苏念雪背着药箱，步履平稳地走在人群中。她的衣着打扮与西市底层的妇人并无二致，但过于干净的面容和沉静的气质，还是引来了一些侧目。不过西市人来人往，怪人多了去了，这点注目很快便消散在更引人注目的市井喧嚣中。
她先是在几个较大的菜市、杂货市口转了一圈，看似随意地听着摊贩、苦力、主妇们的闲聊。话题多是柴米油盐，东家长西家短，偶尔夹杂着对时局的抱怨，对日益昂贵粮价的咒骂，以及对近日“怪病”的恐惧。
“听说了吗？瓦罐坟那边又死了一个！早上发现时，浑身都青了，硬邦邦的，像冻死鬼！”
“作孽哦！这到底是什么瘟病？会不会过人？”
“谁知道呢！守备府的人就知道到处抓人，也没见他们把病治好！”
“我隔壁那家的汉子，前几日也说身上发冷，喝了姜汤也不见好，吓得他婆娘连夜带他出城投亲去了……”
“这日子，真没法过了！”
苏念雪默默听着，心中渐有轮廓。这“怪病”的流言已扩散开来，恐慌正在底层蔓延。守备府雷副将的强力弹压，似乎并未能遏制流言，反而因为其粗暴蛮横，激起了更多不满。
她在一处卖草药的摊子前停下，蹲下身，仔细翻看着那些品相不佳的药材。摊主是个干瘦老头，见她动作熟稔，便搭话道：“小娘子懂药？我这可都是山里新采的，你看这柴胡，这车前草……”
苏念雪拣出几样，问道：“老伯，近日可有人来买治疗寒症高热，或是解毒祛邪的药材？”
老头眼神闪烁了一下，打量她几眼，压低声音：“小娘子是大夫？不瞒你说，这几日来问这些药的人是不少，可我这小摊，哪有那些稀罕物。倒是听说……‘济仁堂’的坐堂大夫，开过几副方子，管不管用就不知道了。”
济仁堂，是西市另一家稍有名气的医馆，据说背后有点势力。
苏念雪点点头，付了钱，将几样普通药材收起。正要起身离开，旁边一个提着菜篮的妇人忽然“哎哟”一声，脸色发白，捂着肚子蹲了下去，额上瞬间冒出冷汗。
周围人一阵骚动，有认识的连忙去扶：“张婶！张婶你怎么了？”
“怕是旧疾又犯了！快，快送济仁堂！”
人群乱糟糟的，那妇人疼得嘴唇发紫，话都说不出来。
苏念雪快步上前，分开众人：“让一让，我是大夫。”
众人见她年轻，又是女子，有些迟疑。苏念雪已蹲下身，手指搭上妇人腕脉，触手冰凉，脉象弦紧而急。
“可是小腹冷痛如绞，伴有畏寒？”苏念雪问。
那妇人勉强点头，冷汗涔涔。
苏念雪迅速打开药箱，取出针包，捻出数根银针。她手法极快，众人只见银光几闪，数根针已精准刺入妇人小腹、腿侧几处穴位。随即她又取出一枚随身携带的温热药膏，以指蘸取，在妇人脐周轻柔推按。
不过片刻，妇人紧蹙的眉头渐渐松开，脸上恢复了一丝血色，呻吟声也低了下去。
“好、好多了……”妇人虚弱道，眼中满是感激。
周围人发出低低的惊叹。
“神了！这几针下去就不疼了？”
“这小姑娘真是大夫？医术了得啊！”
苏念雪收针，对那妇人道：“你这是寒凝血瘀之症，日常需注意保暖，忌食生冷。我再给你开个方子，去抓三副，煎服。”
说着，她向旁边摊位借了纸笔，快速写下一个温经散寒、活血化瘀的方子，递给妇人的同伴。
那妇人千恩万谢，被同伴扶着离开。周围人看苏念雪的眼神顿时不同了，好奇、探究、敬佩，还有一丝希冀。在这缺医少药、疫病流言的西市，一个医术高明的大夫，无疑是令人心安的。
很快，便有人试探着上前询问些小病小痛，苏念雪也耐心解答，给出简单建议。她言语清晰，切中要害，态度平和，很快就在这小片区域引起了小小的轰动。
“姑娘，您真是菩萨心肠！不知您在哪家医馆坐堂？”有人问。
苏念雪指了指来路：“‘回春堂’，老鼠尾巴胡同口。”
“回春堂？新开的？以前没听过啊。”
“是，新开的。诊金低廉，药材实在。”苏念雪平静道。
“那可太好了！改日一定去瞧瞧！”
就在这小小的人气汇聚中，苏念雪看似随意地与几个看起来消息灵通的老者、摊贩聊了起来，话题从病症渐渐引向西市近日的传闻，治安，乃至那些掌控西市的大人物。
“唉，这世道不太平啊。听说码头那边，昌盛行和黑水坞又闹起来了，为了一批货，差点动手。”
“可不是吗！黑水坞那边最近凶得很，手底下人走路都带风，听说得了什么宝贝，腰杆硬了。”
“昌盛行能让他们蹦跶？钱大掌柜可不是吃素的。等着瞧吧，有热闹看喽。”
“守备府的兵爷这几天巡街更勤了，见着可疑的就抓，说是抓前朝余孽，我看就是瞎折腾！”
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