终于，在前方一处背风的、由几块巨大岩石天然形成的凹坑里，苏念雪捕捉到了那两道熟悉的气息，以及微弱的火光和压低的交谈声。
她悄然靠近，选了一处位于凹坑上方、有狭窄缝隙可以观察下方、又极为隐蔽的岩隙，将菌茧嵌入其中，彻底敛息。
凹坑内，燃着一小堆篝火，火光跳动，映照着两张惊魂未定、又带着懊恼和庆幸的脸，正是老马和那粗嘎汉子。两人都受了些轻伤，衣衫破损，沾满泥污和血渍，正就着皮囊里的烈酒，啃着硬邦邦的干粮。
“……真他娘的晦气！”粗嘎汉子狠狠咬了一口肉干，含糊地骂道，“本以为是个肥差，差点把命搭进去！那帮偷袭的孙子什么来路？下手真黑！还有那个穿黑衣服的，邪性得很！”
老马没说话，只是沉默地喝着酒，眼神在火光映照下明明灭灭。他手臂上有一道不深的刀伤，已经草草包扎过。
“老马，你说……那‘货’怎么就自爆了？她身上怎么会有那玩意儿？是不是头儿他们……”粗嘎汉子压低声音，做了个抹脖子的手势，“事先安的，就是防着出岔子，连人带可能的东西一起毁掉？”
老马抬眼看了看他，缓缓摇头，声音沙哑：“不像。若是头儿安放的，何须等到那时？路上有的是机会让她‘意外’。而且，那爆炸的动静……不太对劲。”
“不对劲？”
“嗯。”老马又灌了一口酒，眼神里带着思索和后怕，“我离得不算太远，看得分明，那‘货’是自己撞进车厢的，然后才炸。若是事先安放好的机关，她如何能引爆？除非……那玩意儿就在她身上，由她控制。可一个被制住、眼看要没命的‘货’，哪来的本事和机会搞到爆炎符那种东西？还藏得那么严实？”
粗嘎汉子挠挠头：“也是……那难道是接货的那边……”
“更不可能。他们想要的是活口，或者是她身上的东西，炸了对他们有什么好处？”老马否定了这个猜测，眉头紧锁，“而且，最后那黑袍人检查的时候，脸色似乎不太对……我偷偷瞥了一眼，他好像很在意那‘货’烧剩下的东西，尤其是几片没烧干净的料子和一点灰似的玩意儿……”
苏念雪心中微动。老马观察得很仔细。黑袍人确实检查了残骸，尤其是那特殊的布料和灰烬（可能包括她取走布帛处的痕迹）。这说明，黑袍人可能也在寻找什么，或者确认什么。他是否在寻找南氏所说的“密信一角”和“蛊毒残渣”？如果南氏真的将那些东西缝在贴身小衣夹层，而小衣在爆炸中未能完全焚毁……黑袍人是否找到了？如果没找到，他会怎么想？如果找到了，他又会怎么做？
“那……这事儿就这么算了？”粗嘎汉子有些不安，“死了那么多人，‘货’也毁了，头儿那边怎么交代？还有答应咱们的报酬……”
“报酬？”老马冷笑一声，“能捡回条命就不错了！还想着报酬？头儿现在恐怕比咱们还头疼！死了这么多兄弟，事情办砸了，上边怪罪下来……哼。”他没再说下去，但意思很明显。
粗嘎汉子脸色一白，不说话了，只顾闷头喝酒。
火光噼啪，映照着两人阴晴不定的脸。恐惧、后怕、对未来的茫然，清晰可见。
苏念雪静静听着，分析着他们的每一句话，每一个表情。从他们的对话中，可以确认几点：一，黑旗帮这次损失惨重，且任务失败，其头目必然承受压力；二，黑袍人一方的目的可能不仅仅是灭口或接收“货物”，他们也在寻找某样东西；三，这两名暗哨地位不高，知道的核心内情有限，但他们对帮派内部、对碎脊峡附近的情况应该很熟悉；四，他们现在很不安，对前途充满不确定。
这正是可以利用的间隙。
苏念雪意念微动，菌茧内，那滴“渊银色”凝露分出一缕发丝般细微的光华，顺着菌丝悄然渗出，融入下方凹坑潮湿的空气之中。这光华无色无味，甚至没有明显的能量波动，只有一种极其微弱、能够悄然影响生灵情绪、放大其内心某种执念的诱导之力。
这不是控制，而是引导，如同在干燥的柴堆旁，轻轻吹起一缕几乎感觉不到的微风。
篝火旁，粗嘎汉子又灌了一大口酒，酒精和劫后余生的混乱情绪开始发酵，他猛地将皮囊顿在地上，红着眼睛低吼：“妈的！这提脑袋卖命的活儿，老子不想干了！这次是运气好，下次呢？刀头舔血，哪天就把自己舔没了！老马，咱们……咱们跑吧！离开这鬼地方，离开黑旗帮，找个没人认识的地方，做点小买卖……”
老马握着酒囊的手一紧，眼神剧烈闪烁，却没有立刻斥责。显然，这个念头，不止粗嘎汉子有，他心中也早已盘旋良久。黑旗帮规森严，叛逃者下场凄惨，但今日鬼门关前走一遭，死亡的恐惧和未来的无望，正在啃噬他的忠诚。
“跑？往哪儿跑？”老马的声音干涩，“咱们的底细，帮里一清二楚。天下虽大，黑旗帮的触角伸不到的地方，又有多少是咱们能活下去的？做小买卖？本钱呢？门路呢？咱们除了杀人放火、盯梢送货，还会什么？”
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