两千多名长矛部落的战士跪在泥水里，一动不动。在他们前方，那道细细的铜线在月光下泛着幽幽的红光，像一条划分生死的界河。一百多具还在微微抽搐的身体，成了这道界河最直观的注解。
“红皮。”苏毅的声音没有一丝波澜。
“在。”红皮巨汉从他身后走出，手里还提着一柄厚背砍刀。
“带五十个人，把所有人的武器都收了。反抗的，扔到线那边去。”
“是。”红皮巨汉一挥手，五十名手持铁矛的营地战士立刻冲了上去。
长矛部落的人顺从得像一群绵羊，任由对方收走自己赖以为生的石斧和骨矛。他们的首领，那个之前不可一世的男人，此刻正跪在最前面，头颅深深埋进泥水里，不敢抬起。
苏毅走到他面前。
“抬起头。”
首领的身体抖了一下，缓缓抬起头，脸上全是泥，眼神里只剩下恐惧。
“你叫什么？”苏毅问。
首领嘴唇哆嗦着，发出一串意义不明的音节。
苏毅皱了下眉，看向旁边的卡。卡立刻用对方的方言重复了一遍。
“……屠。”首领的声音嘶哑。
“屠？”苏毅重复了一遍这个简单的音节，“从今天起，你没有名字。你叫‘一百’。什么时候学会写一百个汉字，什么时候把名字拿回去。”
屠一脸茫然，他听不懂。
苏毅没再理他。他对卡和红皮下达了后续指令。
“卡，你带人把这批新劳力押到东边戈壁滩的外围，安营扎寨。就地开荒，把我们带回来的那种黄米种下去。”
“红皮，你负责后勤。每天从城镇调拨三百人的口粮过去。只给干活的人发吃的。”
“毅哥，”红皮瓮声瓮气地问，“这两千多张嘴，我们的存粮……”
“所以才要他们去种地。”苏毅打断他，“用他们的手，种出他们自己的口粮。告诉他们，第一批黄米收上来之前，谁干的活最多，谁就能提前分到粮食。听明白了？”
卡和红皮对视一眼，齐齐点头。
这个办法，狠，但有效。
苏毅转身返回实验室。身后，是两千多名俘虏被重新编组的嘈杂声。这些，都只是过程。他现在有更重要的事。
实验室里，发电机还在低沉地轰鸣。苏毅关掉蒸汽阀，拔下了连接外部铜线的导线。他走到工作台前，铺开一张新的兽皮。
他要造一个电弧炉。
一个能瞬间产生数千度高温，熔化一切金属，炼制出真正合金的工业心脏。
图纸他早就想好了。一个用耐火砖砌成的圆柱形炉体，内壁再糊上一层石墨和黏土混合的涂层。炉顶，是三根可以升降的，碗口粗的石墨电极。
耐火砖好办，黏土加石英砂，高温烧结就行。
唯一的难题是石墨电极。这东西需要高纯度的碳，而且要能导电。
苏毅在兽皮上写下“木炭”两个字，又在后面画了一个叉。普通木炭杂质太多，电阻率高，一通电自己就烧没了。
他需要的是石墨。
他走到墙角，从一堆矿石样品里，翻出几块从大黑山带回来的，质地最软、颜色最黑的煤块。
无烟煤。
苏-毅拿起一块，在兽皮上划了一下，留下一道清晰的黑痕。纯度够高。
他叫来一个卫兵。“去把老王头和烧炭组的工头叫来。”
半刻钟后，老王头和另一个黑得跟炭一样的男人跑了过来。
“毅哥，啥事？”
苏毅把那块无烟煤递给他们。“这东西，磨成粉。最细的粉。然后混合黏土和水，做成泥。用最大的压力，把这些泥压成三根一米长的圆柱。碗口粗。”
烧炭工头挠了挠头：“毅哥，这不就是做煤球吗？”
“做完之后，放进窑里，用最小的火，先烘干。然后，用所有能找到的煤，把窑烧到最旺。给我连续烧七天七夜。期间不许开窑，不许停火。”
老王头在一旁听着，心里大概有了谱。毅哥这是要用超高的温度，改变这煤块的性质。
“封窑之后呢？”老王头问。
“让它自己慢慢冷却。三天后开窑。”
接下来的十天，整个营地的重心再次转移。两千新劳力在东边戈备滩上开荒，城镇里最好的工匠，则全都围着那个新砌的、比普通砖窑大三倍的“闷窑”打转。
上百人轮班，二十四小时不停地往窑里添煤。冲天的火光把营地的夜空都映成了暗红色。
第十天，封窑。
又过了三天。开窑的时刻到了。
老王头亲自抡起大锤，砸开封死的窑门。一股灼热的气浪扑面而来。
窑内，原本的三根黑色泥柱，已经变了样。
它们通体呈现出一种灰黑色的、带着金属光泽的质感。体积缩小了将近三分之一，表面致密光滑。
苏毅走上前，戴上厚皮手套，敲了敲其中一根。发出的声音，不再是煤块的闷响，而是一种近乎金属的清脆回声。
成了。
石墨电极有了。
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