为了彰显这二十两银子一个时辰的“束修”物超所值，唐不二把说书前的准备工作，搞得比县太爷升堂还隆重。
他先是指挥阿七，从后院井里提了七八桶水，倒进大木盆里，然后一脸严肃地对张子墨说：“张先生，此乃‘净身’。沐浴更衣，方能洗涤凡尘，以最澄澈之心，接引圣贤文章。”
张子墨看着那盆冰冷的井水，又看了看外面呼啸的北风，脸都白了。这哪里是净身，这分明是上刑。
阿七在一旁幸灾乐祸地帮腔：“掌柜的说得对！张先生，您可得洗干净点，尤其是那身酸腐气，别熏着贵客！”
最终，张子墨还是咬着牙，用冷水把自己从头到脚擦了一遍，冻得嘴唇发紫，换上了他唯一一套还算体面的、洗得发白的青色儒衫。
大堂里，唐不二不知从哪个犄角旮旯翻出一块破香炉，点上三根劣质的线香。那香烟又黑又呛，不但没营造出半点仙风道骨，反而把整个客栈熏得跟失火了似的。
“此乃‘焚香’，”唐不二自己被呛得直咳嗽，却还是一本正经地解释，“通神明，敬往圣，必不可少！”
他在大堂中央摆了一张桌子，专供年轻公子一人。又在对面用两个木箱子叠起，铺上一块还算干净的桌布，权当说书的讲台。一切准备就绪，他把阿七拽到一边，压低声音吩咐：“等会儿机灵点，看贵客茶杯空了就去续水，你就是书童，懂不懂？今天要是办砸了，你跟秀才一起去刨垃圾！”
阿七撇撇嘴，不情不愿地抱着茶壶，站到了门边。
午时刚过，年轻公子准时从楼上下来。他依旧穿着那身灰布衫，在香炉旁边的桌子后坐下，安福则像一尊铁塔，静静地立在他身后。
“可以开始了，‘锦城一支笔’。”年轻公子看着讲台后方，做了个“请”的手势。
张子墨的身体僵硬得像一具木偶。他挪到那简陋的讲台后面，双手都不知道该往哪里放。他的脸上一阵红一阵白，只觉得大堂里所有人的目光都像针一样扎在他身上。斯文扫地，斯文扫地啊！他心中哀嚎，祖宗的脸都被自己丢尽了。
他清了清嗓子，那声音干涩得像是砂纸在摩擦。
“今……今日所讲，乃是《史记》之《伯夷列传》……”他开了个头，声音又低又平，没有半分起伏，完全就是在背书。“子曰：‘伯夷、叔齐，不念旧恶，怨是用希。’‘求仁得仁，又何怨乎？’”
他低着头，眼睛盯着自己脚尖，把一篇慷慨激昂的列传，念得如同催眠的经文。
阿七在门口差点笑出声，他觉得这二十两银子，怕是要打水漂了。
唐不二站在柜台后，眉头也皱了起来。他开始盘算，万一贵客不满意要求退钱，自己应该用什么借口来搪塞。
出乎意料的是，年轻公子没有丝毫不耐烦。他只是安静地坐着，认真地听着，眼神清澈，仿佛在品味着什么。他亲自提起茶壶，给张子墨面前那只空杯倒了七分满的茶水，动作轻缓，没有发出一点声音。
这个微小的动作，像一道暖流，淌进了张子Mò冰冷的心。
他抬起头，正好对上年轻公子那双平静而专注的眼睛。那眼神里没有嘲笑，没有轻蔑，只有平等的、认真的倾听。
张子墨的心，猛地一颤。
他也是个读书人，平生所愿，不过是觅一知音。可寒窗十数载，换来的却是穷困潦倒，世人白眼。没想到在这破落的客栈里，以如此不堪的方式，他竟然找到了一个真正的听客。
一股复杂难言的情绪涌上心头。他深吸一口气，再开口时，声音里的干涩和僵硬，竟然消失了。
他不再是照本宣科地背诵。
“……话说那伯夷、叔齐，乃是孤竹君之二子。其父欲立叔齐，父卒，叔齐让伯夷。伯夷曰：‘父命也。’遂逃去。叔齐亦不肯立而逃之。国人立其中子。这是何等的‘义’？是兄弟间的手足之情，更是对父命的尊崇！”
他的声音渐渐洪亮起来，不再盯着地面，而是抬眼看着前方的虚空，仿佛那商末周初的风云画卷，就在他眼前展开。
“后闻西伯昌善养老，盍往归之。及至，西伯卒，武王载木主，号为文王，东伐纣。伯夷、叔齐叩马而谏曰：‘父死不葬，爰及干戈，可谓孝乎？以臣弑君，可谓仁乎？’左右欲兵之。太公曰：‘此义人也。’扶而去之。”
他说到此处，一拍惊堂木——当然，他没有惊堂木，只能用手掌重重地拍了一下摇摇欲坠的木箱讲台，发出“砰”的一声闷响。
“各位请想，万军阵前，以二人之身，叩天子之马而谏！这是何等的风骨！何等的胆魄！他们不是不知此举凶险，但为了心中的道义，视死如归！”
整个大堂，不知不觉间安静了下来。
阿七张着嘴，忘了自己是来看笑话的。他仿佛看到了那两个身穿素衣的古人，拦在千军万马之前，瘦弱的身影，却比山岳还要挺拔。
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