“不是自然震动。”他说，“是敲击。”
赵铁柱蹲下，机械臂接入地面传感器模块。几秒后，屏幕上跳出波形图：三短，两长，停顿，再三短。
“摩斯码。”赵铁柱声音压低，“SOS……但后面还有一串数字。”
陈砾盯着那组数字：7-3-9。
他心头一沉。这不是求救信号，是坐标。而739，正是基地西侧废弃雷达站的编号。
“他们在等接应。”他说，“不是来抢，是来探路的。”
小六子听得清楚，立刻转身朝了望塔跑去。刚跑两步，又被陈砾叫住。
“别上塔。”陈砾说，“去把少年队全叫来，每人带一根木棍，守在水源区和试种区之间。”
小六子点头，迅速消失在营地边缘。
老周头颤巍巍地站起来，把记账本塞进怀里。“我……我去伙房，让他们把锅盖、铁盆都拿出来。敲起来响，能吓人。”
陈砾看了他一眼：“您留在登记台，继续记。每一个进出的人都要登记名字、特征、去向。”
老人用力点头，重新坐下，手不再抖。
陈砾站起身，望向那片刚刚种下的玉米。六株苗在风中轻轻摇曳，金属般的叶片反射着刺眼的光。这是他十年来见过最健康的作物，也是整个基地未来的希望。
他不能让任何人碰它。
太阳升到头顶，空气愈发干燥。流民们陆续散开，有的去领工分牌，有的蜷缩在遮阳棚下休息。表面上看，秩序已经恢复。
但陈砾知道，真正的较量才刚开始。
他走到试种区边缘，从布包里取出一块薄铁片，插在第一株玉米旁。上面用炭笔写着：“试种区，擅入者罚。”
刚插稳，身后传来脚步声。
刀疤脸独自走了过来，双手空着，脸上那道疤在阳光下显得更加狰狞。他在五米外停下，咧嘴一笑：“头儿，我想通了。”
陈砾没回头。
“我要做工。”刀疤脸说，“修墙，挖渠，什么都行。只要一口饭吃，我就老实干。”
赵铁柱冷笑：“刚才还想拿骨刃砍人，现在装良民？”
刀疤脸摊手：“人饿急了，谁不疯？现在看到规矩，当然想活。”
陈砾终于转过身，目光落在他腰带上。那里有一道细微的凸起，像是藏着什么东西。
“你叫什么？”陈砾问。
“李四。”刀疤脸答得干脆。
“哪年出生？”
“七九年。”
“老家哪儿？”
“河西走廊，张掖。”
陈砾点点头，没再多问。这些答案太标准了，像是背过无数遍的台词。
“工分牌在登记台领。”他说，“第一天，先去清废料区搬石头，十块换一工分。攒够五分，才有资格进种植区。”
刀疤脸笑了笑：“成。”
他转身要走，陈砾忽然开口：“等等。”
刀疤脸停下。
“你左手中指，怎么断的？”
空气瞬间凝固。
刀疤脸慢慢抬起左手，看了看那截残缺的手指，又看向陈砾。
“被机器绞的。”他说，“以前在化工厂。”
陈砾盯着他，没说话。
刀疤脸笑了笑，转身走了两步，忽然回头：“对了，那玉米……真能抗辐射？”
陈砾冷冷回应：“种下去就知道。”
刀疤脸点头，这次真的离开了。
赵铁柱低声说：“他在试探。”
“我知道。”陈砾望着他的背影，“他在找弱点。”
正说着，小六子带着六个少年赶到了。每人手里都拿着削尖的木棍，站成一排，像模像样。
“安排好了？”陈砾问。
“都说了，轮流盯三个点。”小六子说，“我和大虎守这边，其他人分两边。”
陈砾点头，正要说话，忽然看见小棠挣脱林小芳的手，快步跑了过来。
她跑到陈砾面前，仰头看着他，掌心银光一闪。
“他们的心跳……”她低声说，“又变了。”
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