“别动。”苏念雪按住他，手指搭上他脉搏。脉象依旧虚弱，但那股阴寒蚀骨的气息已被她的银针和药物压制住，不再扩散，只是根深蒂固，难以拔除。
“感觉如何？”苏念雪问。
“好、好多了，多谢女菩萨救命之恩。”王老五声音沙哑，眼中是真切的感激，“身上没那么冷了，伤口也不像之前那么疼得钻心。”
“毒素暂被压制，但未根除。”苏念雪收回手，语气平静，“若要彻底治愈，需找到毒源，配置对症解药。否则，余毒反复，你撑不过一月。”
王老五脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着：“女、女菩萨，您一定要救我！我、我什么都愿意做！”
“我且问你，”苏念雪目光清凌凌地看着他，“你在黑水坞，是跟着‘过山风’的？”
王老五点头，又慌忙摇头：“是、是跟着二当家手下一个头目跑腿的，不算核心弟兄，就、就做些望风、搬运的杂活。那晚泥鳅巷的货，也是我们几个外围的负责在巷子口把风，没进里面，所以才……”
“所以才有机会逃得一命。”苏念雪接道，“那你可知，那晚之后，那批‘黑货’被运去了哪里？”
王老五茫然摇头：“不、不知道。那晚出了事，死了人，我们这些外围的都被撵走了，后来听说二当家发了大火，处置了好几个当值的兄弟。货……肯定被转移到更隐蔽的地方了。”
苏念雪并不意外。如此要紧的东西，黑水坞绝不会留在原地。
“你可知，‘过山风’此人，有何嗜好？常去何处？身边亲近之人是谁？”
王老五努力回想：“二当家……他、他好赌，也好色。常去的地方……城西的‘快活林’赌档是他自家的产业，他常去那里。还有‘红袖招’的媚娘，是他相好。身边最得力的，是一个叫‘鬼手’的，据说是他同乡，替他打理赌档和一些见不得光的生意，很得信任。”
快活林赌档！
苏念雪眸光微动。又是快活林。钱贵的借据藏在快活林暗室，过山风常驻快活林，鬼手打理赌档……这“快活林”，竟是连接昌盛行内鬼与黑水坞二当家的关键节点。
“你在黑水坞，可能接触到‘鬼手’那个层面的人？”苏念雪问。
王老五苦笑：“女菩萨说笑了，我就是个最底层跑腿的，连二当家面都没见过几次，鬼爷那种人物，哪是我能接触到的。”
意料之中。苏念雪不再追问，转而道：“你如今伤势未愈，又恶了黑水坞，西市已无你立锥之地。待你伤势稍好，我送你出城，给你些银两，自去谋生吧。”
王老五却急了，也不知哪来的力气，竟撑着半坐起来：“女菩萨！我、我不走！黑水坞不把我当人，过山风那狗贼拿我们兄弟的命填坑，这仇我不能不报！您救了我的命，我这条贱命就是您的！我、我虽然没啥大本事，但西市三教九流都混过脸熟，打听些消息跑跑腿还行！求您收留我，给我个报仇的机会！”
他眼中燃烧着仇恨与恳求的火焰，不似作伪。
苏念雪静静看了他片刻。此人贪生怕死，油滑机警，但此刻的恨意是真的。用得好，或可成为一枚不错的棋子。用不好，也可能反噬。
“留下可以。”苏念雪缓缓道，“但需约法三章。一，绝不可擅自行动，一切听我吩咐。二，管好你的嘴，这里所见所闻，若有半字泄露，你知道后果。三，你的仇，我会给你机会报，但如何报，何时报，由我定。”
王老五闻言，挣扎着要下床磕头，被苏念雪按住。他只能连连点头，激动道：“我王老五对天发誓，从今往后只听姑娘一人吩咐！若有违背，天打雷劈，不得好死！”
“记住你的话。”苏念雪语气平淡，却自有一股让人心凛的威势，“眼下你第一要务是养伤。伤好之前，老实待着。”
离开里间，天色已大亮。虎子已经卸下门板，将“回春堂”的简陋招牌挂了出去，开始洒扫。阿沅也强撑着起来，在灶间熬药，顺带准备些简单早饭。淡淡的药香和米粥气息弥散开来，冲淡了夜间的阴冷诡谲，带来一丝人间烟火的暖意。
苏念雪简单用了点粥，对阿沅道：“我出去一趟。你看好家，也顾好自己。”
“姑娘要去何处？”阿沅忍不住问。
“去‘回春堂’该去的地方。”苏念雪整理了一下身上半旧不新的青色布裙，将药箱背好，“看病，抓药，顺便听听这西市的声音。”
她需要更多信息，更直观地感受西市的脉搏，也需要为“回春堂”在这片混乱之地，挣得一丝立足的缝隙和名声。
西市的清晨，比夜晚更加鲜活，也更加残酷。污水横流的街道两侧，挤满了各式各样的摊贩，卖菜的、卖早点的、卖劣质布头针线的、卖狗皮膏药的……吆喝声、讨价还价声、孩子的哭闹声、男人的呵斥声、女人的叫骂声交织成一片嘈杂的声浪。空气中弥漫着食物、汗臭、垃圾腐烂混合的复杂气味。
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