“什么?”纪灵猛地瞪大了眼睛,先是大怒,随即脸上的怒色瞬间褪去,取而代之的是一丝惊愕与狂喜,“你再说一遍?孙伯符拿下山都了?”
“千真万确!”斥侯朗声道,“孙将军以四千兵力强攻山都,阵斩守将邓济,如今已占据城池!消息已然传开,周边乡野尽人皆知!”
纪灵闻言,哈哈大笑起来,一掌拍在身前的巨石上:“好!好一个孙策!果然有些能耐!”
他心中悬着的石头顿时落地,孙策拿下山都,意味着襄阳北部的门户已破一角,王威必然知晓此讯,军心定然动摇,这正是他破城的绝佳时机。
纪灵目光锐利,沉声道,“即刻派人分头前往邓县、蔡阳城下,将孙策攻克山都的消息大肆宣扬,就说山都已破,我军与孙策军旦夕之间便可会师襄阳城下,顽抗者,城破之后,鸡犬不留!”
“诺!”副将齐声应道,立刻下去传令。
很快,袁军的喊话声便传遍了邓县、蔡阳的城头。“邓县的守军听着!山都已被孙伯符将军攻破,守将邓济授首!尔等顽抗无益,速速开城投降,可保性命!”
“蔡阳的弟兄们,襄阳指日可下,识时务者为俊杰,何必为刘表那庸主卖命!”
邓县城头,王威身披铠甲,手持长枪,正巡视着城防。他年近六旬,须发皆白,却依旧精神矍铄,眼中闪烁着坚毅的光芒。听到城下袁军的喊话,他眉头紧锁,心中咯噔一下。
身旁的校尉张成忧心忡忡道:“将军,袁军所言怕是真的!山都乃襄阳北部屏障,若真被孙策攻破,我邓县便成了孤悬之地,襄阳的援军怕是……”
王威沉默良久,缓缓道:“孙策骁勇,当年随孙坚征战,便以悍勇闻名。他率四千兵力尚且能攻破山都,纪灵麾下四万大军,我邓县三千守军,如何能长久支撑?”
他深知刘表外宽内忌,且无四方之志,如今襄阳自身难保,援军之事,恐怕是奢望。
张成急道:“将军,那我们怎么办?难道真要开城投降?”
王威猛地转过身,目光严厉地看着张成:“我王威受主公厚恩,镇守邓县,岂能做那背主求荣之事?城在人在,城破人亡!”他顿了顿,声音放缓了些,“只是苦了城中百姓与麾下弟兄。”
话音刚落,城下突然鼓声大作,袁军的攻势骤然加剧。
纪灵亲自擂鼓助威,四万袁军如潮水般涌向城墙,云梯一架接一架地靠上城头,箭矢如雨点般射向守军,滚石檑木呼啸而下,砸在袁军身上,惨叫声此起彼伏,可袁军依旧悍不畏死地向上攀爬。
“杀!守住城墙!”王威振臂高呼,手持长枪,亲自斩杀爬上城头的袁军士卒。张成与麾下将士也纷纷死战,长枪、大刀、石块,能用的武器都用上了,与袁军展开殊死搏斗。
城头上,鲜血染红了砖石,尸体堆积如山。袁军人数太多,杀退一批,又上来一批,守军渐渐体力不支,伤亡越来越大。张成左臂中箭,依旧咬牙坚持,高声道:“将军,袁军攻势太猛,我们快顶不住了!”
王威浑身浴血,就连他的长枪都出现了裂痕,他喘着粗气,看着身边越来越少的弟兄,心中涌起一股绝望。他知道,邓县失守,只是时间问题。
与此同时,蔡阳方向也传来了坏消息。蔡阳守将李福见袁军攻势猛烈,又听闻山都已破,心生畏惧,竟开城投降,蔡阳不攻自破。消息传到邓县,守军的士气更是一落千丈。
纪灵得知蔡阳已破,更是大喜过望,下令将蔡阳的军队也调往邓县,集中兵力猛攻。袁军的攻势愈发疯狂,城墙多处出现破损,守军渐渐难以支撑。
激战至黄昏,邓县的东门终于被袁军攻破。大军涌入城中,与守军展开巷战。王威手持长枪,依旧在拼死抵抗,斩杀了数名袁军士卒后,身上也多处负伤,力竭倒地。
张成拼死冲到王威身边,想要将他扶起:“将军,我们快走!出城之后,再图后事!”
王威摇了摇头,嘴角溢出鲜血,苦笑道:“走不了了!邓县已破,我又有何面目去见主公?”他推开张成,目光望向襄阳的方向,眼中满是愧疚与决绝。
袁军士卒渐渐围了上来,手持兵器,虎视眈眈。
王威缓缓站起身,整理了一下身上的铠甲,朝着襄阳的方向深深一揖:“景升公,王威无能,未能守住邓县,唯有以死谢罪!”
说罢,他猛地拔出腰间佩剑,横剑自刎。鲜血喷溅而出,王威的双目圆睁,望着襄阳的方向,至死都保持着站立的姿态。
张成与残存的守军见主将殉职,皆是悲愤交加,想要冲上去与袁军死战,却被袁军一一制服。
纪灵率领大军进入邓县,看着城头上堆积的尸体,以及王威的遗骸,心中也生出一丝敬佩。
他纪灵是个粗人,佩服这种硬汉子。他对着王威的尸体拱了拱手:“王将军忠义,令人钦佩。传令下去,厚葬王将军,不得惊扰城中百姓。”
此战,袁军死伤一万多人,付出了惨重的代价,终于拿下了邓县、蔡阳。襄阳北部的三座屏障,如今已破其三,只剩下襄阳城孤悬于外。
纪灵站在邓县城头,望着襄阳的方向,眼中闪过一丝得意。
夕阳西下,残阳如血,映照在邓县残破的城墙上,也映照在纪灵那张满是疲惫却又带着狂喜的脸上。襄阳之战,已然箭在弦上,一触即发。
纪灵在休整几日后,就和孙策兵合一处,然后过了樊城,直达汉水北岸。
樊城的守将直接就跑了,樊城,就是历史上关羽水淹于禁、威震华夏的地方,不过现在的樊城还只筑有城墙,起到堤防的作用。
樊城真正成为襄阳北边桥头堡之时,还是曹操设置襄阳郡后,大规模扩建樊城并把樊城划分到襄阳郡的时候。
山都、邓县、蔡阳三县的硝烟尚未散尽,樊城守将献城出逃的消息刚传至军中,纪灵便已率领剩余袁军主力推进至汉水之畔,与孙策麾下幸存的八百江东健儿会师。
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