染血的布帛静静悬浮于菌茧内部的微光之中，那些以血为墨、颤抖却力透“纸”背的字迹，仿佛一团团灼热的火焰，烧灼着苏念雪的感知。不是愤怒，不是悲伤，而是一种冰冷到极致、仿佛能将灵魂都冻结的清明。
萧夜衡，死了。死于阴谋，死于背叛，死于他最信任的边将、或许还有更多藏于阴影中的魑魅魍魉之手。
大周，这个他力排众议、甚至可能因此埋下杀身之祸而改立的新国号，如今主少国疑，权臣当道，外邦觊觎，风雨飘摇。
而她，苏念雪，大梁的天启皇后，大周的“已故”武靖元后，却在这骸骨堆积的绝地深渊，以这样一种非生非死的诡异形态，握住了揭开这血腥序幕的一角。
命运何其吊诡，又何其……冷酷地给予了一丝微光。
她缓缓“阖上”感知，将布帛上每一个字、每一处笔画颤抖的弧度、甚至那模糊的兰花徽记的残痕，都深深镌刻在意念最深处，确保即使这布帛本身损毁，信息也绝不会丢失。然后，菌丝涌动，将其妥善收束于菌茧内部一处最稳定、以微弱灵力包裹守护的核心区域。
接下来，是抉择。
鬼哭坳的厮杀已然落幕，黑袍人带着富商和道士离去，黑旗帮残部与袭击者也各自退走，只留下燃烧后的余烬、血腥和死亡。但风暴并未停息，这只是序幕。黑袍人离去前那扫视岩壁的冰冷神念，说明他并未完全打消疑虑。黑旗帮损失惨重，背后那位“上边”的人物，绝不会善罢甘休。袭击者一方目的未遂，也必然会有后续动作。
这片看似重归死寂的碎脊峡外围，实则已暗流汹涌，成为漩涡边缘。
是立刻远遁，避开这即将到来的搜索与清洗，隐匿行迹，徐徐图之？
还是……富贵险中求，利用这短暂的混乱与信息差，谋取更多？
苏念雪的意念，如同最精密的机括，冷静地权衡着利弊。立刻远离，确实最安全。以她如今的状态，只要小心避开强大墟兽和人类聚集地，觅地潜修，恢复实力，待拥有足以自保甚至影响局面的力量后再现身，是最稳妥的路。
但，时间不站在她这边。
血书在手，只是线索，并非铁证。南氏已死，她所说的密信一角与蛊毒残渣下落不明。薛崇既然敢弑君，必然做好了万全准备，恐怕早已将相关证据清扫得七七八八。南氏冒死留下的血书，是她以自己的性命为引信，试图点燃炸毁阴谋的火药桶，但这引信太短，火星太微，若无外力助燃，很可能悄无声息地熄灭在黑暗里。
朝廷局势瞬息万变。萧夜衡已死一年有余，各方势力角逐恐怕已到白热化。薛崇既然敢勾结南诏，扶植傀儡，其布局必定深远，动作不会慢。等到她“徐徐图之”恢复实力，恐怕大局已定，薛崇早已挟天子以令诸侯，甚至与南诏瓜分利益，届时再想扳倒他，难如登天。
而且，她需要信息，需要了解如今外界的详细情况，需要验证血书内容的真伪，需要知道朝中还有哪些势力可能未被薛崇渗透或收买，哪些人或许可以争取，太后……究竟是何态度？这些，闭门造车得不到，必须主动去探查。
风险与机遇并存。鬼哭坳的混乱，各方势力的短暂撤离与可能的后续搜查，恰恰可能形成灯下黑的盲区，以及……获取信息的渠道。
她的目光，投向了谷道之外，那两名黑旗帮暗哨离去的方向。老马，和那个粗嘎汉子。
他们是小人物，是棋子，但往往也是信息网络最末梢的触角，知道许多上层不屑知道、却至关重要的细节。而且，他们身上，有她留下的、一次性的神念印记。虽然微弱，且有时效，但在一定范围内，她能有所感应。
更重要的是，他们是黑旗帮的人。黑旗帮，听命于“上边”，参与运送“南氏”这等关键“货物”，必然是薛崇麾下，或者说，是薛崇在碎脊峡这片三不管地带的黑手套之一。从他们身上，或许能撬开一条缝隙，窥见薛崇势力在边境阴暗角落的布局。
“欲知山中事，需问砍柴人。”苏念雪意念既定，不再犹豫。
菌茧悄然滑出藏身的岩洞，依旧贴着陡峭的岩壁，如同夜色中一抹流动的阴影，向着谷道出口，那两名暗哨大致离去的方向追去。她没有走谷道地面，那里痕迹明显，易被追踪，也容易遭遇可能折返的其他人马。她选择在岩壁上方，借助凸起的岩石和裂缝的阴影，如同最灵巧的壁虎，无声潜行。
雨水已停，但岩壁依旧湿滑，夜风凛冽，吹拂着菌茧表面，带来外界的寒意与气息。苏念雪将感知扩散到极限，如同无形的雷达，扫描着方圆数百丈内的风吹草动。她避开了几处可能有墟兽巢穴的能量波动点，也绕开了两处地形过于开阔、容易暴露的地带。
追出约莫十余里，已完全脱离了鬼哭坳所在的支谷，重新回到碎脊峡主脉外围那错综复杂的裂隙地带。这里的地形更加破碎，巨大的岩石崩落堆积，形成无数天然的迷宫和掩体。人类活动的痕迹也渐渐增多——丢弃的破损工具、熄灭已久的篝火余烬、甚至一些简陋的、以兽皮和树枝搭建的临时窝棚遗迹，显示这里偶尔有拾荒者或冒险者停留。
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