晨光，终于挣脱了最后一缕雾气的纠缠，带着一种近乎残忍的清晰，将乌篷船上的狼藉、血迹、污秽，以及每一张或狰狞、或阴沉、或惊疑、或苍白的脸，都映照得纤毫毕现。
光线是冷的，惨白的，如同浸过冰水的刀锋，刮在皮肤上，带来细微的刺痛。河面的雾气并未完全散去，反而在光线下蒸腾、扭曲，形成一片片低矮的、灰白色的纱幕，缠绕在破损的船舷、断裂的桅杆之间，让这艘孤舟更显凄清诡谲。
苏念雪背靠着冰冷湿滑、沾染着暗红血污的断舷，大口喘息着。每一次呼吸都牵扯着内腑的伤痛，喉头腥甜不断上涌，又被她强行咽下，只留下一股铁锈般的味道在口腔弥漫。
方才那耗尽心力、孤注一掷吹响的第三声“驱影哨”，不仅耗尽了她的内力，更仿佛抽干了她的精神，脑海中那万千钢针攒刺的痛楚仍在持续，眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，整个世界都在旋转、嗡鸣。
但她握着手心那枚冰凉黄铜小哨的手指，依旧稳定。另一只手里，紧紧攥着那个从老妇人腰间扯下的灰布口袋，沉甸甸，硬邦邦，隔着粗糙的布料，能感觉到里面物品坚硬而棱角分明的轮廓。
这口袋，是她用命搏来的筹码，是此刻绝境中，唯一能让她稍微挺直脊梁的依仗。
铁篙客的脸色，在惨白的天光下，阴沉得能滴出水来。他手中的黝黑铁篙依旧斜指着苏念雪的方向，但那股凌厉无匹、必杀的气势，却因为苏念雪方才那番话和手中微微晃动的哨子，而出现了微不可察的凝滞。
铁篙客死死地直盯着苏念雪，直盯着她苍白如纸却异常平静的脸，直盯着她那双燃烧着不屈火焰的眼睛，还有她手中那看似普通、却蕴含着诡异力量的小小铜哨。
这个女人，不仅身负“血裔”之秘，能惊退水魃，能刺激得曹德安彻底疯癫，竟然还在绝境中，从他、从老夫妇三大高手的合围下，硬生生抢走了东西！此刻，更是以自身为质，以那诡异的哨音为胁，要跟他“谈条件”！
奇耻大辱！但更多的是，一种隐隐的不安。这不安，不仅来自苏念雪本身的难缠，更来自她刚才吹响的那声悲怆哨音，以及曹德安那近乎崩溃的反应。
那哨音，似乎不仅仅是对“影子”和水魃有影响，对与“门”、与钥匙密切相关的人或物，似乎也有某种特殊的、难以预测的刺激作用。他不敢赌，在拿下或杀掉苏念雪之前，她会不会再次吹响哨子，彻底毁了曹德安，或者引来更不可测的变故。
老妇人脸上混杂着铁锈灰尘和方才被苏念雪扬撒的黑灰，更显狰狞。她死死盯着苏念雪手中的灰布口袋，眼神怨毒得几乎要喷出火来。那里面装的，是她多年积攒的一些要紧物事，虽非性命攸关，但被一个重伤垂死的小丫头当面夺去，无异于在她脸上狠狠扇了一巴掌。若非铁篙客没有下令，若非忌惮那该死的哨子，她早已扑上去，将这个可恶的丫头撕成碎片。
老头子默默站在老妇人身边，如同她的影子，峨眉刺上的幽蓝光芒吞吐不定，显示着他内心的不平静。他同样忌惮那哨子，方才那声悲怆哨音，让他内息都为之震荡，这绝非寻常手段。
书生手持书卷，静静站在一旁，方才因苏念雪提及“守墟人绝笔”而产生的震动已经平复，此刻脸上恢复了一贯的沉静，只是那双深邃的眼眸深处，翻涌着复杂的情绪。他在审视，在权衡。这个突然出现的女子，身上秘密重重，胆识过人，似乎还对守门一脉的隐秘有所了解。她的话，有几分真，几分假？她的目的，究竟是什么？是求生，还是……另有所图？他不能完全相信她，但此刻，她无疑是制衡铁篙客、打破僵局的关键。
落水汉子挠了挠头，看看脸色难看的铁篙客和老夫妇，又看看倚在船舷边摇摇欲坠却眼神倔强的苏念雪，最后瞟了一眼被小工死死按住、依旧在痛苦呜咽的曹德安，瓮声瓮气地开口打破了沉默：“喂，我说……这丫头说得也有点道理。你们把她逼急了，她真把那破哨子吹个没完，把这老太监彻底弄疯了，或者再把水里那些鬼东西招来，大家脸上都不好看。不如……先听听她要谈啥条件？”
他看似粗豪，这话却说得颇为刁钻。既点明了苏念雪“破罐子破摔”可能引发的后果，又将矛盾的皮球踢回给了铁篙客，自己则摆出一副坐山观虎斗、顺便敲敲边鼓的架势。
小工依旧低垂着头，用力搀扶着、几乎是禁锢着疯狂挣扎的曹德安，仿佛对眼前的一切充耳不闻，但苏念雪敏锐地注意到，他按在曹德安后颈某个穴位的手指，在微微用力，似乎是在用特殊的手法，试图让曹德安静下来，又或者……是在探查什么。
曹德安在经历了最初的癫狂嘶吼后，似乎耗尽了力气，加上小工的特殊手法，此刻虽然依旧浑身颤抖，眼神涣散，口中发出无意义的嗬嗬声，但已不再剧烈挣扎，只是那枯瘦的手指，依旧死死抓着自己的胸口，仿佛要将那里藏着的东西抠出来。
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