他盯着碗，眼神空了。
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第二天清晨，晒谷场。
王屠又来了。还是那身油乎乎的皮靴，还是那包烧鸡。
“昨儿加罚三斗，听见没？”他当着全村人的面，把册子拍在木桩上，“叶良辰！三日内！两石六斗！今天是第一日！”
随从高声念：“逾期未缴，田籍注销，人逐十里外！”
王屠啃着鸡腿，骨头一扬，又砸进新摊的豆子里。豆农低头，不敢吭声。
“你们一个个，都给我记着！”王屠抹了把嘴，“谁敢耍滑头，就照他办！”
他扫视一圈，目光阴冷：“赵府要‘双修供奉税’，县衙要租庸调，刘三爷要田租——咱们阳城县，一个都不能少！谁要是觉得能躲？哼，坟地都给你刨了！”
叶良辰站在人群外，没靠近。他手里攥着那本残破账册，指节发白。
王屠瞥见他，冷笑：“怎么？想拿这破本子抵税？来啊！当众念念！要是能念出两石六斗的米来——我当场把鸡骨头吃下去！”
村民哄笑。叶良辰没动。
“怂了？”王屠啐了一口，“回去挖你那破碗去！听说你前夜挖坟，刨出个‘宝’？拿来！要是真能变出米——我饶你三日！”
随从也起哄：“对！拿出来！让我们开开眼！”
叶良辰低头，手指摩挲着账册边缘。他没抬头，也没说话，转身就走。
“走？往哪走？”王屠在背后吼，“三日！两石六斗！少一粒——滚出桃花村！”
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午后，村东土路岔口。
叶良辰蹲在田埂上，怀里账册摊开。他盯着“三月十七”那页，又抬头看天——阴云密布，像要下雨。
他记得爹说过：雨前墒情好，种啥都旺。
他摸出神碗，碗底那道裂纹还在。他从水缸舀了半碗水，倒进神碗。又从怀里掏出几粒野稻种——昨夜在坟地边捡的。
种子入水，沉底。
他盯着碗。一秒，两秒……水面平静。
【又是白费力气。我是不是疯了？对着一个破碗，指望它长出粮食？
可我连疯的资格都没有。三日……两石六斗……我连一斗都没有。李大山交了那点粗粮，王屠就放他一马。可我呢？我连交的资格都没有，因为我“无存粮申报”。
他们说我在坟地藏粮，可那只是个坑，我连豆种都没敢埋进去。可要是……要是这碗真能长出东西呢？哪怕一次半碗……一天十次……三日就是三十碗……三十碗……够不够两石六斗？一石是十斗，一斗约二十碗……两石六斗就是五百二十碗……三十碗……连零头都不够。可要是它能长更快？要是种子更多？要是……它不止半碗？】
他自语：“荒唐。”
把碗搁在田埂上，起身要走。
风起，吹动账册。纸页哗啦翻动，停在一页：“三年前，田税改制，账未清，副本藏——”
字迹残缺，后面没了。
他皱眉。三年前？田税改制？
【三年前……我十五岁。那年爹病重，娘也走了。
我没去管什么税改。可陈伯是村老，管过账。他昨天看见这账册，却不敢捡……他怕什么？怕被人看见他碰这东西？怕被人说他藏了什么？这账册……真是被风吹出来的？还是……有人故意放的？放给我看的？可谁会帮我？村里谁不怕王屠？谁不怕赵府？除非……这账册里有东西。能扳倒王屠的东西？可三年前的旧账，现在还有用？县衙认吗？刘三爷认吗？赵府认吗？可要是……要是这账能证明他们多收了税？要是能证明他们吞了粮？要是……这副本，就是证据？可藏在哪？“副本藏——”后面没了。藏在哪？】
他低头看破碗。水面泛起微光。
他猛地蹲下。
碗里，稻种正在发芽。嫩绿的芽尖破壳而出，以肉眼可见的速度抽长、分蘖、拔节……三息之内，稻穗低垂，金黄饱满。
他手一抖，差点打翻碗。
他屏住呼吸，伸手去碰——稻穗化作细粉，簌簌落入水中，变成半碗稠粥般的米浆。
他尝了一口。米香浓郁，是新粮的味道。
【是真的！它真能长！半碗……一次半碗……可两石六斗要五百二十碗……三日……一天得产一百七十多碗……可这碗……它得休息。刚才那一次，碗底裂纹更淡了。
它在耗？耗什么？耗时间？耗水？耗种子？刚才用了五粒种……现在只剩三粒。
我得找更多种子。可哪有？晒谷场有……可王屠守着。祠堂后头荒地有野稻……可那点种子，够几次？可要是……要是我能用这米浆去换种子呢？拿一碗米浆，换一捧种子？可谁信？谁会信我有这碗？
他们会说我是偷的。王屠会说我是从藏粮里拿的。我跳进黄河也洗不清。可要是……要是我不换种子，而是换人呢？换一个帮我藏这碗的人？换一个帮我找种子的人？可谁敢？
李大山都不敢。陈伯都不敢。可要是……这账册里的东西，能让他们敢呢？要是这账能证明王屠才是贼呢？】
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