厨房门口，老周的身影也出现了。他手里还拿着一把沾着面粉的菜刀，靠在门框上，一动不动地听着。
柜台后的唐不二，原本在偷偷用袖子擦拭那张五十两的银票，不知何时也停下了动作，抬起头，眯着眼，若有所思。
张子墨已经完全沉浸在了故事里。他讲到武王平殷，天下宗周，伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食。
“……他们饿着肚子，唱着歌。那歌是这么唱的：‘登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神农、虞、夏忽焉没兮，我安适归矣？于嗟徂兮，命之衰矣！’唱完，便饿死于首阳山下。”
他的声音里带着一丝悲凉，眼神里有光在闪动。那光芒，是一个读书人对风骨与道义最纯粹的向往。他说的不是伯夷叔齐，他说的，仿佛也是他自己那在尘世中苦苦挣扎，却不愿舍弃的最后一点清高。
一个时辰，转瞬即逝。
当张子墨说完最后一个字，他才恍然回过神来，只觉得口干舌燥，浑身是汗，竟有些虚脱。
大堂里，一片寂静。
许久，年轻公子缓缓站起身，对着讲台后的张子墨，深深地作了一个揖。
“先生之言，发人深省。学生受教了。”
这一声“先生”，叫得郑重其事。
张子墨愣住了。他看着面前这个华服的年轻人，一时间，竟觉得眼眶有些发热。三十两的债务，二十两的束修，那沉甸甸的屈辱，在这一声“先生”面前，似乎变轻了许多。
年轻公子不再多言，对着众人微微颔首，转身径直上了楼。
他一走，唐不二立刻像个肉球一样滚了过来，他看了看墙角的沙漏，满意地点了点头：“不错不错，时间掐得刚刚好，一分不多，一分不少。”
他一巴掌拍在张子墨的背上，拍得他一个趔趄。
“行啊秀才！没看出来，你还有这两下子！差点把我都给听进去了！”他压低声音，用只有两人能听见的音量说，“好好干，明天继续！这钱，比你那破圣贤书好赚多了！”
张子墨没有反驳。他只是默默地走下讲台，端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。
茶水苦涩，回味却带着一丝奇异的甘甜。
他看着自己那双因常年握笔而生出薄茧的手，心中五味杂陈。他卖的不是故事，卖的是学问，是风骨。他觉得屈辱，可那屈辱之中，又生出一种被人需要、被人认可的奇异满足感。
“喂，秀才，”阿七凑了过来，脸上没了之前的嘲讽，多了几分复杂，“你刚说的那个……采薇，是什么菜？好吃吗？”
张子墨看了他一眼，没有回答，只是扶着桌子，慢慢坐下，那萧瑟的背影，似乎比之前直挺了一些。
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