。”沙耶的目光在雷能勉强靠坐的身体和碎岩长老睁开的眼睛上扫过，微微一笑，“那么，我们可以谈谈正事了。顺便，给我们的‘掌火者’带了一份更适合的‘试验材料’。”
她示意灰袍人将盒子放在我面前。兽皮包裹打开，里面是一个打磨光滑的木盒。掀开盒盖，一股比“烬火之心”样品浓郁数倍、更加炽烈澎湃的香气混合着新鲜的血腥气，猛地扑面而来！
盒子里，整齐地码放着几块切割好的肉。那肉质呈现深红色，纹理细腻如同大理石，表面隐隐有极其微弱的、仿佛星屑般的淡金色光点流转。即便已经离开本体，依然能感受到其中蕴含的、远比硬壳鼠肉澎湃精纯得多的生命能量！
“这是……凶兽级的‘金鬃山猪’最精华的脊背肉？”雷的声音带着一丝诧异。金鬃山猪是迷雾森林边缘的一种强大凶兽，皮糙肉厚，力大无穷，其血肉对兽人大补，但极难猎杀。
“没错。”沙耶颔首，“普通食材承受不住‘烬火之心’的霸道，也展现不出它真正的潜力。要试验，就得用最好的材料。这几块肉，能量温和且充沛，是绝佳的载体。”她看向我，“林念安，用你的方法，试试看，将‘烬火之心’与这金鬃山猪肉结合。我们需要知道，它能做到什么程度。”
她的目光又转向雷，语气认真：“雷，你的身体需要补充大量的能量来修复。普通的食物对你现在的状况杯水车薪。如果‘烬火之心’调配的食物，能在不刺激你脆弱晶核的前提下，高效地补充你的气血，甚至温和地滋养晶核……那么，这对你，对我们接下来的计划，都至关重要。”
帐篷里安静下来。所有人的目光都落在我身上，落在那盒珍贵的凶兽肉和那瓶危险的香料上。
我深吸一口气，压下心中的紧张和跃跃欲试。我知道，真正的试炼，现在才开始。这不仅关乎合作，更关乎雷的恢复，关乎我们能否在即将到来的风暴中，抓住第一缕自保的力量。
我伸出手，拿起了那个小小的骨瓶，和一块纹理华丽的深红色肉块。
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