晨风吹过，带着河水的腥气和淡淡的血腥味，卷动破碎的船帆，发出呜咽般的声响。
所有人的目光，都聚焦在苏念雪身上，等待她的下文。
苏念雪深吸一口气，冰冷的空气涌入火辣辣的肺部，带来一阵刺痛，却也让她昏沉的头脑清醒了几分。她知道，自己接下来的每一句话，每一个字，都可能决定自己的生死。
“我的条件，很简单。” 她开口，声音因为虚弱和伤痛而沙哑，却努力保持着平稳，“第一，我要知道，‘门’的具体位置，以及太后所谓的‘开门’，究竟需要什么，具体如何操作。不要用‘仙缘’、‘伟业’这种话来搪塞我，我要知道全部真相，包括曹公公刚才说的‘献祭’。”
她停顿了一下，观察着铁篙客的脸色。铁篙客眼神冰冷，没有任何表示。
苏念雪继续道，语速不快，却带着一种不容置疑的坚定：“第二，在到达‘门’所在之地前，你们必须保证我的安全，包括不受任何刑讯、伤害，并且，我需要药物和食物治疗伤势。”
“第三，”她的目光转向书生，“这位守门人先生，必须全程在场。有些关于‘守墟人绝笔’和‘影噬’的事情，我需要与他印证。”
最后，她扬了扬手中那个灰布口袋：“这个，作为我暂时保管的‘信物’。在我确认自身安全，并得到我想知道的答案之前，它不会交给任何人。如果你们试图强抢，或者违背任何一条约定……” 她另一只手再次轻轻晃了晃那枚黄铜小哨，意思不言而喻。
条件开出来了。信息、安全、见证、以及暂时的“抵押品”。看似简单，实则触及核心，也为自己争取了最大的缓冲空间和保障。尤其是要求书生在场，等于是在铁篙客一方之外，引入了第三方监督，增加了变数。
“痴心妄想！” 老妇人尖声叫道，声音因愤怒而扭曲，“就凭你这重伤之躯，也敢跟我们谈条件？杀了你，一样能拿到你身上的血和钥匙碎片！至于那哨子，毁了便是！”
苏念雪看向她，嘴角甚至勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度：“你可以试试。试试看，是你们杀我快，还是我毁掉这哨子，或者……再次吹响它，让曹公公告诉我们更多‘有趣’的事情快。”
她的话，再次戳中了铁篙客一方的软肋——曹德安。这个掌握着关键信息，却又精神极度不稳定、似乎对哨音有剧烈反应的老太监，此刻成了苏念雪手中一张无形的王牌。
铁篙客沉默了。他在飞快地权衡利弊。杀了苏念雪，夺取“血裔”之血和钥匙碎片，是最直接的办法。但风险极大。一来，苏念雪此刻虽是强弩之末，但那股狠劲和那诡异的哨子，让他没有十足把握能在不刺激曹德安、不引发哨子异变的情况下迅速得手。二来，就算成功，失去意识的“血裔”，其血液是否还能有效激活钥匙，是个未知数。曹德安的疯话虽然不可全信，但“完整的血裔”这个要求，太后是明确提过的。三来，货郎已逃，消息随时可能泄露，北静王或其他势力的人可能很快就会追来。此刻船上还有书生和这个落水汉子这两个不稳定因素，若在此地纠缠过久，恐生大变。
暂时答应她的条件，稳住她，获取她的“合作”，在到达目的地之前确保她的“完整”，似乎……是更稳妥的选择。至于她知道真相后会不会合作……到了“门”前，由得了她吗？书生在场又如何？到了地方，自然有太后安排的后手。
念及此处，铁篙客眼中的杀意缓缓收敛，但那冰冷的审视却丝毫未减。他缓缓开口，声音依旧沙哑：“你的条件，可以商量。但，你如何保证，你知道真相后，会‘合作’？又如何保证，你不会在路上耍花样？”
这是松口了！苏念雪心中微松，但警惕更甚。铁篙客答应得如此“爽快”，必然留有后手。
“我无法保证。” 苏念雪坦然道，目光平静地与铁篙客对视，“正如你们也无法保证，在得到他们想要的东西后，会履行承诺放过我。这本来就是一桩赌局。我赌的，是我对‘真相’的渴望，以及……我或许比你们更不希望那扇‘门’被错误地打开，引来灾祸。而你们赌的，是我这个‘血裔’对打开那扇‘门’的必要性，以及……在到达目的地之前，有足够的能力控制住我。”
她顿了顿，补充道：“至于耍花样……我身负重伤，孤立无援，你们高手环伺，我若有异动，只怕死得更快。这一点，我很清楚。”
这番话，半是实话，半是示弱，却也点明了双方互相制约的现状。
铁篙客盯着苏念雪看了半晌，似乎在判断她话语中的真伪。最后，他缓缓点了点头，手中铁篙“咚”地一声，杵在甲板上，沉声道：“好。我可以暂时答应你的条件。在到达‘墟’之前，保你安全，予你治伤。至于‘门’的真相……”他瞥了一眼还在小工控制下瑟瑟发抖、喃喃自语的曹德安，“曹公公神志不清，无法尽述。具体事宜，到了地方，你自然会知晓。”
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