秦戬和凌煊迅速交换了一个眼神。绕路耗时且危险，不管不问直接穿过战区可能暴露行踪甚至被卷入冲突。
“保持隐蔽，静默观察。”秦戬做出决定，“‘幽灵号’，持续监控，评估战场态势及双方战力。‘星尘号’、‘壁垒号’，做好应对突发情况的准备，但未经命令，不得主动介入或暴露。”
命令下达。编队继续以隐匿模式缓缓靠近战区边缘。
凌煊走到靠近舷窗的位置，微微闭目，尝试将自身那独特的感知力延伸出去。在灰烬星域这种惰性能量环境下，他的感知虽然受阻，但对“活跃”冲突产生的能量波动反而更加敏感。他“看”到的，不再是清晰的图像，而是一片昏暗背景中，几团激烈闪烁、相互纠缠碰撞的能量光斑——代表武装货船的那一团相对庞大但紊乱，光芒急促明灭，如同受伤野兽的喘息；代表三艘海盗艇的光斑则小而锐利，如同贪婪的食人鱼，不断从不同角度撕扯着较大的光团。
就在他感知全开的某一瞬——
一股极其微弱、冰冷、却又带着某种奇异“呼唤感”的波动，突然从那艘武装货船的方向传来，与他意识海中的金蓝星云，产生了刹那的、几乎难以察觉的共鸣！
凌煊猛地睁开眼，眸中闪过锐利的光芒。
“那艘货船里……”他转向秦戬，语气带着一丝不容置疑的确定，“有东西。与‘冰裔’，或者与我身上的力量，有关联。”
秦戬眼神一凛。这不在计划内，但凌煊的感知从未出错。
几乎同时，“幽灵号”再次传来信息，这次带着明显的惊讶：“指挥官！目标货船突然爆发出一股异常能量脉冲，非武器性质，但干扰了三艘海盗艇的锁定系统！海盗艇暂时后撤调整！货船似乎想借机突围……但它的引擎受损，突围速度不够！”
机会，或者说，抉择，突然摆在了面前。
是继续隐匿，放任这场遭遇战按原有轨迹发展？还是……
秦戬看向凌煊。凌煊的眼神已经给出了答案——那艘船上的东西，可能很重要，甚至可能与他们的目标“观测站残骸”直接相关。
数秒之间，秦戬做出了判断。
“改变计划。”他沉声道，命令清晰传达到每一艘船，“‘壁垒号’，向前机动，占据有利拦截位置，火力锁定那三艘海盗艇，发出警告驱离信号，展示帝国边境巡逻队伪装标识。‘星尘号’，准备接收那艘武装货船，以‘检查违禁品及提供人道援助’为由。行动要快，气势要足，尽量在不暴露真实实力和目的的情况下解决战斗，获取那艘船的控制权。‘幽灵号’，负责警戒周边，防止有其他势力黄雀在后。”
“是！”
伪装成帝国边境巡逻队，以强势姿态介入一场区域性的小规模劫掠——这是目前最合理、也能最快控制局面的方式。
随着“壁垒号”那经过伪装但仍显厚重的舰体陡然加速，从阴影中驶出，主炮充能的微弱光芒和定向广播发出的严厉警告，瞬间打破了那片小战场的平衡。
正重新组织进攻的“碎骨者”海盗们显然没料到半路杀出个程咬金，而且是挂着帝国徽记的军舰。他们明显犹豫了，在公共频道里传来一阵杂乱粗俗的叫骂和争论声。
而那艘伤痕累累的武装货船，似乎也愣住了，引擎的光芒明灭不定，像是在判断这突如其来的“援军”是福是祸。
秦戬没有给海盗太多思考时间。“壁垒号”的一发警告性射击，精准地打在海盗领头艇前方不足千米的空域，爆开一团耀眼的能量光芒。
“不明海盗艇，立即解除武装，远离该区域！重复，立即解除武装，远离！否则将视作对帝国边境安全的挑衅，予以击毁！”
冰冷、强硬、不容置疑的官方口吻，配合着军舰实实在在的火力威慑，终于击垮了海盗的侥幸心理。三艘小艇狠狠地调转方向，尾部推进器喷出不甘的光焰，迅速消失在尘埃云深处。
“星尘号”缓缓靠近那艘静止下来的武装货船。近距离看，它更加狼狈，船身上有好几处明显的破损和烧灼痕迹，护盾发生器估计已经过载报废。
公共频道里，传来一个沙哑、疲惫、带着浓重口音和警惕的声音：“帝……帝国军？感谢……感谢援手。不知……有何指教？”
秦戬对通讯官点了点头。通讯官会意，用标准而冷淡的官方语气回应：“这里是帝国边境巡逻舰‘坚盾号’。你舰在此星域发生交火，涉嫌违反帝国相关安全条例，且舰体受损严重，存在安全隐患。现要求你舰立即关闭引擎及武器系统，接受登舰检查，并配合我们进行情况调查与人道处置。请配合。”
货船那边沉默了片刻，似乎在进行内部讨论。最终，那个沙哑的声音再次响起，带着认命般的无奈：“……明白。我舰配合。请……请勿伤害船上人员。”
“只要配合检查，帝国军保障你们的安全。”通讯官说完，切断了公共频道。
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