乾德四年三月十五，月圆之夜。
萧绾绾坐在节度府后院的密室里，面前摊开三份情报。烛火摇曳，映着她凝重的面容。
第一份来自汴梁的暗桩：赵光义在府中多次提及“河西必除”，王继恩离京前与其密谈两个时辰。
第二份来自驿馆的眼线：王继恩连续三夜召集心腹密议，有人听见“伪造”“通敌”等词。
第三份最让她心惊——市易司一个叫刘三的小吏，昨夜从驿馆回来后，在家中埋了一包金银，今早当值时神色慌张，频频望向节度府方向。
“刘三……”萧绾绾轻声念着这个名字。她记得此人，三十多岁，家在凉州，有个生病的妻子，两个年幼的孩子。在河西官吏中，他算不得出色，但以往也算勤勉。
她起身走到墙边，那里挂着一幅河西情报网示意图。从凉州到汴梁，从甘州到契丹，无数线条交错，每个节点都有代号和人名。这是她两年多来苦心经营的成果，如今终于派上用场。
“阿秀。”她唤道。
一个二十出头的女子悄无声息地进来。这是她的得力助手，表面上是惠民药局的女医，实则是情报网的联络人。
“夫人。”
“两件事。”萧绾绾声音冷静，“第一，派人盯紧刘三，他若有异常举动，立即控制。第二，查他最近接触的所有人，特别是从驿馆出来的。”
“是。”
阿秀退下后，萧绾绾走到窗前。月光如水，洒满庭院。陈嚣的书房还亮着灯，他还在批阅公文。这个把所有心血都倾注在河西的男人，恐怕还不知道，一场针对他的阴谋已经展开。
她想起两年前初到凉州时，这里还是一片破败。如今街市繁荣，学堂书声，农田丰饶，百姓安居。这一切来之不易，绝不能让宵小破坏！
深夜，刘三家。
这个老实巴交的小吏，此刻正对着桌上的一包金银发抖。整整五百两银子，还有一百两金子！他这辈子都没见过这么多钱。
王继恩的话还在耳边回响：“事成之后，还有五百两黄金。你妻子治病，孩子读书，买房置地，都够了。若不做……你收的那一百两定金，就够定你死罪！”
他颤抖着拿起那封伪造的信，信很轻，却重如千钧。只要把这封信放进经略使书房的暗格里——那个位置是王继恩告诉他的，说是从“内线”那里得知——他就完成了任务。
可是……陈经略使对他有恩啊。
去年妻子重病，惠民药局减免了大部分药费，经略使还特批了二十两救助银。儿子在蒙学堂读书，学费全免，中午还有饭吃。他自己虽然只是小吏，但月俸五贯，从不拖欠，比在汴梁时高了近一倍。
“我这是……恩将仇报啊……”他喃喃道。
但想到妻子苍白的脸，想到儿子渴望读书的眼神，想到家中破旧的房屋……他的手又握紧了信。
子时，他悄悄出门，向节度府摸去。
他不知道的是，从他出门那一刻，就有两双眼睛在暗处盯着他。
节度府后院墙外，刘三熟门熟路地找到一处松动的砖——这是他当值时发现的。他撬开砖，正准备钻进去，突然被人从背后按住！
“刘三，你想干什么？”冰冷的声音响起。
刘三魂飞魄散，回头一看，是尉迟勇！身后还有两个亲兵。
“我……我……”
尉迟勇一把夺过他手中的信，借着月光扫了一眼，脸色骤变：“好大的胆子！带走！”
几乎同时，驿馆那边也出事了。
王继恩正做着美梦，突然被破门声惊醒。十几个河西军士冲进来，为首的是高顺。
“你们干什么？咱家是钦差！”王继恩色厉内荏。
高顺面无表情：“奉经略使之命，请公公移步节度府，对质一事。”
“对质？对什么质？咱家要见陈嚣！”
“经略使正在等您。”
王继恩被“请”到节度府时，大堂灯火通明。陈嚣坐在主位，两侧是河西文武。堂下跪着刘三，还有那个递“密信”的神秘人——此时已被揭去兜帽，是个谁都认识的破落书生，因酗酒被政务学堂开除，一直心怀怨恨。
王继恩心中咯噔一下，但强作镇定：“陈经略使，这是何意？”
陈嚣指了指桌上的东西：那封伪造的通敌信，刘三的供词，还有从王继恩房间搜出的模仿笔迹的草稿、刻了一半的假印章。
“王公公，解释一下吧。”陈嚣的声音很平静，却带着山雨欲来的压力。
王继恩脸色煞白，但还在狡辩：“这……这都是栽赃！是你们河西诬陷咱家！”
“栽赃？”陈嚣拿起那封伪造的信，“这信纸，是汴梁‘文宝斋’特制的洒金笺，凉州根本没有。这墨，是徽州李廷圭墨，河西也未使用。还有这笔迹模仿的草稿，上面有公公的亲笔批注——‘此处不像，需再练’。”
他一件件摆出证据，每摆一件，王继恩的脸色就白一分。
最后，陈嚣看向那个破落书生：“你说，是谁让你送那封‘密信’的？”
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