幻术里小樱满身咒印的模样还在视网膜上灼烧，远坂时臣的指尖却已恢复魔术师特有的稳定。他望着吴建豪，宝石般的眼眸里翻涌着复杂情绪——既有幻境冲击的余波，更有对“意外变量”的警惕：“你杀掉了间桐脏砚？为什么？”
“时臣！你混蛋！”间桐雁夜的怒吼几乎掀翻屋顶。他拖着被刻印虫啃噬得步履蹒跚的左腿扑上前，残缺的左手死死揪住时臣的衣领，唾液混着黑血溅在对方洁白的衬衫上，“幻术里你亲眼看见小樱的遭遇，居然还问这种鬼话！”
无形的魔力屏障在两人之间炸开，将雁夜轻轻推回原地。吴建豪站起身，指尖夹着从间桐家搜出的古籍，书页上的虫蚀痕迹触目惊心：“别急着动怒，让他自己判断更有意思。”他的叙述不带半分情绪，从闯入间桐家地下虫室，到脏砚以小樱为“容器”的阴谋，再到最终对决的始末，像在复述一份冰冷的报告。
雁夜在旁颤抖着补充，每说到“刻印虫钻进小樱皮肤”“孩子眼神空洞得像木偶”，他残缺的手指就会在掌心掐出鲜血。吴建豪适时将泛黄的笔记拍在矮桌上，那是脏砚记录小樱改造过程的手稿，字迹扭曲如虫爬。远坂时臣的目光扫过“魔力炉鼎”“灵魂容器”等字眼，喉结动了动，却始终没抬头看一眼缩在葵身后的小樱。
“......间桐樱并不是我的女儿。”
这句话像冰锥扎进客厅，时臣的声音平稳得近乎冷漠，可垂在身侧的手指却在微微颤抖，视线刻意避开小樱亮着期待的眼睛。雁夜如遭雷击，猛地抄起矮凳就要砸过去，却被吴建豪用魔力定在半空，只能徒劳地嘶吼：“你怎么敢说这种话！她流着你的血啊！”
“雁夜，你还是这么天真。”时臣终于抬眼，目光掠过雁夜狰狞的半张脸——那是和他一样被间桐家毁掉的模样，语气里添了几分疲惫，“魔术界的规矩不是儿戏，小樱过继给间桐家的文书早已生效。承认她是远坂家的人，只会让她成为御三家纷争的靶子。”
他蹲下身，指尖在小樱的发顶悬了悬，终究只是轻轻碰了碰她的发梢：“小樱是来做客的吧？叔叔家的点心随便吃，想住多久都可以......但你的家人还在等你，不能任性哦。”
“时臣——！”雁夜的怒吼里带着哭腔，像濒死的野兽在哀嚎。远坂葵见状急忙上前，将小樱拉进怀里，同时用身体挡住怒不可遏的雁夜，声音带着哀求：“先吃饭吧，菜要凉了。”她的裙摆扫过地板，带起的风都透着慌乱。
“也好。”时臣顺势起身，对着吴建豪做了个“请”的手势，“多谢你照看我的女儿，这顿饭算我的赔罪。”他刻意加重“我的女儿”四个字，目光却在触及小樱时飞快地移开——那是魔术师的伪装，也是父亲的懦弱。
这顿饭吃得如同嚼蜡。时臣端着主人的姿态频频举杯，酒杯却始终没沾过唇，昂贵的清酒在杯中晃出细碎的涟漪；雁夜把筷子戳进米饭里，黑血顺着嘴角流下都浑然不觉；葵夹菜的手悬在半空，看小樱小口扒饭的模样，眼眶红了又红；只有吴建豪捏着酒杯吐槽：“远坂家的酒比言峰绮礼的笑还难咽。”
夜色渐深，凛拉着打盹的小樱回房，葵以收拾为由告退，客厅里只剩两个各怀心思的男人。“夜深了，你也该休息了。”时臣望着窗外的星斗，语气里终于卸去几分伪装。
“你心里的算盘响得快掀翻屋顶，还有空担心我？”吴建豪起身时故意撞了下桌角，酒杯晃出的酒洒在时臣的裤脚，“不过还是谢了，让我喝到这么难喝的酒。”
“招待不周。”时臣对着他的背影深深鞠躬，鎏金袖扣在月光下泛着冷光。直到吴建豪的脚步声消失，他才直起身，指尖抚过被酒浸湿的布料——那处的温度，竟比掌心还烫。
吴建豪刚回房，就被一股带着血腥味的气息缠上。间桐雁夜坐在床沿，残缺的左手抓着床柱，指节泛白：“他根本不配当父亲！不如我现在就去杀了他，带着小樱远走高飞！”
“你杀得了他，护得住小樱吗？”吴建豪盘腿坐下，魔力凝成的光点在指尖跳跃，“你的私心比小樱的安危还重——你恨时臣，恨他娶了葵，恨他把小樱推入火坑，却没看清他的话。”
“我没有！”雁夜猛地站起，左腿拖曳着在地板上划出浅痕。
“先把嘴闭上听我说。”吴建豪的声音冷了下来，“魔术界的规矩比血脉还重，小樱过继的文书一签，就永远是间桐家的人。时臣说‘不是他女儿’，是不想让远坂家的敌人盯上她；说‘欢迎做客’，是在给她留退路。你连这点都看不懂，还谈什么保护小樱？”
雁夜僵在原地，残缺的手指无力地垂下。吴建豪起身拍了拍他的肩膀：“远坂家能提供魔术界的庇护，你能给她普通人的温暖——你们俩缺一不可。要是你还抱着杀时臣的心思，我第一个不放心把小樱交给你。”
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