菌茧紧贴岩壁缝隙，如同最耐心的猎手，在黑暗与风雨中蛰伏。
苏念雪的感知，透过那几缕延伸出的、近乎虚无的菌丝，清晰捕捉着下方谷道中，两名暗哨压抑的对话。
风声、雨声、以及他们刻意压低的嗓音，交织成一片模糊的背景音，却被她敏锐地从中剥离出关键的信息碎片。
“……妈的，这鬼天气……跑到这鸟不拉屎的碎脊峡外围来蹲点。”粗嘎的男声抱怨着。
“少废话，头儿让守着就守着。听说这次‘货’要紧，是从南边那边弄来的，好像跟宫里……有关。”另一个沙哑声音，透着神秘。
“宫里？”粗嘎声音惊讶而贪婪，“乖乖，那可是掉脑袋的买卖……不过，报酬也丰厚啊。”
“知道就好，把招子放亮点！这碎脊峡邪性……还有，留意有没有生面孔……”
“晓得了……不过头儿也说了，这地方除了咱们和那些不要命的拾荒客、寻宝的，哪还有别人来。朝廷的边军都收缩到百里外的黑铁城了，谁管这破地方。”
“小心无大错。听说北边不太平，蛮子又有动静。京城那边……唉，自从那位去了之后，这世道是越来越乱了。”沙哑声音叹息，带着复杂的情绪。
“哪位？”
“还能有哪位？咱们大周的天子，武靖帝啊！”沙哑声音压得更低，敬畏中夹杂着唏嘘，“都一年多了……谁能想到，陛下春秋鼎盛，说没就没了呢……”
“哦，你说先帝啊……”粗嘎声音沉默了一下，随即又满不在乎，“嗐，天家的事，关咱们屁事。谁当皇帝，咱们不还是得干活吃饭？不过说真的，先帝爷是厉害，可惜去得早，没留下子嗣……听说现在京城里斗得厉害呢，那几个王爷，还有太后娘家，为了那把椅子，都快打破头了……”
“嘘！噤声！这话也是咱们能说的？不要命了！”沙哑声音急忙厉声打断。
对话在这里停顿了片刻，只有风雨呜咽。
菌茧中，苏念雪的意念，如同被冰封的湖面，看似平静，其下却已暗流激涌。
萧夜衡……死了？在她离开朝堂、陨落碎脊峡之后仅仅一年，就“病逝”了？
不，等等。
大周？
她记得清楚，她“陨落”之时，国号并非“大周”。
何时改的国号？为何改国号？
“大周”……这个国号，在她某些遥远而模糊的记忆碎片里，似乎有些许印象，仿佛关联着更久远的、几乎湮灭在历史尘埃中的某个正统称谓。
萧夜衡改国号，意欲何为？是彰显正统？还是另有所图？抑或是……为了掩盖什么？
而且，听这暗哨的口气，改国号似乎是一年多来之事？就在她“陨落”后不久？萧夜衡在她离开后，不仅改了国号，还在一年后“病逝”？
这绝非巧合。
“改国号……触动了谁的利益？宗室？勋贵？还是那些把持着当朝法统与利益的既得权臣？”苏念雪意念飞转，冷静地剖析着。改易国号，绝非小事，涉及礼法、正统、乃至整个统治根基的重新诠释，势必触动无数盘根错节的利益集团，引来激烈的反对和动荡。
萧夜衡并非莽撞之人，他敢如此做，必有依仗和后手，但显然，他没能完全压住反对的浪潮，甚至可能因此引来了杀身之祸？
沙哑声音的暗哨，那句“自从那位去了之后，这世道是越来越乱了”，以及粗嘎汉子提到的“京城里斗得厉害”，无不印证了这一点。
萧夜衡一死，留下无子的局面，改国号引发的矛盾与权力真空瞬间爆发，各方势力（王爷、太后娘家等）开始激烈角逐。
那么，眼下这碎脊峡外围，黑旗帮与不明势力的交易，所谓“从南边弄来的、跟宫里有关”的“货”，是否也与这场国变、与萧夜衡之死有关？
南边……镇南侯薛崇的辖区？还是更南边的南诏？
宫里……是指皇宫大内？还是泛指与皇室有关的事物？
萧夜衡之死，是单纯的疾病，还是……阴谋？若真是阴谋，这“货”是知情人？是证据？还是某种关键之物？
无数疑问与线索在苏念雪心中碰撞、交织。她需要更多信息，更准确的信息。
而下方这两个暗哨，以及他们背后那场即将发生的交易，便是最好的突破口。
她按捺下心中因“萧夜衡死讯”和“国号变更”而掀起的波澜，将注意力重新集中于当下。意念微动，那缕附着在暗哨身上、极其微弱的神念印记被悄然触动，一丝难以察觉的、带着诱导与安抚的意念波动，顺着风雨，飘向那名较为健谈的沙哑声音暗哨。
几乎同时，菌茧底部，数根近乎透明的菌丝，如同拥有生命的细微触手，贴着湿滑的岩壁和地面阴影，向着两名暗哨的藏身之处，极其缓慢而隐蔽地延伸过去。她需要靠得更近，听得更清楚，或许……还能留下点什么。
也许是苏念雪那缕微不可察的意念波动起了作用，也许是压抑的等待和糟糕的天气让人更有倾诉欲，下方的对话在短暂的沉默后，又继续了下去，声音压得更低，但在苏念雪凝神感知下，依旧清晰。
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