他们的欢声笑语，虽然刻意压低了，但还是飘到了不远处的洗衣营那边。
余乐乐——如今化名“乐娘”，正蹲在江边一块平坦的石头上，用力搓洗着一件沾染了暗褐色血污的军服。冰冷刺骨的江水让她本就生着冻疮的双手又红又肿，每一次揉搓都带来钻心的疼痛。但她早已习惯，或者说麻木，洗衣服的工钱都是每日现结的，她与其他的洗衣人都是一样的想法，在这乱世中，找一支纪律严明的强大的军队当靠山是最保险的，不用担心会随时没命，洗衣人都是些互相依靠的贫苦人，大家互相依靠，将来生产时也有个照应。
但眼下沈天赐重伤、荆州军新败的消息，像一块巨石压在她心头。乱世之中，军队的胜败直接关系到她们这些依附者的生死。一旦江州守军攻破营寨，等待她们这些弱女子的命运，不堪设想。她下意识地护住自己隆起的腹部，那里面的小生命是她活下去唯一的支柱，也是她最深沉的忧虑，她现在一直在期盼，期盼那军中人人传颂的战神沈天意能尽快赶来增援
曹云那边的动静，她早就注意到了。起初并未在意，直到那阵属于年轻人的、略带青涩的笑声传来，她才下意识地抬头瞥了一眼。
她看到那个被称作“七少爷”的年轻军官，正笨拙地在浅水里追逐鱼群，失败后不仅不恼，反而跟手下士兵一起笑了起来。那笑容干净，带着点腼腆，与他身上那套代表权力和阶层的军服似乎有些格格不入。
“曹家……”余乐乐心中默念，心脏像是被一只无形的手攥紧，泛起冰冷的恨意和恐惧。曹氏，那是她刻骨铭心的仇人！是让她坠入地狱的元凶！她迅速低下头，将脸埋得更深，用力搓洗衣物，仿佛要将那瞬间波动的情绪也一并洗去。
然而，好奇心像一根细小的藤蔓，悄悄探出头。她忍不住又用眼角的余光打量那个年轻人。他个子不高，身形也不算魁梧，在一群膀大腰圆的家兵中显得有些单薄。他的动作……毫无那些世家子弟常见的骄横之气，反而……有点像个邻家少年，在做一件自己并不擅长却乐在其中的事。
“乐娘，你看啥呢？，”旁边的王大嫂用胳膊肘碰了碰她，压低声音，带着几分八卦的兴奋，“那可是曹家的那位七少爷呢！听说人可和气了，一点架子都没有。听说跟你还是同年同月的呢！”
余乐乐含糊地“嗯”了一声，没有接话。
王大嫂却自顾自地说下去：“唉，这曹家啊，听说势力大得很，像曹英将军可厉害了，把江阳城内的十几个个豪强世家男女老少全杀光了，如今还做了江阳太守，那样的人物，威风八面。没想到还有这么……这么……秀气的少爷。你看他，捞个鱼都这么费劲，真好玩。”
秀气？好玩？余乐乐在心中一凛。曹英的名字让她感到恐惧，十几家豪强世家无论男女老少全部杀光，曹家的人，怎么可能有真正的“秀气”和“好玩”？不过是伪装罢了。她强迫自己不再去看，将全部注意力集中在手中的活计上。
时间在江水的流淌中慢慢过去。曹云那边似乎终于有了收获，一阵小小的欢呼传来，他们网到了几条不小的江鱼。
曹云很开心，脸上洋溢着纯粹的成就感。他指挥着家兵将鱼收拾好，自己则走到岸边一块干净的石头旁坐下，脱下湿透的裤脚，让阳光晒干。他望着宽阔的江面，眼神有些悠远，不知在想些什么。
恰在此时，一阵江风吹过，卷起了余乐乐放在旁边石头上一件刚洗好的、质地轻薄的白色内衬衣。那衣服像一只白色的蝴蝶，飘飘悠悠，正好落在了曹云脚边不远处的浅水里。
“哎呀！”余乐乐惊呼一声，下意识地站起身想去捡。那是她为数不多的、还算完整的贴身衣物之一。
曹云也被这突如其来的状况弄愣了一下。他几乎没多想，立刻起身，几步踏入水中，敏捷地将那件即将被水流带走的衣服捞了起来。
衣服已经湿了大半。曹云举起衣服，瞬间面红耳赤，女子的内衣，虽然他没接触过女子，但从小跟母亲相依为命，女子的内衣他还是知道的，曹云有些无措地转身，看向衣服飞来的方向。他的目光，与正焦急望过来的余乐乐，第一次真正地对上了。
那是一双怎样的眼睛？曹云心中微微一怔。清澈，却带着深不见底的哀愁和警惕，像受了惊吓的小鹿，又像蕴藏着无数故事的深潭。她的脸色苍白，身形瘦弱，即使穿着宽大破旧的粗布衣裙，也难掩隆起的腹部。她看起来很年轻，但眉宇间却笼罩着一层与年龄不符的疲惫和沧桑。
余乐乐在看到曹云正脸的那一刻，心脏几乎停止跳动。她飞快地低下头，快步走上前，伸出手，声音细若蚊蚋，带着明显的颤抖：“多……多谢军爷……请……请还给我。”
曹云看着她那布满冻疮、红肿不堪的双手，心中没来由地一抽。他连忙将衣服递过去，动作甚至有些慌张，生怕唐突了对方：“不、不用谢。举手之劳。衣服……湿了，抱歉。”
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