“你的反应也太无趣了。”吴建豪一挥手，无形的魔力推着时臣退出门外，门“吱呀”一声重新关上，“重来一次，至少要表现出‘妻子被拐’的愤怒吧？”
门外的远坂时臣愣住了，他低头看了看自己的手，没有受伤，魔力也未被干扰——这更让他警惕。再次推开门时，玄关空无一人，连屋内的气息都被彻底屏蔽，仿佛刚才的画面是幻觉。他皱紧眉头，指尖夹起三枚宝石，脚步放得极轻地走了进去。
他没有呼唤吉尔伽美什。并非不信任，而是清楚吴建豪若想杀他，刚才就有无数次机会。更何况，把最强大的从者留到最后，才是魔术师的生存法则。
穿过走廊时，身后突然掠过一缕熟悉的气息。时臣猛地转身，只看到一道紫色的身影消失在拐角——那是个十六七岁的少女，发梢沾着潮湿的水汽，裙摆有磨损的破口，口中似乎在说着什么，声音轻得像风。
（爸……爸？）
模糊的音节钻入耳膜，时臣的心脏莫名一紧。那气息像极了凛幼时打翻的紫藤花香水，又混着樱初学弓道时指尖的薄茧触感——明明是陌生的身影，却让他不由自主地放松了警惕，脚步下意识地跟了上去。
与此同时，远坂葵和间桐雁夜正通过吴建豪的魔力共享，看着幻境中的画面。“那是……小樱？”葵的声音带着颤抖，画面里的紫发少女眼中满是绝望，身上缠着间桐家的咒印纹路，和她记忆里那个温顺的小女儿判若两人。
“这是没有我的未来里，樱会经历的一切。”吴建豪的声音很淡，“幻术不是骗眼睛，是扒开心脏看最真实的反应。时臣现在的每一个动作，都是他潜意识里的选择。”
间桐雁夜攥紧了拳头，指节泛白。幻境里，时臣面对黑化的樱没有退缩，反而伸手去擦她脸颊的泪痕——那个总是把魔术放在第一位的男人，指尖竟在颤抖。“这不是他……”雁夜喃喃道，却没再说下去。他再恨时臣，也无法否认那眼神里的痛苦。
幻术消散时，远坂时臣发现自己站在客厅中央，吴建豪等人就坐在他面前。没等他反应过来，两声清脆的礼炮声响起——凛和樱举着小小的礼炮，彩色的纸屑落在他的肩头。
“恭喜你，远坂时臣。”吴建豪鼓起掌来，“你通过了考验——能不能接住小樱的考验。”
“考验？”时臣的目光扫过众人，最终落在樱的身上。小姑娘攥着袖口的手指泛白，每一步都像踩在棉花上，却还是慢慢走到他面前，声音细若蚊蚋：“爸爸……”
她怕，怕自己满身的间桐家痕迹会被嫌弃，怕这个只认魔术传承的父亲不接受她。可下一秒，远坂时臣蹲了下来，轻轻揽住她的肩膀——手指在触到她后背时顿了顿，那片单薄的脊背比记忆里瘦太多，连肩胛骨的轮廓都清晰可见。
吴建豪看着这一幕，缓缓睁开一直闭合的眼睛，指尖叩了叩桌面：“间桐脏砚已经死了，你不用再用女儿做魔术筹码。现在告诉我，远坂时臣，你打算怎么安置你的女儿？”
客厅里静了下来，只有窗外的风铃轻轻作响。时臣抱着樱的手臂紧了紧，这个一向以冷静自居的魔术师，喉结动了动，竟一时说不出话来——他第一次发现，比起魔术传承，女儿发顶的温度，更让他心慌。
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