陈伯盯着他，忽然明白了什么，声音发颤：“你要去？”
“我要知道，他们征的税，是不是假的。”叶良辰说，“若真是假的，我就有凭据，告他们。”
“告？”陈伯惨笑，“你告谁？县令是刘三爷姻亲，县丞听赵府令，赵府通着合欢宗！你一个孤户，拿什么告？”
“拿真相。”叶良辰声音低却稳，“若全村人都知道税是假的，他们还敢收吗？”
陈伯怔住。
夜风穿堂，吹动残册页角。
第五日，清晨。
叶良辰交第四批粮。
赵六接过谷碗，忽然冷笑：“刘三爷传话——你的粮，验出来了。”
叶良辰抬眼。
“不是囤积，不是偷盗。”赵六盯着他，“是‘新出’。活的。根带土，茎有水汽——像是刚从地里割的。”
叶良辰不动声色：“我种的。”
“种的？”赵六逼近一步，“你那地，草都枯了，能种出这等活粮？说！是不是用了妖器？”
围观村民哗然。
“妖器？”
“莫不是挖墓得的邪物？”
叶良辰缓缓道：“我用碗育种。水土调和，五日可熟。信不信由你。”
“碗？”赵六大笑，“拿来看看！”
叶良辰摇头：“不给看。”
“不给看？”赵六怒极反笑，“来人！去他屋里搜！把那碗给我挖出来！若真是妖器，当场砸了，人送县衙！”
打手应声要走。
叶良辰忽然抬手：“等等。”
他从怀里掏出神碗，放在石桌上。
碗裂纹密布，黑水在纹路里缓缓流动，像血管。
赵六凑近看，冷笑：“就这破碗？能长粮？”
叶良辰取一粒种子，投入碗中，加水没过。
“明日此时，它会发芽。”他说，“第三日，见叶。第五日，可收。”
赵六嗤笑：“荒谬！我倒要看看，你能变几天戏法！”
他挥手：“留两人盯着这碗！一刻不许离！若真长出粮——我上报刘三爷，赏你！若假——砸碗，逐人！”
两名打手守在石桌旁，眼都不眨。
叶良辰转身离开，背影平静。
他知道，他们盯不住。
因为神碗的生长，不在他们看得见的地方。
第六日，晨。
碗中绿芽破水而出，鲜嫩欲滴。
打手惊叫：“长了！真长了！”
赵六冲来，盯着嫩芽，脸色变幻。
第七日，叶现茎，翠绿挺拔。
第八日，穗初成。
第九日，谷粒饱满。
赵六亲自称重，半碗谷，粒粒饱满，与前几日无异。
他盯着叶良辰：“你这碗……真是宝物。”
叶良辰点头：“但它在衰竭。裂纹出黑水，产量减了。再用几次，怕是要废。”
赵六眯眼：“若我拿走呢？”
“拿不走。”叶良辰平静，“它认主。离我三丈，便不长。”
赵六冷笑：“虚言恐吓。”
可他没动手。他怕真毁了。
第十日，初一。
叶良辰交粮后，没回村。
他去了阳城。
县衙档案房，门虚掩。钥匙在县丞腰间，可今日县丞赴宴，钥匙交副手。副手贪杯，午间醉倒。
叶良辰藏在墙外，等了两个时辰。
戌时，档案房灯灭。
他翻墙而入，摸黑找到田册架。三年前的卷宗，在第三格。他抽出，借月光翻开，炭笔抄录。
一页，两页，三页……
子时，他抄完最后一笔，将原册放回。
转身要走，忽听门外脚步声。
他闪身入夹墙，屏息。
门开，一道身影进来，直奔第三格——竟是陈伯！
老人颤抖着手，取出一本册子，正是叶良辰刚放回的那本。他翻开，确认无缺，长舒一口气，又放回去。
叶良辰在夹墙内，心如擂鼓。
原来陈伯每日都来，确认册子是否还在。
他不是怕，是守。
脚步声远去。叶良辰从夹墙爬出，翻墙离开。
回村路上，他摸着怀里的抄本。
真相，到手了。
第十一日，清晨。
叶良辰站在晒谷场，当众展开抄本。
“这是三年前的田册副本。”他声音不大，却传遍全场，“亩产一石五斗，官征两成，三斗。刘三爷征五成，七斗五升——是官税的两倍半！”
村民哗然。
“我们交的，是假税！”
赵六冲来：“你哪来的册子？私闯县衙？该杀头！”
“我从陈伯那借的。”叶良辰指向祠堂方向，“他当年抄的。不信，你们去问。”
人群骚动。有人奔向陈伯屋。
赵六脸色铁青：“你……你竟敢煽动民乱！”
“不是煽动。”叶良辰捧起神碗，“我有粮，有证，有法。《细则》第三条，分期缴纳，以实交为准。我每日交粮，田籍不能销。”
他抬头，直视赵六：“你踩钉子那天，鸡骨头落在豆子里。豆子霉了，你不管。可税册造假，三百户饿死，你管吗？”
赵六语塞。
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