“大夫……您可来了！小栓子他……他烧得更厉害了，还说胡话，身上那些红点子，越来越多了！”
苏念雪弯腰进入低矮的窝棚。
里面光线昏暗，气味浑浊。
小栓子躺在破木板上，盖着打满补丁的、看不出颜色的薄被，小脸烧得通红，嘴唇干裂出血，呼吸急促，胸膛剧烈起伏，间或发出痛苦的呻吟和意义不明的呓语。
苏念雪上前，轻轻掀开被子一角。
只见孩子瘦弱的胳膊、胸口，果然出现了不少针尖大小的红色疹点，颜色暗红，触之并无明显凸起，但仔细看，疹点中心似有一点极细微的乌青。
她执起孩子滚烫的手腕，三指搭上脉门。
脉象浮数而促，时有一滞，仿佛被什么无形之物堵塞、冲击。
又翻开孩子眼皮，眼白上已有细小红丝。
舌苔黄腻，中间却有一小块不正常的灰白。
症状确与风寒入里化热相似，但这疹点，这脉象中的滞涩，尤其是那疹点中心的乌青……
苏念雪目光微凝。
她指尖悄然探出一缕极细的菌丝，轻轻触碰孩子手臂上的一粒红疹。
菌丝传来极其细微的、阴冷的反馈，带着一丝若有若无的、令人不适的“死寂”感。
这不是普通的温热之毒。
倒像是……某种阴寒邪毒，侵入人体，与气血相搏，郁而化热外发所致。
且这邪毒本身，带有一种侵蚀生机的特性。
“昨日开的药，可按时服了？擦拭可做了？” 苏念雪问。
“服了，擦了，都按您说的做了。” 孙婆婆哭道，“可……可不见好，反而更重了！隔壁王家的二小子，前日也开始发烧，症状和小栓子一样！这……这到底是造了什么孽啊！”
苏念雪沉默片刻，从布包中取出银针。
“按住他，莫让他乱动。”
孙婆婆连忙上前，颤抖着按住孙子。
苏念雪出手如电，数根银针瞬间刺入孩子头面、胸口几处大穴。
手法快、准、稳，带着一种独特的韵律。
最后一针落下时，孩子剧烈的咳嗽竟奇迹般地平复了些，呼吸也稍微顺畅了一点，虽然依旧高热昏沉，但似乎没那么痛苦了。
孙婆婆看得呆了。
苏念雪起针，又取出一小包颜色更深些的药粉。
“此药，化水喂服，每隔三个时辰一次。擦拭继续。这是三日的量。”
她将药包递给孙婆婆，又取出另外几个小纸包。
“这些，是辟秽解毒的草药，在窝棚角落焚烧，烟可防病气扩散。记住，莫要让外人随意进出，你们接触孩子后，也要用煮开的水净手。”
孙婆婆千恩万谢地接过，又要磕头。
苏念雪扶住她，冰蓝色的眼眸在昏暗的光线下，显得格外深邃。
“婆婆，小栓子发病前，可曾去过何处特别之地？接触过什么特别之物？或是……吃过什么不常吃的东西？”
孙婆婆努力回想，茫然摇头。
“没有啊……孩子身子弱，很少出窝棚，就在附近捡捡破烂……吃的也都是讨来的、或是我帮人浆洗换来的馊粥烂菜……没什么特别的啊……”
苏念雪点点头，没再追问。
她又去看了孙婆婆提到的隔壁王家孩子，症状与小栓子几乎一模一样，只是稍轻。
同样施针缓解，留下药粉和辟秽草药。
离开瓦罐坟时，天色愈发阴沉，铅云厚重，仿佛随时要压垮这片破败的棚户。
那些躲在窝棚后的目光，依旧充满了恐惧和排斥，仿佛他们带来的是比病魔更可怕的东西。
“姑娘，这病……是不是很厉害？” 虎子小声问，脸上带着后怕。
“嗯。” 苏念雪简单应了一声，眉头几不可察地蹙起。
不是普通疫病。
症状与泥鳅巷死者最初的发冷发热相似，但那些死者最终是“浑身发青，像冻死”。
而瓦罐坟的孩子，是高热出红疹。
是同源异变？还是根本是两种东西？
邪毒侵蚀，阴寒属性……
她脑海中闪过那口“回春堂”院中古井里，残留的、与玄水会功法相似的阴寒气息。
难道……
一个隐约的、令人不安的猜想，在她心中浮现。
但她还需要更多证据。
回到“回春堂”，已是申时。
刚一进门，阿沅便迎了上来，脸色比平日更白几分，低声道。
“姑娘，您刚走不久，有人送来这个。”
她掌心摊开，是一枚用粗纸包裹的、边缘锋利的碎瓷片。
瓷片上，用某种暗红色的、似血非血的液体，画着一个扭曲的、如同盘曲黑蛇般的符号。
符号下方，还有两个歪歪扭扭的小字——
“当心”。
苏念雪拈起那枚瓷片。
瓷片冰冷，上面扭曲的黑蛇符号，透着一种邪异的气息。
那暗红色的颜料，带着铁锈和一种难以言喻的腥气。
是血，混合了其他东西。
“何人送来？” 苏念雪问。
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