乾德四年四月，汴梁城。
垂拱殿的朝会气氛压抑。赵光义站在文官班首，手捧笏板，声音在空旷的大殿中回荡：
“……河西陈嚣，拥兵自重，私铸兵器，广蓄钱粮。更与诸羌歃血为盟，俨然国中之国！王继恩御史核查，反遭其诬陷构害。此等行径，若不严惩，国法何在？朝廷威严何在？”
他顿了顿，目光扫过百官：“臣以为，当行经济封锁之策。其一，关中通往河西商路，加征过境税至五成；其二，严禁江南茶、瓷、丝绸输入河西，违者货物没收，人流放三千里；其三，潼关、萧关、大散关设卡严查，凡运往河西之铁器、粮食、布匹，一概扣留！”
此言一出，殿中哗然。
宰相赵普出列：“晋王殿下，五成关税形同断绝商路。河西虽有不臣之举，但如此严苛，恐激起边患……”
“边患？”赵光义冷笑，“如今已有边患！陈嚣在河西自封节度使，与羌人称兄道弟，火器日盛，兵马日精。再过三年，河西还是大周的河西吗？”
他转身向御座上的赵匡胤深深一揖：“皇兄，当断不断，反受其乱！臣弟掌三司，深知钱粮乃命脉。断其商路，绝其物资，河西不攻自乱！”
赵匡胤沉默良久。他想起陈嚣那封措辞强硬的奏章，想起王继恩那些拙劣的伪造证据，想起曹彬私下说的“河西精兵，不下禁军”。最终，他缓缓点头：
“准奏。即日起，封锁河西。”
圣旨传出，天下震动。
四月中，潼关。
往日熙熙攘攘的商队，如今排成长龙。关隘前新设了三道关卡，税吏挨个开箱验货，兵卒虎视眈眈。
一支运棉布往河西的商队被拦下。掌柜姓孙，常年走这条线，赔着笑脸递上通关文牒：“军爷，咱们这都是正经货物……”
税吏翻开账册：“棉布五百匹，值五百贯。按新规，过境税五成，二百五十贯。”
孙掌柜差点跪了：“二百五十贯？往年只要五十贯啊！”
“往年是往年，今年是今年。”税吏面无表情，“交钱，过关；不交，原路返回。”
后面排队的商人们议论纷纷：
“这还怎么做生意？税比货值还高！”
“听说江南来的茶瓷丝绸，直接扣留，人还要流放！”
“完了……河西这条线，断了。”
孙掌柜咬咬牙，掏出银票。他知道，这趟生意已经亏了，但河西那边已经预付了定金，不去不行。
更惨的还在后面。过了潼关，到萧关又被查一次，到大散关再查一次。三次关卡，累计缴税七成五。五百匹布，运到凉州时，成本已经翻了近三倍。
四月下旬，坏消息一个接一个传到凉州。
周文翰拿着最新的商情报告，手在发抖：“经略使，关中商路基本断绝。本月进入河西的商队，只有往年的两成。茶叶、瓷器、丝绸几乎断供，价格涨了三倍。铁料、硝石等军用物资，完全进不来。”
萧绾绾的情报更触目惊心：“赵光义派了三万禁军，在边境设卡三十六处。我们派去中原采购的商队，三支被抓了两支，货物全扣，人现在还关在长安大牢。”
拓跋明月匆匆进来：“羌人部落也受影响。往年这时候，该有汉商运粮去换羊毛，今年一个都没来。几个小部落已经开始缺粮。”
陈嚣站在河西地图前，沉默不语。地图上，原本密密麻麻的商路标记，如今大多被打上了红叉。只剩下几条走私小道还在勉强维持，但运量微乎其微。
“物价呢？”他问。
周文翰翻开另一份报告：“茶叶从每斤三百文涨到一贯，瓷器涨了两倍，丝绸涨了三倍。关键是铁料——匠作监的库存只够用三个月。三个月后，高炉就要熄火，兵器坊就要停工。”
大堂里一片死寂。所有人都知道这意味着什么——没有铁，就没有农具，没有兵器，没有一切。
尉迟炽一拳砸在桌上：“赵光义这厮，好狠毒！”
墨衡脸色苍白：“经略使，新式织布机需要特种钢轴，中原断供，我们自己做不出来……”
灵枢师太也忧心忡忡：“药局三十七味常用药，有十九味来自江南。库存最多撑两个月。”
压力如山崩海啸般压来。
陈嚣缓缓转身，目光扫过众人：“都慌什么？”
他的声音平静，却让所有人都安静下来。
“赵光义以为，断了我们的商路，就能掐死河西。”陈嚣走到地图前，手指划过那条被封锁的东路，“可他忘了——路，不止一条。”
众人眼睛一亮。
“召集紧急经济会议。”陈嚣下令，“所有司曹主事以上官员，半个时辰后到议事堂。我们要重新规划河西的经济命脉。”
半个时辰后，议事堂里挤满了人。除了文武官员，还有各大工场的总管、商会的会长、甚至几个大部落的头人——都是拓跋明月紧急请来的。
陈嚣开门见山：“诸位，情况大家都知道了。宋廷封锁了东路，我们的茶叶、瓷器、丝绸、铁料、药材，都进不来。物价飞涨，商旅断绝。”
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