五个人走了一夜，终于看到那片氤氲森林的边缘。雾气在晨光中翻涌着，灰白色的，像一层永远不散的纱。那些树从雾气里探出头来，树干是黑的，枝叶是暗绿的，每一棵都站得很直，像在等什么人。方岩停下来，回头看了一眼。海滩已经看不到了，被丘陵和树林挡住了。那些洋人，那些笼子，那些被救出来的人——都看不到了。只有风，从那个方向吹过来，带着咸腥味，和很久以前一样。他转过身，朝那片氤氲森林走去。韩正希跟在后面，小鹿在她怀里一明一暗，五色光芒透过她的衣襟漏出来，在雾气里画出一道一道的印子。老刀拄着黄刀，走在她旁边，黄刀戳在沙地上，拔出来，又戳进去。金达莱和朴烈火走在最后面，互相搀扶着，两个人的影子拖得很长，在雾气里忽隐忽现。五个人走进那片灰白里。
方岩在林子边缘找到一块相对干燥的高地。那地方不大，被几棵粗大的红树围着，树根从土里拱出来，盘成一道矮墙。从外面看不到里面，从里面也看不到外面，只有那些雾气从枝叶缝隙里渗进来，一缕一缕的，像活物在爬。金达莱和朴烈火靠着树干坐下。两个人的脸色都很差。不是那种活人失血过多的苍白，是活尸特有的那种灰——像被什么东西从里面掏空了，只剩一层皮挂在骨头上。金达莱的手臂上那道伤口还在渗血，血是暗红色的，很稠，流得很慢。朴烈火脸上的疤更黑了，那道缝线歪歪扭扭的，像一条死蜈蚣趴在脸上，周围的肉翻着，没有愈合的迹象。
韩正希把小鹿放在旁边干燥的落叶上，小鹿蜷缩着，五色光芒闪了一下，又暗下去。她走到金达莱面前蹲下来，开始检查他们的伤。她的手指按在金达莱的手臂上，轻轻按下去，又松开。那皮肤按下去的时候是软的，松开来的时候还是软的，弹不回来，像一块被水泡了很久的木头。她的眉头越皱越紧，又按了按朴烈火脸上的伤口边缘，同样弹不回来。她抬起头，看着方岩，声音很低：“不对，这伤不对。”
活尸的身体和活人不一样。他们没有心跳，没有体温，血是冷的，流得很慢。但他们有一种活人没有的东西——自愈。再重的伤，只要给他们时间，都能慢慢恢复。金达莱的腿断过，自己长好了。朴烈火的胸口被捅穿过，也自己长好了。方岩见过他们的自愈能力，那种能力不需要药，不需要包扎，只需要时间。但现在，那些伤口没有愈合的迹象。金达莱手臂上那道伤口，边缘是黑色的，不是坏死的黑，是某种东西渗透进去的黑。那些黑色从伤口边缘向四周蔓延，像墨汁滴在宣纸上，渗进皮肤里，渗进肉里，渗进骨头里。朴烈火脸上的疤也是，那道缝线周围全是黑色的，那些黑线不是缝线的颜色，是渗进肉里的颜色。
韩正希用清水冲洗金达莱的伤口。水冲上去，那些黑色的东西冲不掉，像长在肉里一样。她又用布擦，也擦不掉。那些黑色是活的，水冲上去的时候，它们会动，会缩，会往肉里钻。金达莱咬着牙，额头上的汗一滴一滴往下滚，顺着脸颊流到下巴，滴在落叶上。他的手指抠进树皮里，指甲断了，血从指甲缝里渗出来，他像感觉不到。“那些人……给我们打了针。”他的声音沙哑得像砂纸磨过石头，“打完针之后，伤口就不长了。”
方岩从腰间拔出辟邪小剑。剑身银白，在雾气中泛着寒光，剑刃很薄，薄得像一片叶子，边缘锋利得能割开风。他把剑握在手里，剑柄是凉的，贴着掌心，很稳。他走到金达莱面前蹲下来，把剑刃贴在伤口边缘，轻轻划了一下。
那些黑色的东西被剑刃刮下来，落在树叶上，像一小块一小块的墨。那些墨块在叶子上蠕动，像活物在挣扎，慢慢缩成一团，然后不动了。剑刃上沾了那些东西，黑糊糊的，黏稠稠的。方岩用衣角擦掉，剑身亮了一下。那光很弱，很淡，但那是金色的。那些黑色的东西像被剑刃吸走了一样，伤口边缘露出了粉红色的嫩肉。嫩肉的下面有血在渗，鲜红的，很稀，流得很快。那是活的血。
金达莱的身体抖了一下，像被电击了一样。他的手指从树皮上松开，树皮上留下几道深深的指甲印，还有血。他低头看着自己的伤口，看着那些正在渗出来的血，看着那些粉红色的嫩肉。他的嘴唇动了动，没有声音。
方岩让金达莱躺平。金达莱慢慢躺下去，背靠着树根，腿伸不直，膝盖弯着，膝盖骨凸出来，像两个包。方岩蹲在他身边，把辟邪小剑握在手里，开始清理他手臂上的伤口。剑刃贴着皮肤，从伤口边缘开始，一层一层地刮。那些被污染的组织像烂掉的果肉，一刮就掉，落在树叶上，黑糊糊的一团。每刮一层，剑身就亮一下。那些黑色的东西被剑刃吸收进去，像活物在挣扎，在尖叫，在往肉里缩。但剑刃比它们快。方岩的手很稳，剑刃贴着皮肤，不深不浅，刚好刮掉那些被污染的东西。金达莱咬着牙，一声不吭。他的手指抠进泥土里，指甲断了，血从指甲缝里渗出来，和泥土混在一起。他的腿在抖，膝盖骨在皮肤下面磨来磨去，嘎吱嘎吱的，像要戳出来。但他没有出声。
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