她将虫晶重新藏好。又将那枚假虫晶取出，用特制药水反复擦拭，使其阴寒气息更加逼真，然后放入随身药囊的夹层。
做完这些，她开始整理父亲留下的那本笔记，重点翻阅关于南疆幽冥教、各种阴毒培育法、以及可能涉及“血泪”、“邪墓”的零星记载。笔记残缺，信息琐碎，但结合昨夜窗外人透露的情报，许多原本模糊的记载，似乎有了新的解读方向。
不知不觉，日已西斜。
韩冲回来了，带着一身寒气，脸上带着疲惫，却也有一丝振奋。
“苏大夫，赵大人请您过去一趟，有要事相商。”韩冲低声道，“关于那货郎……有线索了。”
州衙书房，气氛比上午更加凝重。
赵文渊面前摊着一张粗略绘制的城内坊市图，上面用朱笔圈出了几个点。除了柳条巷，还有另外三个地方：城西瓦罐坟边缘的“烂泥沟”、城北靠近贫民窟的“鸡毛巷”，以及……州衙后街隔两条巷子的一处不起眼的杂货铺附近。
“根据目前查访到的消息，”赵文渊指着地图，声音低沉，“最近七八日内，有一个大约四十岁年纪、身材瘦小、颧骨高耸、带着浓重北地口音的货郎，在这四个地方都出现过。他背着一个半旧的褡裢，卖些针头线脑、木梳篦子、廉价胭脂水粉，还有……一些不值钱的小木雕、小陶偶、石头挂件。”
“柳条巷的木匠从他那里买了一个小木匣；烂泥沟一个暗娼买过一枚雕工粗糙的桃木簪；鸡毛巷一个老寡妇买了两个小陶娃娃；后街杂货铺附近，一个在州衙后厨帮佣的婆子，买过一块刻着模糊花纹的鹅卵石。”
赵文渊顿了顿，目光扫过苏念雪和书房内另外两名心腹属下：“就在今天下午，那个买桃木簪的暗娼，被人发现死在了自己的破屋里，症状……与柳条巷木匠初期相似，畏寒发热，但死状更惨，七窍有黑血渗出。买陶娃娃的老寡妇，昨夜开始呕吐腹泻，今早被邻居发现时已昏迷不醒，正在救治。唯有那个买了鹅卵石的婆子，目前尚无异常。”
“死了？”苏念雪心头一凛。果然，那货郎售卖的东西，都是“引子”！而且发作时间和症状似乎因物、因人略有不同，但都指向阴寒秽毒！
“是。已经死了。尸体已运至义庄，等候查验。”赵文渊脸色铁青，“本官已命人暗中控制住那个婆子，将其隔离观察，她买的鹅卵石也已取来。”
他示意了一下，一名亲信捧上一个木盘，里面用白布托着一块鸡蛋大小、灰扑扑、表面有几道天然水纹的鹅卵石。石头看似普通，但苏念雪敏感地察觉到，其表面水纹的走向，似乎……隐隐构成一个扭曲的、不完整的符号，与木匣底部的“水滴”标记，有某种神似之处。
“苏大夫，你可能看出这石头有何蹊跷？”赵文渊问。
苏念雪没有用手去碰，取出一根银针，在石头表面轻轻刮擦，又滴上一滴“引踪香”药水。石头并无荧光反应，但刮下的极细微粉末，在药水中缓缓化开，水色变得有些浑浊。
“此石应当被特殊药液浸泡过，能缓慢散发某种气息。但这气息似乎很淡，且与木匣、桃木簪、陶娃娃的引子性质可能略有不同。”苏念雪沉吟道，“购买者体质、接触时间、所处环境不同，诱发的结果和速度也不同。那婆子在州衙后厨帮佣，或许环境、饮食与外界不同，延缓了发作。又或者……这鹅卵石本身的‘引子’效力或目标就不同。”
“目标不同？”赵文渊捕捉到关键词。
“民女只是猜测。”苏念雪谨慎道，“若这货郎是刻意投放，选择不同的人、不同的物件，或许是想测试不同‘引子’的效果，或者……针对不同的人群。比如，柳条巷木匠，烂泥沟暗娼，鸡毛巷老寡妇，都是底层百姓，体弱或无依，易于控制也易于灭口。而州衙后厨的婆子……虽也是仆役，但毕竟身在州衙之内。”
她没再说下去，但意思已很明显。如果货郎的目标包括州衙内部的人，那事情就更加复杂了。是针对某个特定的人？还是想试探州衙内部的反应？抑或是……想将毒物直接带入州衙重地？
赵文渊脸色更加难看。他自然听懂了苏念雪的潜台词。幽冥教的触角，可能已经试图伸向州衙内部了！那个婆子，或许只是无意中卷入，但也可能……是被人有意选中的棋子？
“那货郎现在何处？可曾抓到？”赵文渊转向韩冲，声音里带着压抑的怒火。
韩冲惭愧低头：“大人恕罪！那货郎极为狡猾，每次出现都选在人流杂乱或偏僻之处，售完即走，不留宿客栈，也不与固定之人往来。弟兄们根据零星描述追查，最后发现其踪迹消失在城西靠近城墙的一片荒废民居区，那里巷道复杂，流浪乞儿众多，难以排查。目前……尚未擒获。”
“废物！”赵文渊一拍桌子，但随即强迫自己冷静下来，“加派人手，封锁那片区域，一户一户地搜！同时，将货郎的形貌特征画影图形，张贴各处，悬赏缉拿！通知四门守军，严查出城人员，尤其是形迹可疑、携带物品者！”
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