成都城南，陈府。
这座占地百亩的宅邸在战火中奇迹般地保存完好。红墙黛瓦，飞檐斗拱，门前一对石狮子威严依旧，只是朱漆大门上的铜钉在阳光下显得有些黯淡——那是前些日子曹纣带兵来“搜查”时留下的痕迹。
此刻，一辆不起眼的青篷马车停在侧门。车帘掀开，陈月华在侍女的搀扶下走下车。她依旧穿着那身月白色留仙裙，只是外罩了一件素色披风，将绝色的容颜遮去了大半。
守门的家丁看见她，先是一愣，随即惊喜地躬身：“大小姐回来了！”
陈月华轻轻点头，低声问：“祖父在吗？”
“在，在！老爷和姑爷、姑奶奶，还有表小姐都在花厅呢！”家丁连忙引路。
穿过熟悉的回廊，绕过假山池塘，陈月华心中涌起一阵复杂的情绪。这里是她生长的地方，一草一木都刻着童年的记忆。可如今回来，却像做客——不，连做客都不如。她是被“送”出去的人，是陈家用来自保的礼物。
花厅里传来谈笑声。
陈月华走到门前，听见姑父王崇洪亮的声音：“……岳父放心，二公子既已公开认可陈家献城之功，往后咱们就不必再像之前那样避嫌了。这次征讨汉中，正是我王家、陈家立功的好机会！”
然后是祖父陈翁苍老但透着精明的回应：“话虽如此，但曹氏那边……曹纣和曹垣那俩小子，可不是省油的灯。曹纣虽然只是个校尉，可他哥哥曹英是江阳太守，他堂弟曹垣如今更是益州别驾，掌管吏治，若被他抓住把柄……”
“所以咱们更要谨慎。”这是姑姑陈氏的声音，温柔中带着担忧，“夫君，汉中地势险要，齐天铭又勇猛过人，此番出征汉中你可有把握？”
陈月华深吸一口气，让侍女通报。
花厅内的谈笑声戛然而止。
门开了，陈月华走进去。厅内四人齐齐看向她——祖父陈翁坐在主位，姑父王崇和姑姑陈氏坐在左侧，堂妹陈月欣坐在右侧。
“月华？”陈翁先开口，眼中闪过一丝诧异，“你怎么回来了？可是大都督他……”
“祖父放心，”陈月华盈盈一礼，声音轻柔，“是大都督准许我回来看看家人的。他说……我既在府中无事，回家住几日也无妨。”
这话半真半假。李腾确实说过她可以自由出入，但“回家住几日”却是她自己加的。她需要离开那个让她窒息的地方，哪怕只有几天。
王崇起身，笑道：“月华回来了，快坐快坐。胜男那丫头方才还念叨你呢。”
陈月华在陈月欣身边的空位坐下。她能感觉到陈月欣投来的审视目光，那眼神里有一丝讥诮，一丝嫉妒，还有一丝看好戏的意味。
“月华姐姐在大都督府中过得可好？”陈月欣开口了，声音甜得发腻，“大都督待你如何？听说大都督为人严肃，不苟言笑，姐姐这般温柔性子，怕是相处不易吧？”
这话看似关心，实则字字带刺。
陈月华垂下眼帘，轻声道：“大都督待我……以礼相待。”
“以礼相待？”陈月欣挑眉，“那就是相敬如宾了？也好，总比那些粗鲁武夫强。姐姐这般天仙似的人儿，就该被供着。”
陈氏皱了皱眉：“月欣，少说两句。”
陈月欣撇撇嘴，不再说话，但眼神里的讥诮更浓了。
陈翁看着孙女，心中暗叹。他何尝不知月华在李家过得什么日子？李腾将她留下，无非是当作人质和示好的象征，从未将她视作真正的女人。月华每日独守空房，与囚鸟何异？
“月华，”陈翁温声道，“既然回来了，就多住几日。家里一切都好，你不必挂心。”
“谢祖父。”陈月华轻声应道，目光却不由自主地飘向王崇，“方才听姑父说……要征讨汉中？”
王崇精神一振：“正是！二公子已有此意，我向二公子请缨，得了先锋之职！”他说得颇为得意，但随即又收敛神色，“只是……汉中地势险要，齐天铭又勇冠三军，实乃劲敌。所以今日来，是想请岳父相助。”
陈翁眯起眼睛：“如何相助？”
“陈氏家兵。”王崇压低声音，“岳父，陈家蓄养私兵多年，精锐不下万人。若能拨五千人给我，充入军中，此战胜算大增！届时立下战功，不仅是王家之荣，亦是陈家之功！”
厅内陷入短暂的沉默。
陈氏担忧地看着父亲，又看看丈夫。她虽是陈氏嫡女，但出嫁从夫，自然希望丈夫建功立业。可陈氏家兵是陈家的根本，父亲会答应吗？
陈翁捻着胡须，沉吟不语。半晌，他缓缓开口：“贤婿啊，不是为父不肯。只是这私兵……毕竟是犯忌讳的事。二公子虽认可我陈家献城之功，但若知道我陈家还蓄养如此多的私兵，会作何想？”
“岳父放心，”王崇早有准备，“此事我已有计较。这五千人，不必以陈家私兵的名义，而是以‘益州义勇’的名义招募。陈家出钱出粮，我在军中安排职位，神不知鬼不觉。待立了战功，二公子赏赐下来，自然有陈家一份。”
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