“我不逼你。”董牧摇头，取出一卷西域舆图，在案上铺开，“西域诸国，如今被匈奴、羌胡裹挟，时常袭扰西域长吏府。段煨将军人在壶关鞭长莫及，我有意再派一支兵马西出阳关，稳固丝绸之路，震慑蛮夷。”
他指尖划过舆图上的葱岭、大宛：“那里远离中原纷争，没有刘备，没有曹操，只有未竟的功业。云长若愿去，我便给你三万精兵，任你节制西域诸部，以长吏府为基，重开‘西域都护’。此事若成，自可承制封拜，子孙世袭。”
关羽盯着舆图，眼中闪过一丝震动。他戎马半生，所求不过“忠义”二字，如今刘备已失大义，中原战场再难容他施展，这西域之地，竟像是为他量身定做的去处。
“西出阳关……”他喃喃自语，想起年轻时读的《春秋》阐述的大义，想起前人张骞通西域的壮举，握着酒杯的手微微颤抖。
“那里有千里沃野，有异族部落，有无数场硬仗要打，”董牧的声音带着蛊惑，“比困在襄阳赋闲，更配得上你的青龙偃月刀。”
“容某再想想！”
想什么想，老子思虑好几日为你准备的，你肯定会答应！心里虽然这么想，董牧嘴上还是说着：“好，我等你！”
三日后，关羽应了。口嫌体正直！
消息传出，襄阳上下皆惊，有佩服关羽义气的（宁愿远赴西域），有惊讶董牧容人之量的。董牧亲自为他饯行，在汉江码头摆开宴席。
荀采为关羽缝制了西域样式的锦袍做贺礼，蔡琰抄录了《西域图记》相赠，张琪瑛则备了许多中原的稻种、菜籽——让他带去西域试种。
“关将军，这是华儿和夏儿画的画。”张琪瑛将两张涂鸦递过去，上面是歪歪扭扭的小人，一个举着大刀，一个骑着小马，旁边写着“关伯伯”三个字。
关羽接过画，小心地折好放进怀里，对着董牧深深一揖：“董公之恩，某铭记在心。此去西域，定不负所托，让汉家旗帜插遍葱岭以西。”
董牧回礼：“云长此去，路途遥远，若需粮草军械，只管传信回来，我必全力支援。”
关羽翻身上马，青龙偃月刀悬在鞍侧，三万精兵早已在城外列队。董华和董夏追着马跑，喊着“关将军再见”，关羽勒住马，回头看了一眼这几年来朝夕相处的孩子，眼中露出难得的笑意，挥鞭而去。
船队顺汉江而下，再转陆路西去，帆影渐渐消失在天际。董牧站在码头，望着远去的队伍，对身边的司马懿道：“放他去西域，看似放走一员猛将，实则为大汉拓土千里。待他在西域站稳脚跟，北可牵制匈奴，南可震慑羌胡，比困在荆州更有价值。”
司马懿点头：“主公此举，既全了关羽的忠义，又巧妙化解了荆州的隐患，真可谓一石二鸟。”
董牧笑了笑，后世看小说，对付关二爷的法子一套又一套的，自己还有的是方法没用呢。
回到府中，董华正缠着侍女问“西域是不是有会飞的马”，董夏则在沙盘上画着大刀，说要像关将军一样“砍坏人”。董牧看着孩子们，忽然觉得，关羽留下的不只是武艺，或许还有一种更为深沉的东西——那种历经乱世而不改的赤子之心，正通过这日复一日的相处，悄悄浸润着下一代的骨血。
暮色漫进后院，荀采端来温热的汤羹，张琪瑛在灯下整理关羽送来的西域舆图注解，蔡琰哼着歌谣哄董夏入睡。董牧坐在廊下，听着这细碎的声响，心中一片安宁。襄阳的春天，因一场别样的送别，多了几分跨越千里的牵挂，也多了几分对未来的笃定。
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